Наследие Такешимы

Глава 8. Забытая угроза

Все эти два года, пока Такешима тренировался с Акайо, Юна отправилась на поиски оставшихся выживших охотников. Она была полна решимости узнать больше информации о том, почему демоны вновь вернулись в их мир. Город, в который она направилась, когда-то был ярким и полным жизни, но теперь, казалось, его окутывала тень забвения. Многие бывшие охотники стали самыми обычными людьми, уставшими от сражений, и теперь жили обычной, мирной жизнью. У многих из них были семьи, дети, у кого-то уже росли внуки. Они отказались от своей прежней жизни, погрузившись в рутины: занятия земледелием, ремеслом, забота о домашних делах. Каждый вечер в домах звучал смех детей, а старики рассказывали сказки о древних битвах, которые, как им казалось, остались в далеком прошлом. Но для большинства этих людей обсуждать демонов было все равно что говорить о старых, позабытых кошмарах.

Тех, кого повстречала Юна, никто не хотел вспоминать события тех времен. Каждый раз, когда она упоминала о борьбе с демонами, на их лицах появлялся страх и недоумение, как будто они старались забыть о тех ужасах, о которых никто не смеет говорить. «Это было давно, — говорили они, отводя взгляд. — Мы просто хотим жить спокойно». Бабка долго искала хоть кого-то, кто мог бы ей помочь, но все, к кому она обращалась, только качали головами и просили оставить их в покое.

Все это время за ней следил один человек. Юна не могла избавиться от чувства, что кто-то наблюдает за ней, но лишь в самом конце своих скитаний она поняла, кто именно это был. Она зашла в местный паб, обивка которого выцвела от времени, а на столах все еще лежали остатки пивных кружек. Запах жареного мяса и перегара смешивался с дымом от камина, создавая атмосферу некой уединенности, но в то же время и безысходности. В пабе сидели люди, которые когда-то были охотниками, но теперь прятали свои прежние жизни за масками обычных горожан.

Юна села за столик, стараясь обдумать свои дальнейшие шаги, когда вдруг увидела его — мужчину, который сидел за одним из столов, с выражением лица, которое казалось одновременно уверенным и зловещим.

— Мне интересно, — с некой ухмылкой сказала она, — почему ты так долго следишь за мной, Ран?

— Ах, все-таки ты заметила меня, — встав со стола, спокойно сказал он, его голос звучал, как будто он уже предвкушал разговор.

— Ран, я тебя заметила еще с первого дня твоей слежки. Если тебе есть что сказать, то не затягивай с этим, — устало сказала Юна, понимая, что время не ждет.

— Ты же знаешь, да? Ты же знаешь, что демоны вернулись?

Разговор этих двух стариков привлек внимание посетителей. Люди вокруг начали оглядываться, перешептываться между собой. Никто не понимал, о чем речь. Что за чушь говорят эти два старика? Кто-то тихо усмехнулся, принимая их за сумасшедших, другие обменивались взглядами, полными недоумения и даже насмешки, мол, вот что бывает с теми, кто слишком долго живет в воспоминаниях о прошлом. Они смотрели на Рана и Юну, как на двоих потерянных душ, не сумевших оставить за спиной свои старые страхи. Кто-то даже сказал, что это старческий маразм, и добавил, что, возможно, старики просто много книжек начитались.

— Юна, пойдем отсюда, нам нужно кое-что обсудить, — сказал Ран, забирая с собой бутылку хмельного. В его голосе слышалась тревога, которая пронзала уверенность, созданную уютной атмосферой паба.

На улице стоял осенний вечер, темнота окутывала город. Падали отсохшие листья с деревьев, создавая спокойную, но мрачную атмосферу, словно сама природа ощущала надвигающуюся угрозу.

— И откуда у тебя эта информация? — поинтересовалась Юна, и в ее голосе послышались нотки настороженности. — Неужто на такого охотника, как ты, кто-то решил напасть?

— Скажи мне, Юна, почему ты так заинтересовалась этим? — его голос звучал осуждающе. — Думаю, в твои года уже нужно внуков нянчить, в лес за грибами ходить, но точно не интересоваться внезапным появлением этих мразей.

— Ты следил за мной, чтобы сейчас говорить эту чушь? Если тебе больше нечего сказать, то я, пожалуй, отправлюсь дальше, — резкость в ее тоне усилилась.

Она устала от подобных разговоров.

Вдруг, откуда-то из темноты раздался крик.

— Эй! — закричал человек, прижавшийся к стене. — Помогите мне! Кто-нибудь!

Юна и Ран решили просто пройти мимо. Наверняка, обычный алкаш, который просто не может подняться, так как сильно переборщил с алкоголем. Но когда они услышали слово «демон», их сердца заколотились от страха.

— Ну и где же демон, ты, сраный алкаш? — грубо спросила его Юна, ее раздражение усилилось.

Мимо этих троих проходила компания из мужчин, которые вдруг, распознав уязвимого алкаша, решили докопаться до него. Они подошли к нему с лицами, полными злобы, готовые насмехаться и угрожать. Эти люди с ненавистью в глазах бросились к нему, не понимая, что могли разжечь огонь, который они не в силах потушить.

Но вдруг, алкаш, который лишь минуту назад выглядел беззащитным, схватил одного из них и с невероятной силой раздавил ему голову одной лишь рукой. Это стало неожиданным поворотом событий, который заставил остальных мужчин задрожать от ужаса. Остальные попытались убежать, но тот человек оказался перед ними, и его когти разрубили им шеи, как стебли на поле. Страх охватил их, когда они поняли, что столкнулись с чем-то, что не укладывалось в их представление о реальности.

— Юна! — воскликнул Ран, его голос дрожал от шока.

— Да, — ответила она, глядя на то, что произошло. — Этот алкаш точно не человек.

— Кто ты такой? — крикнул ему Ран, готовясь к бою.

— А тебе этого знать необязательно, — с ухмылкой ответил тот, его глаза сверкали, как у хищника, готового к атаке. — Думаю, вы уже поняли, что я не человек, и этого достаточно.