Наследие прошлого

Глава 12

Когда буран стих, деревню было не узнать. В лучах восходящего солнца друзья узрели, вместо покосившихся хат, лишь груды досок и глины. Громадные деревья валялись выкорчеванные с корнями.

– Эй, все живы? – отряхиваясь и кашляя, прохрипел Витя.

– Вроде да! – Сашка застонал и сбросил с себя сломанную ветку. – Сколько живу, не видел ничего подобного! А где остальные?

Осмотрев разгромленную Артюховку, парни, под завалами извести и песка, обнаружили Кирилла и Дениса. Пошатываясь, ребята выбрались наружу.

– А Игорь? Где Игорь? – озабоченно спросил Виктор.

Друга нигде не было.

Сашка прищурился и внимательно взглянул на Витю.

– Признайся, наконец, что же ты увидел в лагере?

Витька, весь грязный, припорошённый с ног до головы пылью, побледнел.

– Шурка, умеешь же найти подходящее время для вопросов!

– Да скажи ты нам! – вмешался Денис. – Может, и не представится больше случая поболтать. Всем интересно ведь!

– Смех я услышал! – недовольно проговорил друг. – Скрипучий. Поворачиваю голову, а на меня из темноты старуха смотрит! Страшная, седые волосы из-под косынки торчат, вместо одежды телепаются лохмотья. Подняла она руки и подзывает к себе, а у самой ноги земли не касаются! Ну, я и припустил бежать!

Денис обернулся к Кириллу:

– А с тобой-то всё хорошо? Это точно ты?

– Да вроде я! Почему спрашиваешь? Выгляжу плохо, что ли?

Не отвечая, Денис, на радостях, обнял друга.

– Ребята, отцепите его от меня! – взмолил Кирилл. – Что на него нашло? Я сейчас задохнусь!

– Дэн, отпусти Кира! – приказал Витька. – И, между прочим, мы так и не нашли Игоря!

Мальчишки принялись осматривать участок дороги, на котором их застал буран.

– Не могло же его ветром унести!

***

Тьма была непроглядной. Даже ладонь, которую Игорь поднёс к глазам, увидеть не удалось. Лишь где-то вверху, очень высоко, маячил маленький клочок сереющего неба.

– Куда я попал? – удивлённо пробормотал Игорь.

Под ногами чавкала скользкая и холодная грязь. В воздухе витал запах плесени.

– Неужели я под землёй? Небо кажется таким далёким!

Рука, вытянутая вперёд, уперлась во что-то похожее на камень.

«Ква - ква» – послышалось совсем близко.

– Это что, болото? Тогда, причём камень?! – вслух размышлял Корзунков.

Успев окончательно продрогнуть, парень обхватил себя руками, пытаясь согреться.

– Нужно обследовать мою темницу, чтобы знать, как выбраться.

Через несколько минут усердного труда пленник пришёл к выводу, что находится в старом, пересохшем колодце. Который оказался к тому же глубоким.

– Да-а, без помощи друзей, наружу мне не выбраться! Что же делать?

Игорь принялся лихорадочно вспоминать, встречал ли он колодец, во время их странствий по Артюховке. Но припомнить никак не удавалось.

– Остаётся только ждать подмогу!

Не жалея связок, Игорь начал вопить что есть мочи.

***

Мальчишки искали друга больше часа, осмотрели все ближние завалы, груды камней у дороги. Изрядно устав, спасательный отряд посовещался и решил, что не помешает подкрепиться. Ребята двинулись к их палаточному городку. Но огромное дерево, вывернутое ураганом, упало прямо на ряд брезентовых домиков.

– Это даже хорошо, что никого ночью здесь не было! – растерянно проговорил Витька. – Не то от нас осталось бы одно месиво!

Подростки столпились у раскидистого зелёного, по всей видимости, ещё вчера шумевшего листвой, клёна.

– Подождите, как такое возможно?! – опешил Сашка. – Мы лагерь специально разбили на открытой местности, подальше от деревьев, даже траву вырвали. Откуда же взялся этот великан?

– Ну, не ветер же его сюда принёс! – Денис ударил ногой толстенный ствол, разгромивший их пожитки.

Парни с недобрым предчувствием поглядывали друг на друга.

– Знаете, мне уже порядком надоела эта Артюховка, с её кошмарными ураганами, могилами, и паршивым болотом! – Витька зло обвёл глазами деревню. – Я предлагаю выбираться отсюда! Ничего хорошего здесь не найти!

– А как же Игорь? К тому же приехали мы на его машине! – резонно заметил Кирилл. – Нет, сперва нужно отыскать друга.

Кирилл намеренно сделал ударение на слове «друг».

В глазах каждого из ребят читалась готовность сбежать побыстрее из этой кошмарной деревни.

– Обещаю, мы сегодня же уедем, только сначала найдём Игоря.