Наследие Огня

Пролог

Запах сена и пролитого молока тяжело висел в воздухе конюшни. Был вечер, и мир будто затих, но внутри меня буря рвала всё на части. Моя кобыла — моя любимая Лея — лежала неподвижно, её дыхания больше не было. Маленький жеребёнок, которого она пыталась привести в этот мир, тоже не выжил.

Я стояла на коленях рядом и не могла дышать от рыданий. Грудь сдавливала боль, в горле стоял крик. Всё слишком много: эмоций, боли… и чего-то ещё, невообразимо сильного.

— Велдария… — голос деда звучал тихо, непривычно мягко.

Я подняла голову, но не видела его — перед глазами плыли слёзы. В тот миг я ощутила, как что-то внутри меня рвётся наружу. Хлынуло, словно из разбитого сосуда. Мои глаза вспыхнули ярко-зелёным, ладони обожгло жаром, и из них вырвался пар. Он струился по воздуху, густой, плотный, почти осязаемый.

Я пыталась остановить — но не могла. Сила лилась из меня, как вода из пробитого кувшина. Земля под ногами дрожала, лошади в соседних стойлах забили копытами, заржали.

— Тише… тише, девочка, — дедушка шагнул ближе. Его сильные руки легли мне на плечи. — Дыши. Смотри на меня. Ты не одна.

Я судорожно всхлипнула, но пар не исчезал, только густел, будто собираясь во что-то большее. Дедушка прижал меня к себе, удерживая, не давая утонуть в собственной силе.

— Слушай мой голос, Вельдария, — его слова были твёрдыми, уверенными. — Это не ты в плену у силы. Это сила должна подчиняться тебе. И мы вместе научимся этому.

Я закрыла глаза, и потоки магии постепенно ослабли. Пар растворился в вечернем воздухе. Осталась только тишина, запах сена и тяжесть в груди.

Дедушка крепко обнял меня, словно укрывая от всего мира.
— Ты справишься, — сказал он. — Мы справимся.

Я вцепилась в него, уткнулась лицом в его плечо и знала — с этого вечера моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Когда дыхание более-менее выровнялось, до меня вдруг дошло, что произошло. Я медленно обвела взглядом конюшню: стены покрылись испариной, дерево местами почернело от жара, в углу тлели оброненные клочья сена. Ещё немного — и всё могло вспыхнуть, как сухой факел.

Я зажала рот рукой и снова расплакалась — теперь от страха.
— Я… я чудовище, — выдавила я сквозь рыдания.

— Ты не чудовище, Вельдария. Ты моя внучка.

— В следующий раз я могу сжечь всё. Я могу… убить тебя, дедушка.

Генерал Коррен крепче прижал меня к себе. Его ладонь легла на затылок, и голос прозвучал твёрдо, не допускающе сомнений:
— Никогда. Этого не случится. Я не позволю.

Я подняла глаза, полные слёз.
— Но как? Я ничего не могу контролировать…

Он посмотрел на меня так, что мне стало чуть легче. В его взгляде не было ни страха, ни отвращения — только решимость.
— С этого дня я сам займусь твоим обучением, — сказал он. — Ты не останешься один на один с этой силой.

Я моргнула, не веря своим ушам.
— Обучением? Но… как ты можешь учить меня магии?

Дедушка медленно выдохнул, будто решаясь.
— Я нашёл её книгу, Вельдария, — произнёс он. — Книгу твоей матери. Она была мудрой ведьмой, и теперь её знания помогут нам. С этого дня ты будешь учиться колдовству. Никто ничего не узнает, все будут думать, что ты обычная. — Последнее предложение дедушка произнес тише, словно самому себе.

Я смотрела на него, всхлипывая, не зная, чего больше во мне — страха или надежды. Но впервые за весь вечер мне показалось, что я не совсем одна.