Наследие. Охотница на вампиров

Глава 6. Проклятие или спасение?

Макс стоял передо мной, его золотистые глаза, еще полные неостывшей ярости от боя, горели теперь иным огнем - решимостью и странной надеждой. Его рука лежала поверх моей на рукояти кинжала.

- Стася. Сейчас или никогда, - его голос был низким, хрипловатым, но невероятно твердым. Прикосновение его ладони к моим пальцам было шершавым, теплым и… обжигающе уверенным. - Полная луна. Наша кровь. Клинок. Этого достаточно. Свяжем силу - или следующей ночью Моргана сотрет нас с лица земли. Всех.

Я смотрела в его глаза, чувствуя, как мой страх и сомнения тают под напором его уверенности и той дикой, животной силы, что исходила от него. Его близость была как костер в ледяной ночи - пугающая и манящая одновременно.

Я кивнула, не в силах вымолвить слово. Символы на клинке вспыхнули ярче, будто отозвавшись на мое согласие и на лунный свет, льющийся с неба.

- Что… что мне делать? – прошептала я, чувствуя, как дрожь в руке утихает под его крепкой хваткой.

- Клинок - проводник, - объяснил Макс, его дыхание теплым облачком коснулось моего лба. - Разрежь мою ладонь. Глубоко. Затем свою. Соединим раны - кровь с кровью. Магия кинжала и луна сплетут нас. Дадут силу стае. Дадут защиту оборотням моей стаи от серебра и всего остального, что может причинить нам вред.

Его слова звучали как древнее заклинание, пробуждающее что-то глубинное во мне. Я подняла кинжал. Макс без тени сомнения подставил свою мощную, исцарапанную ладонь. Я зажмурилась на миг, вобрала воздух, впитала его уверенность - и провела острием.

Темная, насыщенная кровь оборотня хлынула ручьем, заструилась по его пальцам, упала на землю у наших ног, смешиваясь с прахом поверженных вампиров.

- Теперь твоя, - сказал он тихо, и в его голосе прозвучала неожиданная нежность. - Не бойся. Это путь к спасению.

Я приставила острие к своей ладони. Холод металла. Его пристальный, поддерживающий взгляд. Резкое движение - острая, чистая боль.

Моя алая кровь брызнула, смешавшись с его темной на лезвии. В тот же миг символы на клинке вспыхнули ослепительным золотом и багрянцем! Воздух вокруг нас затрещал, сгустился, наполнившись невидимой мощью.

Энергия, дикая и теплая, как дыхание самого леса, как сама сущность Макса, ударила от кинжала. Я протянула окровавленную ладонь к его зияющей ране.

Я прижала свою ладонь к его. Горячая кровь - его мощная, моя живая - смешалась, потекла единым потоком по нашим сцепленным рукам. Энергия кинжала и полной луны обрушилась на нас волной! Я вскрикнула не от боли, а от мощи ощущений.

Я почувствовала лес вокруг каждой клеточкой, услышала гул земли, ощутила дикий, неукротимый ритм сердца Макса как свой собственный. Его ярость, его защиту, его… желание. Его золотистые глаза пылали так близко, смотря на меня с такой неистовой концентрацией, что мир сузился до точки.

Связь! Она сплеталась, прочная и неразрывная, как корни древнего дуба!

И в этот самый миг, когда магия обряда достигла своего пика, случилось невообразимое.

Влад, стоявший в нескольких шагах с привычной отстраненностью, внезапно вскрикнул - не от боли, а от глубочайшего, леденящего шока. Его тело дернулось, будто его пронзили невидимым копьем. Он поднял свою бледную, изящную руку - и на ладони, прямо над линиями жизни, проступил, будто выжженный изнутри, тот же самый пульсирующий золотисто-багровый символ, что пылал на наших соединенных руках и на клинке!

- Нет! - его зеленые глаза расширились, уставившись сначала на символ, потом – на меня, - сила… ее кровь… она зовет!

Макс, взревел - смесь ярости и невероятной, искажающей болью. Его тело содрогнулось.

Чистый, яростный поток связи между нами вдруг исказился, наполнившись ледяной, чуждой, нечеловечески древней силой - сущностью Влада! Это было, как смешать расплавленное железо с жидким азотом.

Свет от кинжала и символов взорвался хаотичным фейерверком - золото, багрянец и пронзительная, ледяная синева метались по поляне. Земля под ногами качнулась.

Я чувствовала, как в поток дикой, теплой энергии Макса врывается холодная, бездонная река Влада, неся с собой щемящую тоску.

- Ты! - Макс зарычал, инстинктивно пытаясь оторвать руку, но наши ладони, сплавленные кровью и бурлящей магией, были неразделимы. Его взгляд, полный ненависти и недоумения, впился в вампира. - Что ты сделал, кровосос?!

- Я?! - Влад зашипел. Он смотрел на меня, и в его зеленых глазах, помимо шока, горел теперь странный, острый интерес, смешанный с… тревогой? - Эта варварская сила! Она притянула меня! Я чувствовал ее зов… силу охотницы… силу, которая… связала нас! Навеки!

Энергетический вихрь, достигнув предела, рухнул. Свет погас разом. Символы на кинжале и на наших ладонях - у Макса, у меня и теперь у Влада - перестали светиться, но остались на коже. Не шрамы, а отметины. Четкие, неистребимые, чуть теплые на ощупь.

Ощущение бури сменилось… оглушительной тишиной. Но не пустотой. А тяжелой, плотной, неразрывной связью, натянутой между нами троими, как тетива. Я с усилием оторвала ладонь от Макса. Раны уже быстро стягивались, оставляя лишь розовые полоски - на моей руке, на его… и, к моему изумлению, на безупречно бледной коже Влада, где теперь навсегда красовался тот же символ.

- Что… что это? - выдохнула я, и мой голос прозвучал чужим в мертвой тишине поляны.