Наследница белого дракона

Глава 9. Крылья, что принесли надежду

В сад я побежала сразу же, как только нэс Грувия пожаловалась Лоре на мигрень и пожелала чай с мятой. Побежала не как леди. Я знала, что учительница любит подолгу сидеть за столиком и вести светские беседы, но в этот раз всё было по-другому. Её ведь ждал подопечный! Тот самый, к которому я сейчас и бежала в надежде пообщаться хоть с кем-то, на кого не имеет влияния Кайонел. Местные слуги были дружелюбны и выполняли любые мои пожелания, но я не чувствовала в них искренности. Они не смели ничего утаивать от хозяина этого замка.

Я резко затормозила возле входа в сад и схватилась рукой за колонну. Перевела дыхание и быстро начала приглаживать волосы и платье, чтобы не показаться замарашкой. Ох, подумать только – мой ровесник!

Влетев в сад, я начала озираться по сторонам, а потом прошла вглубь, отодвигая мешающие листья цветов. Они были гораздо больше, чем любое растение в нашей деревне – Лора любила своих «деток» и растила из них настоящих великанов. Когда очередной лист ударил меня по лицу, я сморщилась и ударила его в ответ, отодвигая подальше. И тут же замерла, когда увидела спину парня прямо напротив. Он сидел на земле, поджав под себя ноги, и был чем-то увлечён настолько, что даже не обернулся на шум. А я почувствовала, как внутри что-то переворачивается.

Одновременно от радости и облегчения, слёзы заполнили глаза и покатились вниз по щекам, холодя разгоряченную от бега кожу. Этот рыжий затылок я узнала бы среди тысяч других.

Рин. Рыжик. Мой друг и герой, бросившийся из-за меня на опасное чудище. Ещё одно напоминание о моей прошлой жизни. Живой и невредимый, защищаемый самой нэс Грувией, самой сильной женщиной, которую я когда-либо знала. От переполнявших эмоций я всхлипнула и начала рыдать. Громко, не сдерживаясь, до боли кусая губы и заламывая дрожащие руки.

Мальчик вздрогнул и тут же повернул голову ко мне, держа раскрытые ладони над пробившимся из земли пепельным цветком.

– Мира? – его голос показался мне слабым. – Это правда ты, Мира?

Он встал, отряхнул руки о коричневые кожаные брюки и несмело посмотрел мне в глаза. Перевёл взгляд к платью и украшениям и, словно вымученно, улыбнулся краешками покусанных губ.

– Рин! – я распахнула объятия и налетела на него совсем как раньше. И нэс Грувия точно неодобрительно бы поцокала, если бы застала эту сцену. Но её здесь не было, поэтому я засмеялась от облегчения и повисла на своём друге. – Ты в порядке! Как же я счастлива, Рыжик! Знал бы ты, как я беспокоилась…

– Мира, – плечи его вздрогнули, и парень уткнулся носом мне в ключицу, крепко прижимая к себе. – Я думал, он растерзал тебя прямо там, когда меня забрали. Стражники смеялись, а я рыдал в камере, оплакивая тебя… Мне так стыдно, Мира! Я не смог ничего!

– Тише, Рин, я ведь жива… Всё хорошо, раз мы оба в порядке. Это главное.

– Мне очень жаль, что ты тоже оказалась здесь, – он тяжко вздохнул и чуть отодвинулся. – Но всё лучше, чем если бы тебя убили. Вместе мы сбежим.

– Правда?! Ты уже придумал план? – я подпрыгнула от нетерпения, доверчиво заглядывая в его в лицо.

– Если честно, то нет, – вздохнул мой друг и виновато опустил взгляд в землю. – Я был напуган до такой степени, что не думал ни о чём эти месяцы заключения, только о том, как выжить. В себя я начал приходить, когда ко мне в камеру стал наведываться один парень… Он долго расспрашивал меня о моём даре, а потом стал рассказывать всякие невероятные вещи…

Я важно кивнула, уже зная, что такого узнал Рин. Я ведь и сама подслушала эту часть диалога Кайонела и Грувии.

– Но о побеге стал думать, только когда услышал от огненной мегеры о тебе. Вернее, я только надеялся, что она говорила о тебе…Обсуждала со служанкой, какие драгоценности выбрать на ежегодный бал девушке с пепельными волосами, и я сразу подумал о тебе. И не ошибся, как видишь, – он лучезарно улыбнулся, а я зависла.

– Как ты назвал нэс Грувию?! – взвизгнула, оглядываясь по сторонам. – Да она тебя испепелит, дурак! И меня тоже! Ох, милостивая Праматерь…

– Кто? – Рыжик нахмурился и внимательно посмотрел на меня ещё раз. – Ты очень изменилась, Мира. И разговаривать стала как-то по-другому, и эта одежда... Может, ты и не хочешь обратно домой?

– Я… – я выставила руки вперёд, защищаясь. – Я не… Ты не так понял, Рин. Я просто… Понимаешь, здесь моя мама и моя жизнь поменялась, но я хотела сбежать отсюда с самого первого дня, Рыжик.

– Я ведь знаю, зачем тебя приволокли сюда, – он обиженно поджал губы и отвёл глаза. – Тоже подслушал. Ты выходишь замуж, Мира? За чудище?

– Нет! – я крикнула так громко, что пришлось тут же зажать рот и оглянуться вокруг, чтобы убедиться, не бежит ли сюда нэс Грувия. – Нет, Рин, – теперь пришлось шептать. – Это неправда, он преследует какие−то свои цели, но о замужестве ничего не говорил. Да и зачем я кому−то в качестве жены?

Мальчик облегченно выдохнул:

– Ума не приложу, как нам сбежать отсюда. Ещё и с тётей Мэриэл.

Я поджала губы, представив, какой крик поднимет мама, когда узнает, что её хотят выкрасть из райского места. Но не могла ведь я бежать одна? Прости, мама. Если продадим все украшения, нацепленные на нас сейчас, то денег в Низшем Мире хватит всей нашей деревушке. И к изматывающей работе мама точно сможет не возвращаться.

– Мы что-нибудь придумаем, – я почесала лоб и внимательно посмотрела на Рина. – И ты думай! Не позволяй им одурачить себя и навешать тебе лапши на уши, понял?!

– Понял-понял! – тут же поднял руки мальчик. – Знаешь, слышал я ещё кое-что… Но пока не знаю, как этим воспользоваться. Кажется, во дворце Императора сейчас неспокойно, говорят он болеет… Почти все стражи слетаются к нему и дежурят вокруг дворца. Будто боятся чего-то.

Я прищурилась, приподнимая бровь.

– Ну и?

– Я к тому, что границы защищают гораздо хуже, чем ещё несколько месяцев назад, – он пожал плечами. – Говорю же, я ещё не понял, как подвязать это к побегу. Просто озвучиваю, не дави на меня!