Наследие. Охотница на вампиров

Глава 18. Выбор без выбора.

Тишина повисла густым, тяжёлым покрывалом. Влад стоял неподвижно, его пальцы медленно сжимались и разжимались, будто он сдерживал желание вцепиться во что-нибудь - или в кого-нибудь. Макс, напротив, не мог стоять на месте: его плечи подрагивали, а взгляд метался между мной и лесом, где скрывались вампиры Морганы.

- Это кончается сейчас, - наконец произнёс Влад. Его голос звучал мягко, но в нём дрожала стальная нотка. - Ты должна выбрать, Настя. Иначе...

- Иначе мы сами разорвем, друг друга на части, - закончил за него Макс, оскалившись. Его клыки уже удлинились, но он сдерживал превращение. - И, поверь, мне будет очень приятно оторвать ему голову.

Я сжала кулаки, чувствуя, как моя кровь бурлит от их напряжения.

- Я не могу просто взять и выбрать! - вырвалось у меня. - Вы оба... Вы оба важны. И я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал!

Макс фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

- Мило, Стась. Но если ты не решишься, то нас убьёт либо эта связь, либо мы сами - из-за ревности. А я, честно говоря, не хочу умирать из-за того, что ты не можешь выбрать между мной и этим бледным ублюдком.

Влад слегка наклонил голову, будто соглашаясь с оскорблением, но его глаза сверкнули.

- Как трогательно. Но, к сожалению, он прав. Без решения... это лишь вопрос времени.

Я закрыла глаза, пытаясь заглушить голос разума, который кричал, что я обязана выбрать. Но сердце отказывалось.

Макс тяжко вздохнул и неожиданно швырнул камень в сторону леса.

- Ладно, вот что. Нам нужно уходить. Сейчас. И раз уж мы все тут такие дружные... - он язвительно посмотрел на Влада, - ...то, думаю, нам стоит вернуться в мою стаю.

Влад приподнял бровь.

- И ты уверен, что они примут вампира в своём логове?

- Нет, - честно ответил Макс. - Но я замолвлю за тебя словечко. - Макс, повернулся ко мне. - Ну что, Стась, поехали? Или можем ещё постоять тут, пока Моргана не нашла нас.

Я вздохнула. Они оба были правы - стоять на месте означало смерть.

- Хорошо. Едем к стае.

Макс, вдруг резко развернулся, его нос сморщился, будто он учуял что-то неприятное:

- Ох, чёрт... Нам же возвращаться обратно. Это значит... - Он бросил многозначительный взгляд на Влада. - ...нам придётся терпеть друг друга всю дорогу.

Влад, стоявший в тени, медленно скрестил руки на груди:

- Какая восхитительная констатация факта, - произнёс он с холодной вежливостью, но я заметила, как его пальцы слегка впились в собственные предплечья.

Я вздохнула, поправляя сумку с дневником:

- Тогда поехали. Чем раньше выедем, тем...

- Тем раньше я смогу выбросить вампира из машины на ходу, - закончил за меня Макс, широко ухмыляясь.

Дорога выдалась... напряжённой.

Первый день.

Машина неслась по ночной трассе, фары выхватывали из темноты куски асфальта. Я сидела на заднем сиденье, зажатая между двумя мужчинами, которые вели себя как два подростка на первом свидании.

Макс, занявший место водителя, то и дело бросал язвительные комментарии:

- Эй, Дракула, не хочешь свесить руку в окно? Может, у тебя появится аллергия на лунный свет, и ты сгоришь?

Влад, сидевший рядом со мной, отвечал с убийственной вежливостью:

- Твое остроумие, столь же тонко, как и твои манеры, щенок.

Я закатила глаза, когда их перепалка достигла нового уровня:

- Настя, скажи этому ходячему трупу, что его шутки старее, чем он сам.

- Дорогая, не находишь ли ты, что наш волосатый друг пахнет слегка... псиной?

Третий день.

Наступил момент, когда терпение лопнуло у всех. Мы остановились на заправке где-то в глуши. Макс, выйдя из машины, потянулся так, что хрустнули все суставы.

- Ну что, Стась, как тебе наше маленькое путешествие? - он нарочито обнял меня за плечи, бросая вызов Владу. - Романтика, приключения, вампир… жаль не в багажнике...

Влад, появившийся, словно из ниоткуда, мягко, но твёрдо взял мою руку.

- Анастасия, ты выглядишь очень уставшей. Позвольте мне принести что-нибудь освежающее.

Макс фыркнул:

- О да, конечно. Освежающий стаканчик крови с ледяной крошкой?

Я вырвалась от обоих, чувствуя, как моя шея покрывается румянцем.

- Хватит! Вы ведёте себя как...

- Два самца, борющихся за внимание самки? - подсказал Макс с дурацкой ухмылкой.

Влад вздохнул:

- По крайней мере, один из нас, пытается вести себя как джентльмен.

Пятый день.

Ночью, когда Макс ушёл в лес на разведку, Влад неожиданно заговорил:

- Знаешь, что это значит - вернуться в его стаю? - его голос звучал непривычно мягко. - Там... вероятнее всего, вас будут считать парой.