Наследие. Охотница на вампиров

Глава 21. Альфа.

Рассвет только-только начал окрашивать небо в персиковые тона, когда легкий стук в дверь вырвал меня из беспокойного сна. Я открыла глаза, еще не до конца осознавая, где нахожусь, и увидела Влада, стоящего на пороге с двумя дымящимися чашками в руках.

- Доброе утро, Наследница, - прошептал он, словно боясь нарушить хрупкую утреннюю тишину. - Прости за столь ранний визит, но первые лучи солнца - лучшее время для начала обучения.

Я с трудом приподнялась на локтях, смахивая остатки сна с лица.

- Кофе? - он протянул одну из чашек, и я с удивлением почувствовала знакомый горьковатый аромат.

- Вы... вампиры… пьете кофе? - не удержалась я от вопроса, принимая теплую чашку.

Его губы дрогнули в почти улыбке.

- Старая привычка. Когда живешь несколько веков, начинаешь ценить маленькие человеческие радости. - Он сделал паузу. - Хотя для меня это просто ароматная горячая вода.

Я быстро допила кофе и привела себя в порядок после сна.

Мы вышли на небольшую поляну за домом, окруженную высокими соснами. В центре расчищенного круга лежал плоский камень, отполированный временем до зеркального блеска. Утренний туман еще клубился у земли, создавая мистическую атмосферу.

- Садись, - указал Влад на камень. - Спина прямая, руки на коленях.

Я послушалась, чувствуя, как холод камня проникает сквозь тонкую ткань одежды. Влад обошел вокруг меня, его шаги были бесшумными, как у кошки.

- Сила Охотницы - это не просто оружие, Наследница. Это часть тебя. Как сердцебиение, как дыхание. - Он остановился передо мной. - Закрой глаза. Найди внутри себя тот огонь, что сжег Моргану.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Сначала ничего не происходило, но потом... слабое тепло в груди, едва уловимое, как воспоминание.

- Я... что-то чувствую, - прошептала я.

- Не гони его. Не форсируй. Просто наблюдай, - его голос звучал успокаивающе. - Представь, что держишь в руках птицу. Сожмешь сильнее - задушишь. Разожмешь - улетит.

Тепло пульсировало, то усиливаясь, то ослабевая. Я попыталась «взять» его, как советовал Влад - осторожно, без напряжения.

- Хорошо, - одобрительно произнес он. - Теперь представь сосуд внутри себя. Глиняный кувшин, прочный и надежный. Помести туда это тепло.

Я мысленно сформировала образ - грубый глиняный горшок, как у Марьи на кухне. Тепло медленно наполнило его, не переливаясь через край.

- Отлично, - Влад звучал почти восхищенно. - Теперь самое сложное. Осторожно выпусти каплю. Совсем немного.

Я мысленно наклонила воображаемый кувшин. Тонкая струйка тепла выскользнула, и я почувствовала, как между моих ладоней возникает легкое свечение.

- Боже... - прошептала я, открывая глаза. Между моих пальцев танцевал маленький золотистый огонек, похожий на светлячка.

Влад смотрел на это с серьезным выражением.

- Первая ступень пройдена. Но это лишь начало. Чтобы по-настоящему контролировать силу, тебе нужно научиться держать ее постоянно, не выпуская полностью и не подавляя совсем.

Огонек дрожал, как живой. Я чувствовала, как он связан со мной тончайшей нитью.

- А если я... выпущу слишком много?

- Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, - сухо заметил Влад. - Неделя беспамятства, на грани жизни и смерти - достаточная цена за урок.

Я кивнула, снова сосредоточившись на огоньке. Он колебался, то разгораясь ярче, то почти исчезая.

- Концентрация - это не напряжение, - продолжал наставлять Влад. - Это... течение реки…

Я уже собиралась ответить, когда резкий голос разорвал утреннюю тишину:

- Ну что, вампир, совсем мозги ей запудрил?

Макс стоял на краю поляны, его мощный силуэт вырисовывался на фоне восходящего солнца. В руках он держал двух еще трепыхающихся зайцев.

- Утренняя тренировка? - язвительно спросил он, бросая добычу на землю.

Влад даже не повернулся:

- Утренняя практика.

Огонек в моих ладонях дрогнул и погас, когда Макс резко развернулся и зашагал прочь.

- Не обращай внимания, - прошептал вампир, поправляя рукав своей черной рубашки. - Он просто... переживает…

Я провела пальцами по холодному камню подо мной.

- Мы продолжаем?

Влад кивнул, его изумрудные глаза в утреннем свете казались почти прозрачными.

- До тех пор, пока ты не сможешь удерживать пламя хотя бы пять минут без колебаний.

Солнце поднималось выше, окрашивая поляну в золотые тона. Мы работали в тишине, прерываемой лишь мягкими указаниями Влада. К полудню я уже могла создавать небольшое устойчивое пламя между ладонями, хотя после каждой попытки чувствовала странную пустоту в груди - будто вычерпывала оттуда энергию ковшиком.

- Достаточно на сегодня, - наконец объявил Влад, предлагая мне руку, чтобы помочь подняться. Его пальцы были прохладными, но не ледяными, как раньше. - Ты быстро учишься, Наследница.