Наследие Костяного Древа

11 глава

Марбас заметно шёл на поправку, и, как бы он ни тянул время, даже ему становилось ясно, вечно притворяться не выйдет.

Этим утром у меня была физическая тренировка.

Во дворе я оттачивала удары клинков. Мечи свистели в воздухе, выписывая замысловатые узоры.

Демон, расположившись на ступеньках крыльца, наблюдал за мной и явно думал о чём‑то своём.

Его взгляд то и дело скользил по лесу, будто он прислушивался к чему‑то, недоступному моему слуху.

Удивительно, но все звери постепенно вернулись в лес, и таёжная жизнь вновь забурлила.

Никто больше не бежал в страхе без оглядки.

Смутьянка осмелела настолько, что непринуждённо болтала с представителем преисподней, а порой даже кокетничала с ним. Хихикала, поправляла лохматую причёску и бросала зазывные взгляды. Благо супруг не видел.

Лишь Путаник, как и в первый день, не доверял ему ни единым словом. Хмуро косился из‑за кустов и бурчал что‑то себе под нос.

Я тоже старалась держаться от Марбаса на почтительном расстоянии. По крайней мере, делала вид.

Так мы и жили в последнее время. Марбас, я и лесная нечисть в глухой тайге, где время текло незаметно.

На улице была почти середина осени. Время, когда звери начинают готовиться к долгой зиме. У Путаника со Смутьянкой дел было невпроворот. Они хлопотали, помогая лесным обитателям пережить грядущие морозы. Утепляли норы, запасались едой, проверяли укрытия.

Так что большую часть времени мы с Марбасом оставались наедине.

Занятия наши проходили ежедневно, и всё больше Марбас концентрировался на теоретической стороне.

Укреплял мой дух, как он сам выражался.

Однажды я заикнулась о Владыке, но он лишь отмахнулся, сказав, что мне рано об этом знать. Я не стала настаивать. Уже хорошо, что не отфутболил с порога.

Описывая мечами плавные круги перед домом, я танцевала в безмолвном поединке, а Марбас, погружённый в молчание, наблюдал за каждым моим движением. Его глаза следили за полётом клинков с холодной сосредоточенностью хищника.

Внезапно издалека донёсся отчётливый звук вертолёта.

Не придав этому значения. Вертолёты часто пролетали над тайгой, доставляя грузы на дальние базы, я продолжила свой воображаемый бой с противником. Но звук нарастал, становился всё ближе, и вскоре над поляной навис знакомый силуэт машины.

— Марбас, прячься, живо! — крикнула я, резко обернувшись к демону.

— Зачем? — прикинулся тот дурачком, лениво потягиваясь.

Я тяжело вздохнула.

Если Марбас чего‑то не хотел делать, его было не сдвинуть с места. Упрямство в нём было заложено на каком‑то глубинном, демоническом уровне.

Не стала тратить нервы на бессмысленный спор.

Подняв голову, я с тревогой наблюдала, как вертолёт опускается прямо на поляну, поднимая вихрь опавшей листвы. Из него вышел отец и направился ко мне.

— Папа, привет! Ну что за сюрприз? Почему не предупредил? — бросилась я навстречу и крепко обняла его, вдыхая знакомый запах.

— Привет, малышка! Решил навестить, соскучился. А тут ещё и список этот интригующий прислала. Зачем тебе все эти гаджеты? Ты ведь даже сотовые не особо жалуешь.

Взгляд отца переметнулся на демона. С удивлением разглядывая Марбаса, его высокие скулы, пронзительные глаза, непривычную стать, он сделал осторожный шаг вперёд.

— Это кто? — спросил он, поворачиваясь ко мне с недоумением в глазах. Не дожидаясь ответа, бросил: — Для него попросила достать технику?

— Пап, это… Марбас. Мой гость. А гаджеты не для него, — выпалила я скороговоркой, понизив голос до шёпота, добавила: — Леший заказал.

— Кто? — Отец растерянно хлопнул глазами, пытаясь понять, говорю я правду или шучу. — Тот самый, настоящий?

— Самый что ни на есть, — я не удержалась от смешка, и демон тихо хихикнул в унисон, чем заставил отца вздрогнуть.

— Никак не привыкну к твоему новому… положению. Моя дочь — ведьма, бррр. Он не опасен? — с тревогой в голосе спросил родитель, делая ещё один шаг ко мне.

— Пап, всё в порядке, волноваться не о чем, — заверила я, чмокнув его в щёку.

В это время отцовские люди выгружали из вертолёта коробки, образуя возле дома внушительную гору. Рядом громоздились пакеты и мешки с провизией. Видимо, мама не могла смириться с мыслью, что я питаюсь одними грибами и ягодами.

Отец обнял меня за плечи и, отведя в сторону, заговорил тише:

Кать, кто такой этот Марбас? — кивнул он в сторону демона. — Имя ещё такое странное… Иностранец? Я переживаю, ты здесь совсем одна, беззащитная. А вдруг он преступник?

Я не смогла сдержать усмешки и фыркнула:

— Пап, кто я, беззащитная?! Да я в двенадцать лет дворовую шпану разогнала, помнишь? И с тех пор опыт только прибавляется.

Отец нахмурился, провёл рукой по седеющим волосам и окинул Марбаса ещё одним подозрительным взглядом. Тот, будто почувствовав это, чуть повернул голову. По губах скользнула едва заметная ироничная улыбка.

— Всё равно я беспокоюсь, — не сдавался отец. — Может, охрану оставить? Пару крепких ребят из службы безопасности? На всякий случай.

— Пап! — возмущённо воскликнула я, шагнув к нему и взяв его за руки. — Ну какая ещё охрана? Ты что, сериалы стал смотреть?

Он попытался возразить, но я не дала:

— Не волнуйся ты за меня так, ладно? Честное слово. Он скоро уйдёт. Это просто… деловой контакт. Временный.

Марбас издал короткий, едва слышный смешок, но тут же сделал вид, что закашлялся. Отец метнул в его сторону колючий взгляд и понизил голос:

— Катя, я же не просто так… Ты моя дочь. И когда я вижу рядом с тобой какого‑то загадочного типа с таким взглядом… — он снова покосился на демона, — у меня сердце в пятки уходит.

Я вздохнула.

— Пап, я правда в порядке. Но спасибо, что волнуешься. Это… очень важно для меня.

Отец посмотрел на меня долго, внимательно. Потом кивнул, хоть и не слишком уверенно:

— Ладно. Но если что сразу звони. В любое время.