Наследие прошлого

Глава 10

За окном уже светило, когда Григорий вернулся домой. Увидев сына, мать всплеснула руками:

– Гришенька, что с тобой случилось-то? – слёзы градом покатились из глаз женщины.

Её, всегда весёлый, жизнерадостный сынуля хмуро посмотрел на мать. Молча, заплетающейся походкой, он побрёл в комнату.

Тяжело вздохнув, Ольга Ивановна прихватила таз с горячей водой, махровое полотенце и направилась следом.

– Оставь меня в покое! – парень сидел на полу, пытаясь снять носок, но тот никак не поддавался. Разозлившись неудаче, пьяный в стельку Гриша, принялся наказывать подлого врага, колошматя ногой об пол. Через минуту стараний он взвыл от боли.

– Гришуня, давай, я тебе помогу! – женщина, ласково поглаживая сына по голове, начала стягивать с него рубашку.

– Почему она так со мной, мама?! Ведь я её действительно люблю! Уже и дом достроен, всё готово к свадьбе! А она в стогу сена с Иваном ночует, нос от меня воротит! Вот чем он лучше? Чем, скажи? – долго допытывался, глотая пьяные слезы, Григорий.

***

Повязав голову косынкой, Яся собирала на грядке огурцы. В этом году их уродило так много, что они с бабушкой едва успевали солить зеленый, весь в пупырышках урожай. Вот и сейчас, девушка набрала целое ведро.

– Яська, ты не видела вчера Ивана? – из-за забора показалась голова Машки, известной на всю Артюховку сплетницы. – Говорят, он, как поехал в город с Полиной, так ещё и не возвращался!

Ярослава пожала плечами и с безразличным видом продолжила прерванную работу.

– Нет, не видела, он давно к отцу не заходил.

– Вы поссорились с Ванькой, что ли? – не унималась Маня. – Знаешь, а бедный Гришка, пить начал с горя! У них с Полькой свадьба через месяц, а она на Иване повисла! Не раз люди поутру их в стоге сена, спящими в обнимку, видели.

Маша довольно прыснула:

– Вот потеха-то! Совсем девка совесть потеряла! – соседка готова была ещё долго разглагольствовать, но Яся подняла полное ведро и направилась домой.

– Прости, Мань, но меня бабушка ждёт!

Ярослава поспешила во двор, а раздосадованная Мария, уже совсем было опечалившись, узрела шедшую с магазина Ольгу Ивановну. Не теряя ни минуты, Маша направилась к женщине наперерез.

– Ой, тётя Оля, ну, почему вы носите такие тяжелые сумки! – приняв вид скромницы, девушка ухватилась за одну из авосек с продуктами. – Если бы вы были моей родственницей, ни за что бы не позволила вам так надрываться! Куда только Полина смотрит!

***

– Ванюша, может, сходим на речку? – счастливая Поля не замечала недовольной гримасы Ивана. – Скоро уже сентябрь, пойдут дожди и…

– Кажется, я просил поменьше трепаться! Твоя болтовня действует мне на нервы! – парень грубо оттолкнул любовницу, а потом, будто вспомнив о чём-то, взволнованно встал и выглянул в окно.

– Неужели сегодня полнолуние? – Ваня нетерпеливо потёр руки. – Не выйдет, у меня назначена встреча! Прощай!

Не удостоив девушку взглядом, Иван поспешно направился к двери.

***

Круглая луна серебрила воду, Ваня сидел на берегу и от скуки бросал камушки в речку. Он понимал – верить полоумной бабке глупо, ничего хорошего из этого не выйдет, но жажда обладать Ясей, видеть любовь в её глазах заставляла дожидаться старую ведьму. Та же, назначив свидание, не спешила приходить. Когда стрелки на часах показали полночь, Иван решил, что карга позабыла о нём. Ругая старую плутовку на все лады, он направился домой. Но позади, услышал знакомый смех:

– Ох, и нетерпелив же ты, мой соколик! – Ивана покоробило такое обращение, и всё же он смолчал. – А запастись терпением тебе придётся! Девчонка не чета Польке, к ней подход поискать надобно!

– Какой ещё подход? Ты говорила, что можешь сделать её моей! Соврала, значит? – односельчанин злобно зыркнул на бабку.

– Говорила и от своих слов не отказываюсь! Но не думай, получить девку на блюдечке бесплатно. Не выйдет, в этом мире у всего своя цена!

– Так дело в деньгах! – презрительно процедил собеседник. – И сколько же ты хочешь?

Ведьма лукаво блеснула глазами и негромко пробубнила под нос:

– Не тем платить собрался, соколик! Есть у тебя кое-что и поинтересней!

Вслух же бабка сказала:

– Стара я, чтобы бумажкам размалеванным радоваться. Предложи, соколик, то, что действительно сможет позабавить сердце старушки!

Парень инстинктивно почувствовал опасность в словах ведьмы и насторожился.

– Что же тогда тебе нужно?

Противный смех резанул по натянутым нервам.

– Да ничего особенного, милок! Так, пустячок, твой разум в дни полнолуния. Если боишься, неволить не стану! Ступай себе домой, Полька тоже девка неплохая! – и старуха, посмеиваясь, повернулась спиной.

Иван побледнел от таких условий.

– Ты хочешь, чтобы я дурачком вокруг луны бегал? – беспомощно прошептал он.

Ведьма только и ждала такой реакции. С добрыми, сочувствующими глазами, она неожиданно обняла парня за плечи.

– Зато Яська твоей станет! Пылинки с мужа сдувать будет, кошкой ластиться начнёт! Разве, это не то, чего сердце твоё желает? Что значат три дня отданные мне, по сравнению с любовью Яси?

У Ивана перед глазами всё поплыло, цепкие, колючие буравчики, цвета застоявшейся в пруду воды не давали отвести взгляд.

Очнулся парень, когда первые лучи солнца окрасили горизонт. Мокрый с головы до ног, Иван лежал у самой воды, дрожа, как осенний листок на ветру.

– А где же бабка? Что со мной случилось? – парень попытался встать. Ноги не слушались, в груди нестерпимо жгло. Схватившись за сердце, Ваня почувствовал под рукой тоненький кулончик в виде змеи.