Наследница

Глава 22

Несмотря на дневную усталость, спала я тревожно. В голове, словно назойливые мухи, крутились вопросы. Зачем Амадео за мней следил? Почему именно я? Полдня на меня потратил, а про себя так и не рассказал. Что он делает в Тиери, если вся его семья владеет успешным бизнесом в столице?

И как пройдет завтрашняя встреча с сыном герцога? Покупка платья предстала в другом свете. В лесу оно будет выглядеть как «золотой зуб во рту нищего». Напрасно я потратилась.

И все чаще я задавалась мыслью – зачем я здесь? Лес крайне разумен, и на пару с котом они могут прекрасно жить до скончания века. Кормить кота? Да он сам может найти себе пропитание. Почему я? Что требуется от меня?

…Утром проснулась с сомнениями. Может, сегодня ни с кем не встречаться? Провести время в лесу, да хоть возле того же чудесного озера. Еда есть. Вода тоже.

Но тогда получается, я напрасно платье покупала. Да и следует быть последовательной. Решила примирить лес и людей – налаживай контакты.

Минутная слабость прошла, и, приведя себя в порядок, я присела завтракать.

– Лес, с какой стороны придет сын герцога? Хочу прогуляться. Сама.

И обновку было жаль тереть о шкуру волков, и время позволяло, поэтому лучше ножками.

Лес тут же выложил тропинку.

– Кот, пойдем гулять?

– Я не собака бегать лапами, – фыркнул он и выжидательно уставился на меня.

– На руки не возьму, – я пожала плечами, дескать, сам решай, и демонстративно отправилась по тропинке.

Утренние ароматы кружили голову. Сочные запахи земли, травы, цветов смешались в воздухе, создавая неповторимый букет. Растения уже почти выпили росу и оттого взбодрились и выше поднялись над землей.

Птицы давно уже проснулись и летали невысоко, добывали себе завтрак и громко подзывая остальных, пугая мошкару.

Вот вниз головой по стволу дерева спустилась любопытная белка. К их вниманию я привыкла. Когда гуляла, они непременно меня сопровождали, перепрыгивая с дерева на дерево. Лес сказал про них, что они главные сплетницы. Им все любопытно, оттого иногда попадают в переделки, но отказаться от подглядывания, подслушивания за другими не могут.

Совершенный мир! Все озабочены своими делами. Опасность? Конечно, существует для каждого, но это в целом и создает систему. Мошкара кормит птиц, те грызунов и мелких хищников, которые, в свою очередь, становятся добычей более крупных. Замкнутый круг. Убери одно звено, и посыплются катаклизмы. Но главный враг для всех – неразумный человек.

Вспомнить хотя бы, что ради производства поташа в Средние века в России вырубили леса от европейской части до Москвы и дальше. Лишили дома животных и птиц. Да и наверняка на климате это отразилось, на ландшафте и, как вариант, на здоровье людей. А средневековая Европа? Также все леса у себя уничтожили. Да так, что и по сей день у них с этим, прямо скажем, не очень.

За мыслями я дошла до просвета за деревьями.

– Не пришел он еще, – опережая мой вопрос, отозвался лес.

Вот те раз! Я вся такая нарядная явилась, а Флавио и нет.

И сразу начала думать. А если он вообще не придет? Что это может означать? Да хоть что! Мог по дороге домой упасть и ногу сломать. Или отец уехал, а его отпрыск передумал идти на встречу с пугающей лесной девой. А мне-то что делать в этом случае? Ждать! И я присела прямо на землю, не покидая лес.

– Зря пришли, – плюхнулся рядом рыжий.

– А чем ты занимаешься, пока я гуляю? – я погладила шелковистую шерсть.

Все же кот оказался необычным. Никаких колтунов или свалявшейся шерсти. Как будто только что вышел из салона грумера. А ведь шерсть у него длинная, еще и с плотным подшерстком.

– Отдыхаю от беготни.

– Идет. Вернее, бежит, – прервал нашу вялую беседу лес.

И я вскочила на ноги. Отряхнула платье, разгладила складки, поправила рукава. И разволновалась. Вот уже скоро мы встретимся. Как Флавио отреагирует на предложение прогуляться по лесу?

Выйти ему навстречу? Подумает, что я его ждала. Это, конечно, так, но не следует показывать своей заинтересованности. Буду сидеть в тени и наблюдать за ним. Интересно, как он собирается меня звать?

– Лесная дева! – до моих ушей долетел его крик. – Тьфу ты, госпожа Анна!

Считай, первый звонок. А представление начинается после третьего. Подожду.

Флавио ходил метрах в двадцати от кромки леса взад и вперед, поглядывая в сторону чащи. Но ему радовались только шипы и распустившиеся бутоны ядовитых цветов. Я же, хихикая, продолжала наблюдение из засады.

Он присел на землю, сорвал растущую рядом травинку, и тут же мимо его уха пролетел острый шип. Флавио подскочил, замер, вытянувшись в струну, и поклонился лесу. Вновь замер.

– Лес, вы чего это с ним так?

– За траву. Ладно бы она потребовалась ему для еды, это мы понимаем. Но сорвал и тут же бросил. Для чего?