Наследие прошлого

Глава 17

Около пятидесяти лет назад. Деревня Артюховка

Полина от злости не находила себе места.

– Ну и тварь же Яська! Прикидывалась невинным ангелочком, заставляла Ванечку увиваться вокруг неё. А как парню надоели детские, глупые её выходки, и он оставил эту ледышку, тут же решила женить его на себе. Ведь Ивану со мной было хорошо! Он даже имени этой недотроги не упоминал! Верно, Манька говорила, ведьмачка Яська! Не по доброй воле Иван стал её мужем!

Полина сгоряча топнула ногой:

– Я ради Ваньки, даже жениха бросила! Гриша теперь от горя, бедный, не просыхает. Всё обещает в речке утопиться, если не вернусь к нему! Только как женой другого стать? Губы помнят страстные поцелуи Ванечки, наши жаркие ночи в стогу соломы! – Полька гневно сжала кулаки. – Ну, ничего, не я буду, если не отомщу! Ещё не раз пожалеешь, мерзавка, что перешла мне дорогу!

***

Баба Марфа, проснувшись поутру, не смогла встать с постели. Вот уже и Зорьку доить время пришло, а сил нет. Ноги отказывались слушаться, в голове шумело.

– Мабуть, настала і моя черга помирати! – проговорила вполголоса старушка. – Хто ж Василя-то догляне? Не зміг він після загибелі дружини зустріти кохання, жив лише для доньки! А вона забула про батька та бабусю! Не заходить вже більше місяця, хоча і живе на сусідній вулиці. А раніше такою дитиною гарною була!

Горькие рыдания подступили к горлу бабы Марфы. Чтобы не разбудить сына, она уткнулась лицом в край подушки.

***

Андрей неприкаянно бродил по деревне, он не понимал, что же случилось с Ясей, почему любимая прогнала его.

– Это Иван во всём виноват! Ясеньке он никогда не нравился, раздражал её. Нужно разобраться с этим новоиспечённым мужем!

С такими мыслями парень отправился на поиски ненавистного соперника.

***

Присыпанная снегом, подмёрзшая по краям вода, манила Ивана. Не понимая, что делает, он разделся и плюхнулся в студёную воду. От холода мысли очистились, туман, больше трёх месяцев наполняющий голову, выветрился. Глупость от содеянного поступка дошла до Вани. Он хотел повернуть к берегу, да только свело ногу.

***

Где только Андрей ни искал Ивана, но безрезультатно. Разочарованный парень поплёлся домой. Уже открывая калитку, он заметил тётю Глашу. Немолодая женщина вела с рынка упирающуюся козу. Андрей приветливо поздоровался, а потом, как бы невзначай, спросил: не видела ли она мужа Ярославы.

Соседка поджала губы:

– Ивана теперь можно найти только на речке! Целыми днями там сидит будто привязанный!

Пробормотав пару нелестных эпитетов в адрес Ваньки, женщина дальше потянула своё упрямое рогатое приобретение.

Андрей сразу же направился к Быстрице. Увидев на берегу разбросанную одежду, он удивился:

– И кому пришло в голову, плавать в такую погоду? Холодина нешуточная!

Парень с тревогой посмотрел на тёмную гладь воды.

– Ну и где же этот любитель зимних ныряний?

И тут зоркий глаз усмотрел руку, поднятую в последней попытке выжить. Поспешно раздевшись, Андрей бросился в речку.

***

Артюховка. Наше время.

Запыханный Виктор вернулся к палаткам и обнаружил там Дениса и Сашку. Парни пили приготовленный с утра чай, и о чём-то болтали.

– О, вы уже здесь? Как раз вовремя! Хватайте рюкзак Игоря и пойдёмте со мной! – Витька налил себе немного воды и залпом выпил.

– Это ещё зачем? – покосился на друга Денис. – Что вы с Киром надумали? Если собираетесь рыскать в поисках своей разлюбезной пропажи, то напрасно. Корзунков уже давно дома! Машины на дороге, как и предполагалось, нет!

– То есть как нет? – опешил Витька. – Куда же она подевалась?

– А ты пораскинь мозгами, может, и поймёшь! – ехидно вставил Сашка.

– Ладно, умничать будете потом, а пока ступайте следом! – кивнул парням Витя. – Даже сила без разума нам пригодится!

– Что это значит? Никуда мы не пойдём, командир выискался! – Денис задиристо встал перед Виктором.

– Ну, не хотите, дело ваше! И сами справимся. Но друзьями, таких олухов, как вы, я называть больше не буду!

Развернувшись, Краснов быстро пошёл к ожидающим его одноклассникам.

– Слушай, Шурка, куда это он нас звал? Может, Киру и вправду помощь нужна? – Денис тяжело вздохнул и пустился догонять Виктора.

– Нет, ну не дурак ли? Помчался, как собачонка, за хозяином. А мне, что теперь делать? – раздражённо бросив на землю одноразовый стаканчик, Блинов неспешно направился за сбежавшим Деном.

– Игорь, ты там как? – участливо поинтересовался Кирилл. – Не переживай, мы обязательно вытащим тебя! Никакая ведьма не сможет нам помешать!

– Она просит, чтобы мы уехали отсюда поскорее! – кашляя, пробормотал друг. – Но мне почему-то кажется, что сделать это будет непросто.

– Ты знаешь больше, чем рассказываешь! Создаётся впечатление, что она тебе не желает зла! Как ты связан с этой утопленницей?

– А если не расскажу, не вытянешь? – Игорь хотел рассмеяться, но опять зашёлся в надрывном кашле. – Это смахивает на допрос! Кир, я не настолько увяз в этом, как ты! Странно, что твоя мать не рассказала сыну о его бабушке.

– Что значат твои намёки? Свою бабушку я хорошо помню! – разозлился Кирилл. – Она умерла всего полтора года назад.

– Друг, мы одни, можешь не хитрить! Женщина, о которой ты говоришь, лишь удочерила маленькую девочку, а не родила её. Твои корни, как и у всех нас собравшихся в деревне, идут с Артюховки! – пленник хотел ещё что-то добавить, но услышал рядом голос Витьки.

– Вот и верёвка! Можем начинать спасательную операцию! Корзунков, ты там жив ещё? – Витя с энтузиазмом принялся разматывать бечёвку.

– Да пока держусь! – отозвался Игорь, потом повернул голову к задумчиво смотревшему на него Кириллу. – Ладно, это не секрет, всё, что знаю, расскажу!

Сзади к ребятам подошёл Денис.

– Ну, и в чём нужна помощь? – увидев заглядывающего в колодец Кира, Денис покачал головой. – Только не говори, что собираетесь туда спускаться! Я тянуть не буду!