Наследие прошлого

Глава 9

Артюховка. Наше время

После случая, произошедшего с Денисом, друзья решили разбить лагерь подальше от старых деревьев. Остаток дня ушёл на то, чтобы расчистить пространство. Пришлось и ветки ломать, и траву дёргать, но пару часов усилий принесли долгожданные плоды, площадка была готова. А ближе к вечеру, маленький городок из брезентовых домиков красовался посреди пустой деревни.

– Всё, не могу, я словно выжатый лимон! Искупаться бы сейчас! – простонал Витька.

Денис скептически посмотрел на друга:

– Захотелось составить компанию местной ведьмочке? – покачал головой парень. – Ещё одного утопленника нам и не хватало.

– Да чего Вику бояться! – с ехидцей усмехнулся Сашка. – Колдунья его уже за ручку держала! Может, их тянет друг к другу, а ты, Дэн, мешаешь обоюдному счастью!

Виктор покраснел при упоминании о его казусе на болоте.

– Блинов, неужели тебе совсем здесь не страшно? – хмуро спросил Кирилл. Он ожидал, что Сашка, как обычно, начнёт бахвалиться, но тот лишь передёрнул плечом.

– Иногда бывает, – рассматривая свои руки, признался мальчишка. – Но это нормально – место здесь нехорошее, слава у него дурная. Сколько мертвяков в Артюховке отыскали приваленными да утопленными! А мне ещё пожить охота!

– Хватит болтать! – хлопнув себя по колену, Игорь встал на ноги. – Давайте, об ужине подумаем! Кто будет собирать дрова, а кто чистить картошку – решать вам!

– Нет, не пойду я бродить по деревне на ночь глядя! Лучше готовить буду! – Сашка сердито посмотрел на котомку с клубнями картошки.

– Ну, кто тогда со мной за хворостом? – прокричал Кир.

Не успели ребята ответить, как эхом раздался хриплый голос: «со мной, со мной» повторяясь множество раз. Подростки повскакивали со своих мест.

– Кто это сказал? – испуганно выпалил Шурик.

Ответом ему послужила тишина.

За дровами вместе с Кириллом решился пойти Игорь, а Сашка, Денис и Витька остались охранять лагерь, да варить ужин.

– Кир, что обо всём этом думаешь ты? – спросил Корзунков, когда они собирали сухие ветки.

– Честно, не знаю! Я рассказал вам об Артюховке просто так! Думал попугать Шурика! Да отдохнуть на природе, шашлычков поесть размечтался! Но все эти звуки, чуть не раздавившее Дэна дерево… Может, и вправду, здесь нечисто?

Игорь в упор посмотрел на друга:

– Дэн рассказал, что во сне ты видел колдунью?

Кирилл сжал кулаки, он не ожидал от Дениса предательства.

– Нам пришлось ночевать в старом, развалившемся доме, где всё трещало и норовило свалиться на голову. Видимо, это на меня и подействовало. Приснились всякие байки! Ладно, думаю, на ужин дров хватит! – взвалив на плечи вязанку, Кирилл быстро пошёл к лагерю.

***

– Да, Санька, ты если захочешь, можешь быть и полезным! – доедая свою порцию, проговорил Витька. – Спасибо, было очень вкусно!

Сашка, глядя на прилипшие к губам друга крошки, скривился.

– Не за что! Иди уже спать, обжора! – но спохватившись, Блинов дёрнул Вика за рукав. – Вы что, думайте, я стану убирать после вас?

– Не переживай, я всё соберу! – молчавший весь ужин Кирилл, принялся сгребать в кучу одноразовые тарелки. Остальные мальчишки направились к своим палаткам.

– Опять сегодня лунная ночь! Смотри, сколько звёзд! – Денис задрал голову к небу. Кирилл, занятый делом, лишь кивнул.

– Ты весь вечер какой-то тихий, что случилось?

– Прости, Дэн, но будет лучше, если ты отправишься, как и другие, спать, у меня нет настроения разговаривать!

Развернувшись к другу спиной, Гринёв продолжил упаковывать в мешок грязную посуду.

***

Деревню заливал неясный, молочный свет луны. Полуразваленные хижины темнели огромными глыбами. Где-то в зарослях терновника пронзительно кричал филин. Ребята, забравшись в палатки, крепко уснули. Они, городские жители, не привыкшие к труду на свежем воздухе, повалились на постель без сил.

Кирилл же который час без сна ворочался с боку на бок. Не выдержав, парень вылез наружу. Стаи комаров, обрадованные добровольной жертве, облепили его, беспощадно жаля. Но мысли Гринёва сейчас были далеко.

Перед тем как позвать друзей в Артюховкку, Кириллу приснился необычный сон. Будто стоит он посреди толпы в огромном поле. А вокруг орут озлобленные люди. Кирилл пытается что-то им сказать, но это ещё сильнее злит собравшихся. Женщина, с выпученными от гнева глазами, поднимает с земли камень и бросает его в парня. Другие, также осмелев от безнаказанности, хватают, что попадётся под руку. Кровь заливает глаза Кирилла, голова раскалывается от боли. Собрав волю в кулак, Гринёв продолжает смотреть на обезумевший люд.

«За что?» – шепчут посиневшие губы. Бурлящая, негодующая орава ничего не слышит.

«Убить! Убить!» – доносится со всех сторон. Озверевшие люди наваливаются на беззащитного пленника, и, связав по рукам и ногам, тянут к озеру.

Проснулся Кирилл тогда, с гулко бьющимся сердцем, внутри жгло от обиды и ненависти. Неожиданно с полочки, над кроватью упала газета со статьёй о вымершей деревне, в ней каждый год погибает множество туристов. Артюховка находилась недалеко от дома Кирилла. С того времени парня захватила идея, во что бы то ни стало побывать в заброшенном месте.

***

Около пятидесяти лет назад. Деревня Артюховка

Прошла уже неделя после поездки в город, но Иван никак не мог успокоиться. Признание Яси злило его, мучило.

«Видите ли, я чужой, не пара ей! Ну ладно, посмотрим!»

Иван больше не бывал в доме друга, не пытался встретиться с Ярославой даже случайно. Обида жгла, не отпускала. Вечера теперь Иван проводил у Полины, которая, ради него, бросила жениха. Она знала, что Гриша, считавший дни до свадьбы, затосковал. В деревне часто видели его изрядно выпившим. Но Полю это не трогало. Все мысли девчонки были о новом возлюбленном.

– Ванюша, может, мне остаться до утра? – Полина с мольбой посмотрела на своего ненаглядного Ванечку. Но тот лишь поморщился от её навязчивости и молча продолжил одеваться.