Наследие тени

Глава 2

Домой я вернулась поздно, около десяти вечера, и настроение было хуже некуда. День вымотал меня до последней капли, а вечер оказался просто добивающим ударом- вишенкой на торте, которую я не просила. Весь этот фарс с незнакомцем и его свитой, нахально вторгшимися в мою, и без того, несчастную жизнь, был за пределами терпения. Он ушёл, оставив на прощание визитку. Я даже не раздумывала — выкинула её ему вслед, едва сдерживаясь от желания добавить что-то колкое. Слишком много неприятностей на один вечер.

На сегодня у меня был чёткий план. Ника работала первую смену, а я намеревалась использовать это время по максимуму. Нужно было закрыть счёт на этот месяц, заскочить в универ за заданиями и, наконец, разобраться с ворохом документов в магазине. Вроде бы мелкие задачи, но на деле — гора, которая угрожала поглотить с головой.

Наш маленький цветочный магазинчик был не просто бизнесом. Это было последнее, что осталось от моих родителей, а точнее, от мамы. Она жила цветами. Для неё это было не просто увлечение, а настоящая страсть. Часами она могла стоять у клумб, заботливо ухаживая за каждым лепестком, а затем с теплотой продавала их покупателям, зажигая улыбки на лицах. В детстве она дарила мне маленькие цветочки — скромные, но такие дорогие сердцу. И продать этот магазин? Никогда. Даже если мне предложат деньги, которые могут купить целый город — я не отдам. Этот магазин, его стены, его запах, его энергия — это частица мамы, её душа.

Позавтракав на скорую руку — кофе и яичница, не шедевр кулинарии, но достаточно, чтобы проснуться, — я попыталась выбросить из головы хаос прошлой ночи. Быстро привела себя в порядок и пересчитала деньги для оплаты. Но, увы, мысли продолжали возвращаться к вчерашнему вечеру.

Образ незнакомца с его ледяным взглядом, будто проникающим в самое сердце, не давал покоя. Кто же он такой, раз ведёт себя так будто все ему должны, да и что ему нужно?

Взяв нужную сумму, я направилась на ту самую улицу, чтобы встретиться с Михаилом. Он всегда ждал меня с ноткой насмешки и предвкушением на лице. И что ж, меня это устраивало. Разговор с ним был скорее игрой на нервах, и лёгкая ироничная улыбка — моя единственная защита в этом маленьком сражении.

Как и ожидалось, Михаил встретил меня на пороге своего небольшого, но уютного офиса, где всегда воняло табаком, с тем самым ехидным выражением на лице. Его взгляд сразу же выхватил из моего настроения всё, что нужно было, и я почувствовала, как внутри что-то напряглось. Он был тем человеком, с которым всегда было легко, но одновременно сложно — именно такие люди, с их умением читать тебя как открытую книгу, вызывали у меня внутренний дискомфорт. Гребанные психологи.

— О, цветочек наконец-то пожаловал, — ухмыльнулся он, ставя чашку кофе на стол. Я могла бы сказать что-то в ответ, но вместо этого только закатила глаза, стараясь скрыть раздражение. В любом другом случае я бы ответила шуткой или какой-то меткой фразой, но не сегодня.

— Михаил, у меня нет времени на пустую болтовню, вот, — сказала я, подойдя к его столу и протянув ему деньги. Его взгляд, хоть и казался поверхностным, пронизывал меня насквозь, заставляя чувствовать себя, как на ладони.

Взяв белый конверт, он не торопился сразу его открывать, несколько секунд внимательно осматривал. Потом он принялся шуршать бумагами и мгновенно пришёл к выводу.

— А проценты? — его густая бровь чуть приподнялась, а на лице мелькнула ухмылка, которую он явно сдерживал. — Цветочек, ты задержалась, так что проценты уже накапали.

Почувствовала, как раздражение накатывает на меня волной. Этот человек мог вытащить меня из равновесия одним взглядом, и я знала, что он этим наслаждается. Я уставилась на него с яростью, пытаясь держать себя в руках.

— Михаил, ты что, издеваешься?! Какие проценты? Да будь ты человеком, а не каким-то цыганом! — с негодованием сказала , облокотившись на его столик, словно готовая взорваться. — Имей хоть немного совести!

Его взгляд стал холодным и ещё более твёрдым, а на губах появилась та самая зловещая ухмылка, которую он уже не скрывал.

— Ничего не хочу слышать, — сказал он. — Ещё несколько слов, и проценты начнут капать гораздо быстрее, Александра. — Моё имя он растянул так, как будто смаковал его, будто это было для него не просто слово, а маленькое оружие для того, чтобы вывести меня из себя, что у него , в принципе, получается в том сдучае, как только его вижу.

Я сжала кулаки и заставила себя глубоко вздохнуть. Этот человек знал, как воздействовать на меня, как заставить чувствовать себя слабой. Коллекторы это ж гоебанные психологи!

-Не смотри на меня так, ты сама знала на что подписываешься. Так тогда в чем моя вина?-Снова бросил на меня беглый взгляд и снова пепесчитал деньги.- Но ты можешь расплатиться в другой форме, ну если ты понимаешь о чем я. Ты очень красива, и фигурка у тебя то что надо.- Хищный оскал никак не сползал с его лица, а глаза так и поблескивали.

Да, я понимала, во что вляпалась. Чёрт возьми, я отлично понимала. И с каждым новым напоминанием о своей ошибке, с каждым мигом, когда всплывали мои слабости, моя доброта, переплетённая с наивностью, во мне разгоралось всё больше ненависти к самой себе.

Не говоря ни слова, развернулась и молча покинула его кабинет. В груди было тяжело, как будто меня выжали досуха, оставив лишь пустую оболочку. Это чувство было горьким, тягучим, как яд, который медленно, но верно наполнял меня.

Я быстро пересекла длинный коридор, стараясь не думать о том взгляде, который, как мне казалось, всё ещё прожигал мне спину. Его слова звучали в моей голове, как насмешливое эхо, и я с каждой секундой отчаянно пыталась отогнать их прочь. Сейчас нужно было сосредоточиться. Моя жизнь давно стала бесконечным марафоном, и не имела права останавливаться.

На улице был пронизывающий, холодный ветер, который обжигал лицо, заставляя глаза слезиться. Крепче завернувшись в пальто, пошла быстрее, не обращая внимания на холод. Время поджимало. К счастью, университет был всего в нескольких кварталах отсюда.