Наследие тени

Глава 5

Уже несколько дней подряд я прихожу в магазин с первыми лучами солнца и остаюсь до позднего вечера, едва успевая перекусить. Но даже когда удается найти минутку для обеда, всё равно не получается доесть — и не из-за работы. Просто рядом с магазином появилась одна странная постоянная гостья, которая совсем не интересуется цветами, но с удовольствием примет любую закуску.

Лапка — та самая кошка, которой я дала такое прозвище, недавно чуть не заставила выпрыгнуть мое сердце , выскочив из темного угла и пронзив воздух своим резким движением. Теперь она стала часто наведываться ко мне, скользя под ногами клиентов, как будто тут ей и место. Я пробовала выгонять её, но она как-то всегда находила способ вернуться.

Со временем я просто смирилась. Она не была особенно агрессивной или навязчивой, скорее, как странный, но милый гость. И вот, стоя среди своих растений, я иногда замечала, как Лапка сидит у двери, наблюдая за происходящим, или кувыркается по магазину. Она не трогала цветы, но вот кусочек булочки или сосиски — это да, она никогда не откажется. И каждый раз, когда она спокойно усаживалась рядом и смотрела на меня своими зелёными глазами, я понимала, что не могу ей отказать.

Как бы я не пыталась держать магазин строгим и организованным, Лапка добавила в мою жизнь некую лёгкость и уют. Она стала частью моего дня, и, несмотря на свои шалости, приносила в магазин тепло, которого иногда так не хватает. Она стала маленьким островком спокойствия и забавы, который не мог не привлекать внимания клиентов.

Но ещё одной неожиданной частью моих дней стал Виктор Иванович. Он появился не так давно, и с тех пор стал частым гостем, как и обещал. Он заходил в магазин с удивительной регулярностью, и, что самое странное, его посещения не всегда были связаны с покупками.

Иногда он приходил забрать маленький букет или пару срезанных роз, а иногда — и вовсе без какого-либо повода. Он всегда заказывал что-то скромное, что-то, что можно было бы подарить или поставить на стол. Всё в его поведении было выверено, как будто каждый его шаг был продуман. Но загадка заключалась в том, зачем ему столько цветов? Не мог же он просто так приходить за букетами. Или мог?

Я часто ловила себя на мысли: что-то здесь не так. Вроде бы он всегда был вежлив и даже немного загадочен, но у меня в голове было столько вопросов. На первый взгляд он казался довольно состоятельным человеком, сдержанным, всегда в хорошей одежде, с осмысленным взглядом и умением держаться. Вежливо здоровается, как будто мы знакомы не первый день, а иногда, встречая меня у прилавка, он даёт мне одну из своих редких, но тёплых улыбок.

Я стояла за прилавком, перебирая свежие цветы, когда телефон на полке рядом с кассой неожиданно зазвонил. Тело вздрогнуло, не ожидая звонка, и я сразу увидела на экране знакомое имя.

Олег.

Мой старый друг, с которым я не поддерживала связи уже несколько месяцев. Он был тем типом, который может исчезнуть на недели, а потом снова появиться, как ни в чем не бывало, с каким-то глупым предложением. Вряд ли этот звонок будет чем-то иным.

Я провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху, пытаясь скрыть лёгкую раздражённость.

— Извините парень, вы наверное ошибаетесь номером каждый раз, — пробормотала я, но улыбалась.

— Да? А мне кажется, я попадаю туда, куда нужно. Это же цветочный магазин?

— Олег, ты где был? Мы ведь не разговаривали так долго, что я уже начала забывать, как звучит твой голос.

— Привет, — его голос был лёгким и беззаботным, как всегда. — Не переживай, всё в порядке, просто пару дел навалилось. Тут вот подумал, не хочешь ли встретиться сегодня вечером? Ну там, пивка выпить?

Я присела на стул, потирая лоб. У меня были свои планы на вечер, и вовсе не хотелось их нарушать, но с Олегом, как всегда, было сложно сказать «нет». Да и потом, встреча с ним — это всегда хотя бы немного веселья в скучной и однообразной жизни, которое встречается не так часто.

— Встретиться? — повторила я, давая себе время на раздумья. — Ты серьезно? Я уже подустала от всяких «встретиться». Ты не появлялся месяцами, и теперь хочешь вернуть старую дружбу бутылкой пива?

Олег рассмеялся в ответ, как всегда, будто весь этот долгий перерыв был ничем.

— Да брось, с меня причитается. Так вот, давай, просто выйдем, расслабимся, по бутылке пива. Я давно не видел тебя, да и вообще, поговорить есть о чём. Как тебе идея?

Я снова задумалась, прислушиваясь к шуму за окном и ощущению усталости, которое тянулось с каждым часом. Может, встреча с ним и не была тем, что мне нужно, но сейчас, когда мысли путались, а усталость нарастала, подумала: почему бы и нет? Олег, конечно, был странным, но время с ним никогда не было скучным.

— Ну ладно, Олег, — сказала я, чувствуя, как усталость отступает. — Пусть будет. Пиво так пиво. Но ты уж не исчезай после этого на полгода, как всегда. Хорошо?

— Обещаю, обещаю! — его голос звучал весело, а в ответ я только улыбнулась, зная, что это будет всё равно ещё одно обещание, которое он, возможно, не сдержит.— Тогда я за тобой заеду.

— Неужели у тебя появилась машина?-Удивилась я —Ладно, у меня тут клиент. До вечера, — Быстро закончила разговор, повесив трубку и с удивлением обнаружив, что в этот момент, в самом конце дня, мне стало легче и веселее? Наверное, встреча с Олегом, его постоянные авантюры, хотя и утомительные, иногда всё-таки приносили в жизнь определённую свободу от рутины.

Вечером я как всегда закрыла кассу и принялась закрывать магазин, решив оставить кошку внутри. По прогнозам, мороз сегодня обещал быть особенно сильным, так что решила сжалиться над хвостатой — она, как и всегда, нашла себе укромное местечко среди цветочных горшков, так что и не думала покидать магазин.

Закрывая двери, позади меня остановилась машина. Обернувшись, заметила чёрную иномарку, притормаживающую у порога. За рулём сидел Олег, что как всегда весело улыбался.

— Это что за чёрная красотка такая? — не скрывая удивления подняла брови, оглядывая машину, пока устраивалась на сиденье.