Наследница Драконьего пламени

Глава 4. Доминация

Предупреждение: тяжелая глава, Милани никогда не были хорошими ребятами.

Тира отчаянно хлестала кобылку, заставляя её бежать, но та, уже давно не юная, быстро потеряла скорость и стала сбиваться с темпа. К ним приближались, наездники, почти догоняли, и Тира чувствовала их тяжёлое дыхание за спиной. От напряжения свело спину, она, то и дело оборачиваясь, направляла Рокки то к пастбищам, то вновь к дорожному тракту. Тира очень надеялась встретить патруль, кого-то из охраны Хьюго, её узнают и помогут. Но, возможно, отец запретил помогать изгнанной дочери.

Преследователи скакали с ней вровень, Тира видела разъярённое лицо Кноба, оказавшегося впереди остальных. Он то и дело старался перехватить у неё поводья, но Тира отталкивала его ногой. Пытаясь скрыться, она свернула к просеке на границе земель Тедеско. Там лошади не смогут идти в ряд, и преследователям придётся держаться за спиной. Так, понемногу, она доберётся до поместья и есть шанс, что её заметят.

Но она просчиталась, стоило ворваться под тень деревьев, Кноб вытащил кнут и, прицелившись, обвил ей ногу. Тира на полной скорости потеряла управление и свалилась с коня, болезненно грохнувшись о землю. Рокки, не теряя скорости, помчалась дальше и догнать её уже не было шанса. Со стоном Тира попыталась подняться, но её снова толкнули. Всадники спешились, и один из них наступил ей на спину, мешая встать.

— Знатная добыча, — произнёс отвратительный голос Шона, — не думал, что так повезёт. Лаурент согласился выдать нам ссуду, а Тирелла сама прибежала к нам в руки.

— Остальных Тедеско не видно, — доложил один из охранников, — она одна.

— Прекрасно, — Шон наклонился, убрал ногу и с силой перевернул Тиру к себе лицом, — давно хотел с тобой пообщаться, невестка, кажется, у меня появился шанс...

— Маори никогда не был мне мужем! — зло прошипела Тира и вскрикнула, когда Шон её ударил.

— Не смей произносить его имя! Это ты виновата в его смерти! И ты расскажешь мне всё что знаешь!

На тропинку выехал ещё один всадник, и Тира с трудом узнала старика Милани. Глава дома — Донато — сопровождал сыновей, хотя он давно не появлялся на людях, сильно сдав в последние годы. Тира всхлипнула и дёрнулась, зная его историю, она надеялась хоть на толику сострадания. Ведь Кинг помог ему в прошлом, спас его детей. Но Донато с полным равнодушием скользнул по ней взглядом и потянул поводья, разворачивая свою кобылу.

— У меня дела, — сообщил он сыновьям, — я возвращаюсь в поместье. Охрана поедет со мной.

— Мы не задержимся, — кинул в ответ Шон, — это не займёт много времени.

От злобного оскала парня Тира снова дёрнулась, но Шон схватил её за волосы и потянул вверх. От боли Тира закричала, из глаз непроизвольно хлынули слезы, она беспомощно засучила ногами, пытаясь хотя бы нормально встать. Её куда-то потащили, снова швырнули на землю, но стоило освободиться, и Тира попробовала подняться и отползти.

— Не двигайся, — холодно произнёс Шон, и приказ льдом сковал тело.

Тира не желала подчиняться и хотя чувствовала, как её сдерживает магия, понемногу продолжала ползти. Возможно, за прошедшее время воздействие зелья ослабло. А может, её крошка сын Адам так же, как и на лечащие зелья, воздействовал на яд в её крови, но прежней скованности она больше не чувствовала. Лишь остаточный эффект, и остальные это тоже заметили.

— Похоже, она не рада нас видеть, Шон, — Кноб наступил ей на подол платья, не позволяя сбежать. — Мы тебя почти два месяца пытались подловить. А ты сама пришла к нам в руки, как удобно.

— За мной идут... — соврала Тира. — Луис и его охрана скоро прибудут.

— Вранье, — Шон зло скривился, — ты должна подчиняться. И говорить правду!

— Это правда! — Тира старалась на них не смотреть, убеждала себя, что так и есть, но врать получалось легко.

— Не переживай, мы тебя не задержим, — Шон снова дёрнул её за волосы. — Мне нужно лишь знать, кто убить Маори! Отвечай!

Тира застонала, закрыла глаза и стиснула зубы. Она не собиралась признаваться, и зелье потеряло над ней силу. Шон не рискнёт ей навредить и похищать не станет. В отличие от Маори, у него кишка тонка, и справиться с ней они не смогут. Хорошо, что перед выездом она додумалась надеть пояс, в ножнах всё ещё лежал небольшой стилет, и если потребуется, Тира будет защищаться.

— Сегодня она неразговорчивая, — Кноб резко поднял её и прижал к широкому стволу дерева. — Может подвесить её, и птичка запоёт?

— Не хочу возиться, — Шон пощёлкал пальцами, подзывая к себе свою лошадь, и что-то достал из дорожной сумки.

Тира сразу узнала флакон — Кинг держал свои зелья в точно таких же. Неужели он снова выдал Милани зелье? Но нет, это были старые запасы, густая жижа осталась на самом дне, но и этого будет достаточно. Тира снова закричала, прекрасно понимая, что под воздействием магии она признается во всём. Выдаст Рэмиля, подставит его под удар, хотя клялась себе, что будет хранить тайну до последнего.

Одним резким движением она выхватила нож и коротким выпадом ударила Кноба по руке, надеясь, что тот отпустит её. Но вместо этого он принял удар, а потом сжал ей кисть, заставляя выронить оружие. На распоротой рубашке показались капли крови, но, кажется, его это даже позабавило, потому что он стряхнул их, а потом снова ударил Тиру по лицу.

Она упала, ударившись о ствол дерева, и так сильно ушиблась, что на несколько мгновений потеряла сознание. Этим Милани и воспользовались. Кноб вывернул и сжал её кисти, а Шон наклонился с колбой, собираясь снова её опоить.

— Заставь её открыть рот, — велел Шон.

Удерживая Тиру в четыре руки, разжав ей зубы, Милани влили в неё зелье и довольно долго не позволяли шевельнуться, убеждаясь, что вязкая смесь попала ей в горло. Тира пыталась отплёвываться, сдержаться и не позволить снова себя отравить, но магия сделала своё дело, ослабляя тело и лишая способности сопротивляться. Знакомое состояние слабости повергло в отчаяние. Она так старалась забыть и оставить всё в прошлом, но прошлое настигло её — сначала признанием Кинга, а теперь встречей с братьями Милани.