Наследница Драконьего пламени

Глава 10. Козни императорского дворца

Следующим утром к ним прибежала Элиза, в столице она оставалась в апартаментах, где раньше проживали Лаар и Эрика, и терпеливо ждала Зимней охоты, когда ей позволят вернуться в дом Тедеско и своему истинному. Девушка так соскучилась, что несколько часов висела у Тиры на шее, не желая её отпускать. А ещё спрашивала о Максе, и передала для него вышитый платок. Аньелла с трудом вытащила их прогуляться по городу, посмотреть на столичные святилища и заглянуть в имперскую коллекцию древностей, где хранились кости драконов и картины, созданные магией. В итоге день прошёл в беготне и приятных разговорах, Элиза прощалась со слезами, обещала старательно учиться и писать.

Через день Тира в сопровождении Софии и Рэмиля отправилась к дверям имперской академии, чтобы сдать тесты по нескольким прикладным предметам, пройти собеседование и предстать перед комиссией, измеряющей её магический потенциал. Аньелле требовалось пройти лишь последнюю часть, без магии даже с квотой в академии делать нечего, но дома её уже протестировала бабуля и уверила, что слабого огонька измерительного аметиста достаточно.

София пожелала прийти в качестве моральной поддержки, пока за Адомом присматривала бабуля и Диана. Между женщинами чувствовался лёгких холодок, и это не ледяная магия Дианы, но они не устраивали публичных споров и прекрасно заботились о малыше, потому Тира без сомнений доверила им сына.

Здание академии вызывало трепет, словно воплощение детских желаний. Тира столько лет отказывала себе мечтать об этом, сама себя убеждала, что учёба ей ни к чему, магия слабая и она, как будущая глава дома, должна помогать отцу. Теперь все стало явью, она будет учиться, займётся тем, что действительно всегда было интересно, а сильная магия позволит чувствовать себя уверенной, даже без могущественно дома за спиной.

София проводила её до кабинета, и осталась ждать в приёмной. Тира же вежливо поздоровалась с комиссией и села за тесты. Основные задания были связаны с математикой, магам нужны точные науки, потому что создание знаков силы требовали вычислений, другая часть заданий касалась истории. И Тира чувствовала себя достаточно свободно, сама много читала, и Рэмиль помог подготовиться. Задания она сдала достаточно быстро, её посадили на скамью и велели ждать своей очереди.

Ждать пришлось долго, идущих перед ней кандидатов расспрашивали очень долго, когда же она сама попала в кабинет, от переживаний подрагивали руки. Она поклонилась, твёрдым шагом направилась к указанному ей месту, но подойдя ближе, замерла. Среди пяти членов приёмной комиссии сидел её отец, и, поймав его усмешку, сердце отчаянно заколотилось.

Её небольшая запинка не осталась без внимания, Лаурент Хьюго приглашающим жестом подозвал её ближе и насмешливо спросил:

— Ты передумала проходить собеседование?

— Я готова, — Тира вздёрнула подбородок, уверенно села в кресло и пальцами провела по ожерелью из чешуи дракона. Пусть оно принесёт ей удачу.

Тира немного боялась, что не сможет смотреть Лауренту в глаза, но его насмешливое отношение добавило уверенности. Тира пришла сюда именно потому, что Лаурент в неё никогда не верил. Считал собственностью и использовал. Теперь, судя по слухам, он несколько опустился по статусу, так что приходится занимать место в комиссии академии. И если для кого-то такая должность может показаться важной, то Тира знала — для Лаурента, ненавидящего младшую аристократию и бедные дома такое место унизительно.

Почти все вопросы не составили для неё проблем, лишь отец поинтересовался, почему Тира для своего эссе выбрала генерала из дома Кастанса. Ответ она заранее подготовила — об этом человеке мама в детстве рассказывала сказки, возможно именно мать привила ей любовь к истории, и Тире было приятно погрузиться в жизнь давно знакомого персонажа.

Последним испытанием нужно было показать уровень своей магии, Тира была уверена, что ей принесут чёрный аметист, но вместо этого комиссия попросила демонстрацию.

— Мы очень хотим увидеть твой огонёк, — добавил жару отец.

Тира с трудом сдержалась, чтобы метнуть в него огненно лассо. Это сильно подпортит её репутацию, необученным магам не советовали использовать любые заклинания или жесты силы. Потому Тира лишь вызвала огонёк на ладони, маленький, скромный, именно такой, как получался у неё прошлой зимой. Комиссия удовлетворённо кивнула, опустила головы к записям в журналах, и лишь Лаурен продолжал смотреть на неё насмешливо и с презрением. Потому Тира не удержалась, добавила немного силы и заставила огонёк взвиться к потолку.

И прежде чем остальные обратили на это внимание, сжала кулак, убирая пламя. Но от взгляда не ускользнуло, как изменился в лице Лаурент. Тира победно улыбнулась и, откланявшись, покинула кабинет.

— Ты долго, — кинулась к ней на шею София.

— Лаурет был в комиссии, — тут же пожаловалась Тира.

— Ужас? Он тебя унижал? Смеялся?

— Пытался. Но, кажется, я переросла его, и неплохо справилась.

Проветриться после долгих тестов, они решили во дворе академии, в центральной части здания находилась площадь, где приветствовали студентов на первом курсе и провожали выпускников. Вдоль стен располагались арки с колоннами и были разбиты сады, тут же работало небольшое кафе, и в маленьких фонтанах журчала вода. В центре двора возбуждённые тестами студенты устроили соревнования на шпагах. Среди участников девушки заметили и Рэмиля, Тире захотелось взглянуть, но София только глаза закатила:

— Этот позёр никогда не упустит момента покрасоваться. Но смотреть, как он смеётся над другими, не доставит тебе удовольствия.

— Я сама несколько раз оказывалась у него в противниках на турнирах, — напомнила Тира, — и взглянуть на его технику будет полезным.

— Хорошо, если тебе так хочется. А я пока возьму нам булочек и морса.

Среди зрителей Тира заметила Аню и поспешила к подруге. Её собеседование оказалось очень коротким, она не претендовала на стипендию, подтвердила, что владеет магией при помощи аметиста и её отпустили.