Наследие. Охотница на вампиров

Глава 16. На пути к Спящему Великану.

Тишина в избушке после откровений о разрыве связи и «оковывающей любви» была тяжелой, звенящей. Но никто не порвал ее. Ни Макс с его яростной прямотой, ни Влад с его ледяной глубиной. Они отступили.

Макс снова уставился на чадящие угли, его мощные плечи были сведены внутренней борьбой.

Влад вернулся к своему посту у окна, его профиль в полосках умирающего света казался вырезанным из камня - бесстрастным, но излучающим напряжение, как натянутый лук.

Я сидела, прижав дневник к груди, чувствуя, как их противоречивые эмоции бьются внутри меня через проклятую связь. Выбор висел в воздухе, невысказанный, но давящий. Но сейчас... сейчас он был невозможен. Как выбирать между сердцем и разумом, между огнем и льдом, когда оба могут быть иллюзией магии, а за стенами крадется настоящая смерть…

Завывание ветра постепенно стихло. Струйки дождя, сочившиеся сквозь щели крыши, превратились в редкие капли, а потом и вовсе прекратились. Наступила неестественная, влажная тишина, прерываемая только потрескиванием углей и моим собственным неровным дыханием. Часы, отпущенные символами Влада, тикали неумолимо, но этих часов хватило, чтобы просидеть в избе до самого вечера.

Я не могла сидеть, сложа руки. Я открыла дневник снова, листая мимо пугающих разделов о связи, ища хоть что-то о том, как спастись сейчас.

Страницы шуршали под моими дрожащими пальцами. Описания охот, схемы ловушек для вампиров, рецепты ядов из трав... И вот, почти в конце, среди заметок о местах силы, я нашла его. Небольшой абзац, помеченный знаком стилизованного холма.

«...и, если путь ведет к Началу, ищи Спящего Великана. Он дремлет меж двух сестер, что стоят стражницами Тайны. Холмы-Близнецы, скрытые вуалью древней магии, не для глаз смертных. Лишь тот, чей взор пронзает иллюзии, или ведомый Кровью Наследницы, найдет проход меж ними. У подножия Спящего - ключ к следующему шагу. Но берегись: сон его чуток, а пробуждение... катастрофично».

Две сестры, холмы-Близнецы, скрытые магией… Ключ у подножия. И грозное предупреждение о пробуждении. Я подняла голову.

- Влад, - мой голос прозвучал хрипло в тишине. Он мгновенно обернулся. - Здесь... про Спящего Великана. Два холма, скрытые магией. «Меж двух сестер». Ты... ты знаешь, где это?

Его зеленые глаза сузились. Он не ответил сразу. Казалось, он перебирал в своей древней памяти тысячелетия ландшафтов, мифов, мест силы.

- Два холма... - он прошептал, больше самому себе. - Однородные. Неестественно симметричные. На старых картах... их отмечали как «Безымянные» или «Ведьмины Сопки». Да. - Его взгляд зажегся холодным огнем понимания. - Я знаю это место. Оно в двухстах километрах отсюда. Возле старого городища, которого давно нет. Магия там... древняя и странная. Искажает взгляд. Заставляет путника обходить стороной, даже не понимая почему.

Макс поднялся, потянулся, кости хрустнули.

- Значит, там наш следующий «подарок» от прабабки? Дневник номер два? - спросил он, стараясь звучать резко, но в голосе слышалась усталость. - И как долго эта маскировочная сеть твоя, кровосос, еще продержится?

Влад взглянул на символы у порога. Они, казалось, потускнели, стали менее четкими.

- Мало. Час, может два. На рассвете она испарится окончательно. И Моргана... или кто похуже... почувствует нас как сигнальную ракету.

- Значит, ночь - наш друг, - заключил Макс. - Пока темно, шанс уйти незамеченными выше. Машина там, где оставили?

Влад кивнул.

- Если ее не нашли. Риск есть. Но иного выхода нет. Собираемся. Без света. Без шума.

Мы выскользнули из избушки в предрассветную мглу. Лес был окутан влажным туманом, поднимающимся от прогретой дождем земли. Воздух ледяной, чистый, обжигал легкие. Мы двигались как призраки.

Влад шел первым, его черная фигура почти растворялась в тенях, он бесшумно указывал путь, обходя хрустящие ветки и лужи. Макс шел сзади меня, его дыхание было моим ориентиром, его присутствие - щитом. Я шла, стиснув зубы, прижимая к себе дневник Ирины и бабушкин нож, чувствуя каждым нервом, как мы оставляем бабушку одну в опасности.

Прости, бабуля. Прости.

Дорога к месту, где мы спрятали машину, показалась вечностью. Каждый шорох, каждый треск заставлял сердце замирать. Но, к счастью, она стояла там, где мы ее оставили, мокрая, но целая. Влад быстро обошел ее, проверил, нет ли следов чужих или ловушек. Макс втолкнул меня на заднее сиденье.

- Ты везешь, Дракула? - спросил Макс, садясь на пассажирское кресло. - Твои ночные глаза нам полезнее за рулем.

Влад молча кивнул, занял место водителя. Двигатель завелся с приглушенным рычанием. Фары он не включил. Полная темнота. Он повел машину по едва различимой лесной дороге, полагаясь только на вампирское зрение и память. Скорость была небольшой, но уверенной. Мы выехали на проселочную дорогу, затем на более наезженную грунтовку.

Я сидела сзади, прижавшись лбом к холодному стеклу. Лес мелькал за окном, черный и безмолвный. В голове крутились слова прабабушки о Спящем Великане. Что это? Гора? Древнее существо? Рукотворное сооружение? И «ключ» у его подножия - это следующий дневник? Или что-то иное? И главное - как его не разбудить?

Влад ехал молча, сосредоточенно. Макс тоже молчал, его золотистые глаза в темноте светились, он сканировал дорогу и обочину.