Наследие. Первая книга

Глава 8

Между тем в это время глубоко в изрытых подземельях пустынной планеты Виктор и Джеймс подходили к ещё одному проёму, но к их разочарованию этот проход тоже вёл вниз. Угол наклона был небольшой, и вряд ли он мог вывести людей наружу. При свете прожекторов можно было различить большие, истёршиеся ступени. Виктор поставил на них ногу. Размер ступеней явно был гораздо больше, чем его размер ноги даже в скафандре. На Марсе, насколько он помнил, таких не было. Ефремова бы сюда… Или Елену. Она прыгала бы от восторга. Впрочем, они фиксируют всё на видеокамеры. Но вот доберутся ли их данные до корабля?

- Идём вперёд, или будем искать проход наверх? – осматриваясь, спросил Джеймс, касаясь каменных узоров.

- А ты уверен, что он есть? – резонно ответил Виктор. – А если нет? Сколько времени мы шли по этой пещере, ответвления видно не было. А можем потерять ещё несколько часов. Тем более, не могут же ступени вести в пустоту?

- Очень даже могут! – проворчал Джеймс. – В этой чёртовой дыре всё, что угодно возможно. Хорошо, идём. Только тут всё кажется таким древним, скорее всего и эти руины давным-давно заброшены. К тому же там могут быть обвалы. Даже наверняка есть. Надо быть осторожными.

- Да уж, сегодня осторожность нам не помешает, - рассмеялся Гамов совсем невесело.

Они двинулись вниз, осматривая каждый метр пространства. Металлические стены, ступени, неясные узоры на них. Всё это тоже выглядело невероятно древним.

- Интересно, когда через тысячи лет кто-то найдёт наш «Титан», его посчитают остатками этой же цивилизации? –вдруг сказал Виктор.

- Вполне! Только не хотелось, чтобы и нас тут нашли. – мрачно сказал Тейлор.

Дальше двигались молча, устав от впечатлений, но окружение почти не менялось со временем, всё тот же однообразный узор, стены, ступени, снова и снова. Проходили через разветвляющиеся коридоры и анфилады, которые вели из зала в зал, и люди уже потеряли им счёт. Виктор вдруг подумал, что здесь нет никаких признаков лифта или подъёмного механизма. Неужели цивилизация, которая вышла в космос, построила эти сооружения, не знала такого простого устройства? Конечно же нет… Но что тогда? Или все механизмы были убраны? Зачем?

- Интересно, как мы глубоко? - сказал Джеймс, прервав надоевшее и тяготившее его молчание.

- Не знаю. Пока летел, некогда было считать.

Джеймс улыбнулся.

- Это точно. Знаешь, мне тут не по себе, просто в голове не укладывается. От усталости, наверное. Или мы уже настолько готовы были встретить что-то неизвестное, что не удивляемся ничему?

- Мозг защищает нас от чрезмерной перегрузки, потом всё это даст о себе знать. Хотя, наверное, после всего произошедшего какие-то инопланетные руины не способны меня удивить. Кстати, по-моему, здесь намного больше узоров на стенах чем на Марсе. Или так кажется, - Виктор осторожно провёл перчаткой по завиткам.

- Ты ещё способен оценивать узоры? – хмыкнул Джеймс.

- Оказывается, да, - в тон ему ответил Виктор. – Наверное от удара во мне пробудился археолог.

- Скорее, ксенолог. – поправил его Джеймс. – Это ближе к истине. Хорошо, что Ефремов тебя не слышит.

- Не очень-то хорошо, это бы как раз не помешало, - хмуро ответил Гамов. – Ну что, отдохнём, или движемся дальше?

- Идём конечно… Всё заснял?

- Само собой! Стой!

Джеймс замер на полпути, не опуская ногу.

- Да нет я не в том смысле. Выключим фонари.

- И? – спросил тот, послушавшись Гамова и озираясь вокруг, насколько это было возможно в скафандре. – Ничего не вижу.

- Подожди немного… - сказал тот, вглядываясь вперёд.

Спустя пару десятков секунд, когда глаза немного привыкли к темноте, Джеймс смог различить вдалеке чуть заметный отблеск света.

- Ты тоже это видишь? – обернулся к нему Виктор.

- Разумеется, - почему-то шёпотом сказал Тейлор. – Только вот как ты это углядел?

- Понятия не имею, - честно сказал тот.

Они снова переглянулись.

- Надеюсь, ты не инопланетянин, - мрачно пошутил Джеймс. – Даже для нашей сумасшедшей экспедиции это было бы слишком.

- Это точно. Но надо идти. Возможно, там найдётся выход… Это единственный шанс.

Сердце колотилось, как в первом полёте на испытательном полигоне. Хотя нет, сильнее. Аптечки скафандров сами, без уведомления, впрыснули в воздух успокоительное. Видимо пульс уже зашкаливал.

Они шли медленно, ориентируясь на свечение впереди. Впрочем, в скафандрах были отличные приборы ночного видения, которые значительно облегчали движение в темноте, несмотря на помехи. Источник света меж тем становился всё сильнее.

Лестница снова окончилась коридором, но на этот раз он вывел их не в очередную комнату, а в просторную пещеру, залитую ярким светом, похожим на электрический, таким сильным, что он ослепил их на мгновение, пока не закрылись фильтры шлемов. Приборы ночного видения отключились, и они увидели множество тонких полупрозрачных кабелей, или чего-то похожего на них, которые шли снизу, из какой-то невообразимой глубины, сходясь в центре пещеры, где и находился источник, источающий свет.