Наследие Высших

Глава 2. Пустоши Торна. Грани теней. Месяц Пробуждения. Год 1287 от Падения Равновесия.

С каждым шагом воздух становился суше, прохлада леса оставалась позади, уступая место плотному полумраку, что окутывал границы владений дроу. Древние деревья сменялись скалистыми утёсами, а сама тропа становилась более извилистой, уводя их всё глубже в сердце тёмного народа. Вскоре перед ними должна была открыться панорама Дрейл-Торна — города, который когда-то был домом для Вейрона и Доффа.

Последний шёл впереди, внимательно вслушиваясь в звуки вокруг. Здесь, вблизи города дроу, было сложно сказать, кто наблюдает за тобой из тени. Возможно, их уже заметили, и сейчас о чужаках докладывают кому-то. Или же они всё ещё оставались незамеченными — Дофф не мог знать наверняка. Но ему нужно было вести себя так, будто он свой на этих землях, а не незваный гость.

— Ещё немного, и мы увидим ворота, — глухо проговорил он.

— Чувствую, как тьма здесь становится плотнее, — заметила Лайолана, поводя ладонью по воздуху, словно ощущая вязкие нити магии. — Это место насыщено магией дроу. Мы уже в их владениях.

— Значит, нам нужно поторопиться, — добавил Вейрон. — Великие Матери не терпят чужаков, но если Дофф будет говорить первым, у нас будет шанс избежать лишних вопросов.

«Только если я не совершу ошибку», — мрачно подумал Дофф, но вслух ничего не сказал.

Они уже почти достигли города, когда внезапно Лайолана остановилась, её лицо напряглось, а рука едва заметно дрогнула.

— Что-то не так? — настороженно спросила Мелиэль, уловив перемену в её поведении.

Огневичка замерла, словно прислушиваясь к чему-то. Глаза её слегка затуманились, а губы зашевелились, но слов было не разобрать.

— Магическая нить… — наконец прошептала она, её голос был напряжённым. — Кто-то наблюдает за нами. Или… нет. Не кто-то. Что-то.

Дофф, мгновенно ощутив угрозу, рефлекторно сжал рукоять меча и огляделся по сторонам. Однако ничего подозрительного вокруг не было — лишь дорога, уходящая к чёрным стенам Дрейл-Торна, да тёмные силуэты деревьев позади них.

— Лайя, ты уверена? — тихо спросила Арна, её пальцы нервно коснулись амулета на шее.

Лайолана не ответила сразу. Вместо этого она закрыла глаза, сосредоточившись. Её дыхание замедлилось, а руки вытянулись вперёд, будто плели невидимую сеть. Магическая аура, едва ощутимая для остальных, начала пульсировать вокруг неё, дрожащими волнами расходясь в воздухе. Она словно прикасалась к чему-то невидимому, чувствуя его натяжение, пробуя распутать нити чужого заклинания.

Дофф и Мелиэль переглянулись. Они не хотели вмешиваться, понимая, что сейчас даже слово может нарушить хрупкий баланс концентрации.

Через мгновение её глаза резко распахнулись, зрачки расширились, а взгляд стал напряжённым и осмысленным. Она резко развернулась к Мелиэль.

— У тебя есть что-то чужое, — прошептала она. — Что-то, что не принадлежит ни тебе, ни этому миру.

Мелиэль вздрогнула, перебирая в памяти все предметы, которые могли попасть под это описание. Её пальцы невольно потянулись к поясу, и в этот миг она вспомнила.

— Амулет… — выдохнула она.

— Какой амулет? — насторожился Дофф.

— Тот, что я сняла с мёртвого шамана у границ Грода, когда сопровождала Литара, — Мелиэль осторожно сняла кожаный шнур с шеи, показывая потускневший камень, на поверхности которого змеились тонкие линии рун. — Я забыла о нём. Просто… не чувствовала в нём ничего опасного.

Лайолана осторожно взяла амулет в ладонь, едва касаясь его кончиками пальцев.

— Ты не чувствовала, потому что его магия была спящей, — пробормотала она. — Но теперь, когда мы приблизились к Дрейл-Торну, он активировался. И если я правильно понимаю…

— Он может быть маяком для Моргрейна, — закончил за неё Вейрон.

Мелиэль почувствовала, как холод пробежал по её спине. Она всё это время несла с собой нечто, что могло выдавать их местоположение врагу?

— Надо уничтожить его, — твёрдо сказала она, протягивая амулет Лайолане.

Магичка покачала головой.

— Если его разрушить неправильно, энергия может разлететься, и Моргрейн поймёт, что мы что-то обнаружили. Нам нужно не просто избавиться от него, а сделать так, чтобы его магия растворилась, не оставив следов.

Дофф задумался.

— Это возможно?

Лайолана внимательно изучила амулет, затем кивнула.

— Да, но нужен тот самый ритуал временной изоляции, чтобы отключить связь, а затем я смогу изменить его магическую структуру или совсем разрушить.

— Сделай это как можно быстрее, — попросила Мелиэль. — Если Моргрейн действительно следил за нами, у нас есть шанс хотя бы временно скрыться от его взгляда.

Лайолана сжала амулет в ладони и начала шептать заклинание. Воздух вокруг неё дрогнул, потемнел, и все почувствовали, как лёгкая пелена покрыла их сознание, отделяя от внешнего мира. Через несколько спир камень на амулете потрескался, а затем растворился в воздухе, оставив лишь слабый запах пепла.

— Готово, — тихо произнесла она. — Теперь он нас не увидит. Но это ненадолго.

— Тогда двигаемся дальше, — твёрдо сказал Дофф. — Нам нужно добраться до города до наступления ночи.

***

Год 1287 от Падения Равновесия. Месяц Ростков. Дрейл-Торн.

Когда перед ними наконец открылся Дрейл-Торн, город предстал во всей своей мрачной, завораживающей величественности — словно застывшая в тенях легенда, сплетённая из камня, магии и древних тайн. Город, вырезанный в скалах, казался продолжением самой земли, его здания словно вырастали из камня. Тёмные шпили тянулись к небу, а тонкие, изогнутые мосты соединяли кварталы на разных уровнях, создавая причудливый лабиринт из улиц и переходов. Свет здесь был редкостью — только магические сферы да едва тлеющие огни указывали путь в глубине тёмных улиц.

У ворот их встретили стражи. Высокие, облачённые в чёрные плащи с серебряными узорами, они стояли неподвижно, словно статуи, но их взгляды были цепкими, внимательными, пронзительными. Один из них шагнул вперёд, окинул путников долгим взглядом, задержавшись на Доффе, а затем его тёмные глаза скользнули к Мелиэль.