Наследие тьмы и света

Глава 9. Первый день, первые выводы

Лея улыбнулась шире.

— Мне уже нравится твой настрой, Анет.

Легко пожав плечами, взглянула на неё, но внутри оставалось напряжение. Рея и её «свита» сразу вызвали неприязнь.

Манера говорить, самоуверенные взгляды, подчеркнутое высокомерие — всё в них напоминало некоторых девчонок из прошлого мира, которые ставили себя выше других просто потому, что могли.

С такими никогда не удавалось ладить.

Ну что ж. Значит, и здесь ничего не изменится.

— Ты им уже не нравишься, знаешь? — тихо произнесла Лея, отставляя ложку.

Отпив воды, кивнула.

— И что?

Лея рассмеялась.

— И правильно. Чем быстрее это поймёшь, тем лучше.

Обед прошёл в обсуждении мелочей — устройства Академии, особенностей занятий, преподавателей, которых лучше избегать.

Лея оказалась отличной рассказчицей, с энтузиазмом объясняла детали, пока поднимались обратно в комнату.

Облегчение прокралось в сознание.

Здесь уже появилась одна знакомая, и она явно не собиралась относиться с недоверием.

После завтрака Лея убежала на занятия, пообещав вечером ответить на все вопросы.

Впервые за несколько часов осталась одна.

Это даже оказалось плюсом — тишина позволяла лучше осмыслить происходящее.

Но сидеть в комнате не хотелось.

Решив осмотреть территорию, открыла шкаф и обнаружила внутри серое пальто с вязаным капюшоном и шарф.

Заплетя волосы в косу, направилась во двор.

Стоило выйти на улицу, как дыхание перехватило.

Академия поражала величием.

Здания из тёмного камня возвышались над двором, их стены украшали ледяные узоры, словно сама зима рисовала их ночью.

Снег искрился в лучах солнца, создавая ощущение сказки.

Медленный шаг, внимательный взгляд — невозможно оторваться от деталей.

Башни, покрытые инеем, ажурные арки, соединяющие здания, узорчатые фонари, излучающие мягкое магическое свечение.

Всё здесь выглядело нереально.

Аллея заканчивалась озером.

Зимой его гладкая поверхность становилась почти зеркальной, а вокруг деревья покрывались инеем, словно украшенные миллионами крошечных алмазов.

Несколько минут просто стояла, наслаждаясь видом.

Но внезапная мысль заставила передёрнуться.

А что, если за этим озером, в лесу, скрываются жуткие создания?

Оглянувшись, не заметила ничего подозрительного.

Тишина.

Но ощущение тревоги не исчезло.

Лучше не рисковать.

Развернувшись, направилась обратно, но тут заметила на аллее фигуру.

Высокий парень уверенно приближался по заснеженной дорожке.

Тот самый, что был в кабинете секретаря.

Пока пыталась решить, что делать, под ногами предательски скользнуло.

Взмах рук, потеря равновесия…

И через секунду уже оказалась в снегу.

Отлично.

Он молча остановился рядом.

Приподняв голову, встретилась с его взглядом.

Тёмно-синие глаза смотрели с явным интересом.

Он чуть склонил голову, а затем протянул руку.

— Это твой способ знакомиться с парнями? — ухмыльнулся, и в голосе прозвучала насмешка.

Улыбка у него оказалась… слишком красивой.

Тёплая, слегка лукавая, с чуть приподнятым уголком губ.

Совсем не та холодная маска, что была в кабинете.

Застыла на секунду.

Потом, взяв себя в руки, приняла помощь, поднялась…

И тут же выдернула ладонь.

Отряхнулась, бросив на него злой взгляд.

— Очень смешно.

Его улыбка мгновенно исчезла.

Взгляд стал резким, строгим.

Или это только показалось, но глаза стали темнее?

Темно-синие.

Как небо перед бурей.

Руки скрестились на груди, ожидая его реакции.

Но Он уже не улыбался.

Взгляд потемнел, в нём читалась напряжённость.

— Что ты здесь делаешь? — голос ровный, но с лёгкой жёсткостью.

— Гуляю. Разве по аллее нельзя ходить?

Он покачал головой, в глазах промелькнуло что-то похожее на тревогу.

— Лучше не гуляй здесь одна.

— Почему?

Медленно провёл рукой по волосам, словно обдумывая, стоит ли говорить.

— Это место… не совсем обычное.

Бросив взгляд на ровные ряды деревьев и замёрзшую гладь озера, пожала плечами.

— Выглядит вполне нормально.

Короткий смешок, но в нём не было веселья.

— Вот именно это и странно.

Сбитое дыхание, сжатые кулаки.

Хотелось спросить ещё, но вдруг…

Что-то изменилось.

Огляделась, вглядываясь в зимний пейзаж, который ещё минуту назад казался спокойным и прекрасным.

Но теперь…

Тишина.

Слишком густая, неестественная.

Как будто сам воздух замер в ожидании.

— Ты это чувствуешь? — голос стал тише, напряжённее.

Сглотнув, почувствовала, как внутри растёт беспокойство.

— Что здесь происходит?

Его пальцы медленно сжались в кулак.

— Академия — место, пропитанное магией. Но не всегда она проявляет себя доброжелательно.

Мурашки пробежали по спине.

— Ты хочешь сказать, что Академия… живая?

Кивок.

— И эта аллея — одно из тех мест, где её влияние чувствуется сильнее.

Интуиция уже подсказывала, что он прав.

Всё вокруг выглядело идеально… слишком идеально.

Сделала шаг назад, но его рука резко схватил меня за запястье.

— Не двигайся, — прошептал он.

Замерев, почувствовала, как холод пронзил кожу.

Деревья словно качнулись, хотя ветра не было.

Что-то невидимое двигалось вокруг.

Сердце ускорило ритм.

— Что происходит?

— Мы здесь не одни.

Внутренне сжавшись, обернулась…

Озеро стояло неподвижным.

Но вдруг…

Лёд дрогнул.

Вцепилась в его руку, даже не осознавая этого.

— Ты тоже это видел?

Медленный кивок, взгляд стал ещё жёстче.

— Нам пора уходить.

Полностью согласившись, шагнула назад.

Но в тот момент, когда сделали первый шаг, ледяная корка треснула.