Наследие Маозари

Глава 18

Мост выдвинули уже на половину реки, когда Щуп поднял руку с сжатым кулаком: выдвижение моста остановилось, все затаили дыхание, но через минуту Щуп махнул рукой, что означает продолжение движения. До берега оставалось метров пять, когда Щуп снова вскинул кулак, а потом жестами подозвал к себе лучника из своей группы. Его быстро обвязали верёвкой, и он направился к Щупу. Они немного постояли, о чём-то шёпотом переговариваясь, потом Щуп указал направление, и лучник, наложив стрелу на лук, оттянул тетиву и выстрелил куда-то в кусты западного берега. В кустах что-то противно взвизгнуло и сразу же затихло. Щуп постоял с минуту, потом махнул рукой...

Мост наконец-то добрался до противоположного берега. Под собственным весом и весом двух немаленьких мужчин, он прогнулся на метр, и прочертил полосу по западному берегу. Лучник, закинув лук за спину, отвязал от себя верёвку, и поспешил в те кусты, куда стрелял. А через несколько секунд, тащил оттуда какую-то черную тушу. Только он положил её на мост, как встрепенулся Щуп. Он начал махать, чтобы тащили обратно, а потом закричал:

– Ходу! Ходу! Ходу, мать вашу!

Мужики не сплоховали, и тяжеленный мост начал быстро втягиваться на остров. Между мостом и берегом было уже больше пяти метров, когда из кустов выпрыгнула огромная чёрная туша, и полетела прямо на мост... Но мост продолжал движение, и тварь совсем немного не достала до него своей лапищей... Тварь плюхнулась в воду, и её начало уносить течение, но, барахтаясь в воде, ей как-то удалось выкарабкаться на берег. А после она, обиженно порыкивая, скрылась в зарослях.

– Охереть! – сказал поражённый Оркус.

– Угу, – согласился с ним я, – а что это за тварь-то была?

– Жрач, но я полностью не уверен... Я и не знал, что такие бывают, – задумчиво проговорил Оркус.

– Да ну его нахер, этот западный берег, – начал заводиться Оркус, – и без него обойдёмся. Лео, а если бы он достал до моста, если бы он по нему перебрался на остров, чтобы мы делали, как бы его останавливали? – уже кричал Оркус.

– Есть способы, да и ребята были наготове, – спокойно сказал, подошедший Щуп, – вот принимайте, так сказать, первая добыча, – и они вместе с лучником бросили нам под ноги какую-то тварь.

– А это кто? – присел я возле неё на корточки.

– Это стригой или матёрый стриг... Следующая стадия развития обычного стрига. Везде его называют по разному, засел в кустах и нас дожидался. Хорошо, что мне в заранее удалось его обнаружить. Стригои, в отличии от обычных стригов, могут не только вводить в ступор, но и приказать сделать какое-нибудь несложное действие... Например, шагнуть со стены, ну или с моста, – пояснил мне Щуп.

Тварь действительно была похожа на ту, которую я прикончил, как только попал в этот мир, но эта выглядела, как более продвинутая версия. У неё были заостренные уши, челюсти были менее выдвинуты. И, в общем, эта тварь была сложена органичней.

Тварь всхрапнула, а я от неожиданности отскочил... И, не удержавшись, плюхнулся на пятую точку...

– Бля! Она что, живая? – вытаращил я глаза на Щупа.

– Ну да, стрела сонным зельем была смазана, – непонимающе посмотрел на меня Щуп.

– А, ну ясно тогда, – стараясь сделать вид, что ничего не произошло, сказал я.

– Господин! Господин! Да пропустите меня, идиоты, – к нам прорывалась какая-то девица, но её не пропускали подчинённые Оркуса.

– Оркус, да скажи им, чтобы пропустили... Интересно же, что ей надо, – попросил я.

Оркус махнул рукой, и ребята пропустили девушку. Было ей лет 17-18: брюнетка, симпатичное лицо, курносый нос, заостренные к верху уши, карие глаза с вертикальным зрачком... А когда она говорила, были заметны верхние клыки, которые были в два раза больше остальных зубов... Я хотел было пошутить на тему – вот так должны выглядеть вампиры... Но ребята тут серьёзные: сначала убьют, а потом будут разбираться.

Девушка подбежала к нам, и бухнулась передо мной на колени...

– Господин, молю, сделайте меня магом! Всю жизнь буду вам обязана, буду самой верной вашей слугой! Пожалуйста!.. Я сделаю для вас всё, что бы вы ни пожелали, умоляю, господин! – зачастила она, пытаясь схватить меня за руку, которую я от неё убирал.

– Оркус, а что ей надо-то? – спросил я, не понимая, что происходит.

– Ха, – ухмыльнулся Оркус, – хочет пройти инициацию стригоем.

– А зачем? – всё также не понимал я.

– Если пройти инициацию, поглотив стригоя, а после приживить его элит, то есть небольшой шанс приобрести магические способности. А чтобы стать сильным воином, нужно то же самое проделать с матёрым жрачом. Но и шанс переродиться намного больше, по сравнению с инициацией обычной тварью. Только вот, несмотря на низкие шансы благополучного исхода, элит с матёрой твари стоит очень дорого, даже без росы самой твари. Например, элит с этого стригоя будет стоить больше десяти золотых. Да тут даже дело не в цене, дело в том, что их сейчас не найдешь даже в столице... Гон был давно, всех матёрых перебили за это время. А если этого правильно упаковать, связать конечности, завязать глаза, засунуть в деревянный ящик, и всю дорогу поить сонным зельем, то в графстве купят живого за 30 золотых, ну а в столице за все 50, – объяснил мне Оркус.

– Ого, а что так дорого? – удивился я.

– Покупают в основном аристократы, для проведения инициации своим детям и родичам, или доверенным слугам. Чем больше у рода магов, тем сильнее и богаче род. А эта наглая девица хочет, чтобы на неё потратили такую драгоценность. Да мы, если даже в графство отвезём стригоя на продажу, столько всего сможем купить для нашего поселения на эти деньги... А ей так, за здорово живёшь, вынь да положь, – сказал Оркус, и уже обращаясь к девушке: – А что ты сразу казну не попросила?! – начал яриться он.

– Ясно, – сказал я задумчиво.

С одной стороны – неплохие деньги, с другой – продать стригоя какому-нибудь аристократу, чтобы он усилился, а мы так и оставались слабаками... У нас и так всего два мага и оба ремесленники... Девушка же молча стояла на коленях, умоляюще глядя мне в глаза... Так, а что мне говорит моя интуиция, подумал я, прислушиваясь к себе?