Наследница

Глава 1.1 Фредерика

"Счастье не так слепо, как обыкновенно думают".

© София Августа Фредерика Ангальт-Цербсткая

Глава 1.1 Фредерика

– Отец в Бастилии! – задыхаясь, прошептала сестра, ворвавшись в мою комнату и закрыв за собой дверь.

– Не может быть…

Я знала, что рано или поздно это случится, но такие вести всегда приходят неожиданно и воспринимаются тяжело. До последнего надеешься: судьба распорядится так, что беда обойдет стороной.

Год 1720 изначально пошёл не так, как хотелось бы. Месяц назад, в феврале, умерла мама. Она страдала болями в желудке. Никто из врачей не смог ей помочь. Мы с папой и старшей сестрой Софией были уверены в том, что её отравили.

Сестра как раз собиралась замуж. К ней сватался английский виконт и, конечно, она была в предвкушении счастливой семейной жизни.

Смерть мамы отодвинула сие событие на неопределённое время. А потом беды посыпались на нас, как из рога изобилия.

В нашем окружении появились какие-то подозрительные личности. Была замечена слежка за дворцом. Я чувствовала опасность. Мой дар был ещё не особо развит, но интуиция работала хорошо.

В марте папа стал пропадать по ночам. Раньше он всегда был весел, полон сил и новых устремлений. А теперь целыми днями грустно сидел в зимнем саду и смотрел в одну точку. Вечерами же отправлялся в экипаже к своим друзьям. По крайней мере, так он нам говорил.

Софи начала волноваться, что английский жених откажется от неё из-за наших семейных проблем. Но я думала, что это не самое плохое, что может случиться. Я наблюдала за шпионами и подозревала, что они охотятся за отцом – герцогом Августом де Роанне. Он был приближенной к королю фигурой, магическим советником и имел особый статус при королевском дворе.

Мы с сестрой не влезали в его дела по двум причинам: тяжело переживали смерть матери и были ещё совсем детьми, чтобы разбираться в дворцовых интригах.

Но теперь, когда остались одни, нам придется научиться жить самостоятельно.

– Ты написала об этом виконту де Уимборну? – первым делом спросила я сестру. Потому что у меня, двенадцатилетней девочки, была единственная надежда на помощь мужчины знатного заграничного рода.

– Еще нет, – Софи села на кровать и опустила голову. Слезы потекли по её щекам. – Я теперь ответственна за тебя, за твоё воспитание. Так что, думаю, о свадьбе с Уимборном можно забыть.

– Это еще почему? Ты ведь любишь его.

– Глупая! Совсем ещё ребенок… Одной любви недостаточно, Фифи! – Софи вытерла слёзы. – Я напишу тётушке в Россию. Думаю, она сможет нам помочь.

– Она приедет?

– Не знаю. Мы давно не общались. Мама писала ей в январе, но вряд ли кто-то сообщил тётушке о том, что произошло.

– Она могла бы прочитать в газетах.

– Если бы прочитала, думаю, уже была бы здесь.

– Мне кажется… – я не хотела пугать сестру ещё больше, но истина дороже. – Я думаю, мы в опале. Нам надо убираться отсюда.

Сестра подняла на меня испуганные глаза.

– Не говори так! Я сейчас же пойду к королю, кинусь ему в ноги и буду просить пощады для отца!

– Мне кажется, это плохая идея, – я разглаживала складки на платье и задумчиво продолжала. – Софи, наш род много лет служил королю, но дар угасает. Сыновья не рождаются. А девочкам, ты ведь знаешь, магии передаётся намного меньше. Мы стали не нужны. Давай уедем?

– И бросим отца в тюрьме? – Софи вскочила. – Фредерика! Ты еще очень маленькая и трусливая! А я уже выросла. Я смогу защитить свой род!

Сестра в истерике выскочила из комнаты, и я слышала, как она долго рыдала за стеной. Но не знала, чем ей помочь. Ведь моей магии хватало лишь на то, чтобы силой мысли заварить чаю.

Наконец, я решила просто обнять её и успокоить, сказав, что у нас непременно всё получится. Вышла, но Софи уже исчезла из коридора. Постучалась в её покои, но и там меня ждала лишь пустота.

Я спустилась вниз и увидела, что в гардеробной нет пальто Софи. Значит, она всё-таки решилась идти к королю. Я предвидела это, старалась уговорить её остаться, но она меня не послушалась.

Почувствовав укол в сердце, я выбежала на улицу прямо в платье. Бежала по дорожке к воротам и ужасно боялась не успеть!

Темные тени за деревьями и чернота ночи пугали меня, но я видела лишь кусочек светлого подола пальто, летящего вслед за убегающей хозяйкой.

– Софи! Стой! – заорала что было мочи.

Послышался её крик, и мое сердце пронзил ужас. Девушка, которая только что стояла за оградой, медленно начала падать, и вот уже её пышная юбка разбросана по грязному снегу.

– Софи!! – я кинулась к ней, но какой-то незнакомый мужчина схватил меня за руку.

– Вернитесь в дом, Фредерика! Так лучше для вас!

– Там моя сестра! – вырывалась я, но силы были неравны.

Меня буквально скрутили и потащили во дворец. Я ревела, кусалась и брыкалась, как могла. Но чувствовала, что не причиняю боли моего обидчику, будто он сделан из дерева.