Наследница королевской крови

Тот, кого я так искала, оказался совсем близко...

О том, чтобы сидеть на месте сложа руки, и речи быть не могло. Меня бросало из угла в угол, пока меня не окликнула Виолла. 

-Госпожа, вы сегодня сама не своя.

   Я устало присела на край кровати и выдохнула:

-Эстер. Меня зовут Эстер.

   Она удивленно взглянула на меня и пришлось пояснить:

-Называй меня по имени. Я ведь тебя зову Виоллой.

-Но если кто-то узнает....

-Никто не узнает, на людях зови госпожа. Пойдет?

-Хорошо.. Эстер.

-Что ты знаешь об исчезновении де Грассе?- Тут же сменила тему я. В глазах девушки промелькнуло удивление,но она сразу ответила:

-Исчез он вчера, сразу после бала.И вчера же вечером был убит лорд Тайрон.

-А подробности тебе какие-нибудь известны?- Не унималась я.

-Это все, что я слышала. Кстати,- поспешила добавить Виолла.- Принц дал официальное разрешение на ваше свободное передвижение по городу с этого дня.

    Услышав это, мне захотелось крикнуть от счастья, чего же она молчала. Я тут же поспешила выйти за ворота, сказав, что иду смотреть на город. Хотя на самом деле интересовало меня совершенно другое. Городом и потом полюбуюсь. 

-Итак, с чего начать?- Вслух произнесла я, обращаясь к самой себе. Я здесь впервые, ничего не знакомо, что делать, я просто не имею понятия.

   Люди в разных одеждах сновали туда-сюда, парочка даже поклонились, но в принципе, о вопросе узнаваемости беспокоиться не надо. Больший поток людей следовал к какому-то большущему зданию, расположенному далеко отсюда, поэтому в этом же направлении стала двигаться и я.

      Чистые улочки, аккуратные, не похожые друг на друга, дома сменились прилавками со всякими украшениями и многими неизвестными мне штучками. Я бы обязательнозастряла тут дотемна,если бы не одно но. И мне оно было известно как никому лучше.

   Когда на улице стало заметно темнеть, в моей голове появился вопрос :" Что я пытаюсь тут найти?"

И правда, неужели я в самом деле думала, что, выйдя за ворота, тут же наткнусь на де Грассе?

   Хотя так оно и было. Есть ли смысл идти дальше, если проще свернуть назад, ведь я так далеко зашла. Не хватало еще потеряться, вот смеху-то будет.

    Но эти мысли тут же испарились, когда я услышала шепот, зовущий меня по имени.

-Эстер.....Эстер...- По-моему,он доносился из-за того угла.

    Я, подхваченная надеждой на какую-нибудь зацепку, медленно подошла к этой подворотне, как меня тут же схватили за руку и совершенно грубо втащили в тень, отбрасываемую зданием, за которое я зашла. Я хотела было заорать что есть сил, но меня развернули спиной к стене и наконец я увидела похитителя. 

-Де Грассе?- Изумленно прошептала я.

-Ты видишь здесь кого-то еще, кроме меня?- Мужчина ухмільнулся, но в этот же миг его лицо стало серьезным.- За тобой хвост.  

   Я повернула голову в ту сторону, куда смотрел де Грассе и хотела было воскликнуть, что это всего лишь моя служанка, как мне закрыли рот рукой, да еще и придавили к стене.

-Вы что себе позволяете?!- Стала оплевываться я, когда меня, наконец, отпустили.

-Всего лишь меры предосторожности.- Ответил он, и сразу добавил.- Весь день за тобой по пятам таскается.

-Я хотела сказать, что это всего лишь Виолла. Моя служанка.

-То есть, это ты приказала ей следовать за тобой. Тогда все понятно.

-Нет же!- Гневно воскликнула я.- Ничего подобного я не говорила.

-Тогда хватит пререкаться и слушай.- Начал было де Грассе, но я его перебила:

-Почему вас все разыскивают? И почему вы исчезли, когда лорд Тайрон был убит?

    Мужчина почесал подбородок с заметной щетиной и произнес:

-Так, значит, Тайрон все же мертв. Кто тебе это рассказал? Принц?

-Я не буду отвечать на ваши вопросы, пока вы не ответите на мои. 

-Хорошо,-На удивление быстро сдался де Грассе.- Дело обстоит не совсем так, как ты себе представляешь. Вчера... Вчера кое-что произошло.

-Что же?

-Меня опоили. Я точно не знаю, кто это сделал, но уверен, это были люди принца.

-Что?! Он же.. Он же ваш лучший друг, разве нет?

-Я так думал. Пока не стал свидетелем его разговора с начальником безопасности. 

   Услышав это, вывод напросился сам:

-Так из-за этого вас и опоили?

-Не думаю. Мне показалось, что убрать меня хотели еще давно, вот только повода не было. На балу я сразу понял, что подвергся действию яда, но уйти с бала раньше не получилось бы в любом случае. Все было хорошо продумано.

-То есть, лорда Тайрона вы не убивали. И с чего мне вам верить?

-Тайрона убивать мне было бы просто не за чем. Подумай сама, он никогда не мешался у меня под ногами, да и к тому же у нас были общие цели. Есть ли смысл мне его убивать?

    От меня явно ждали ответа, но с ним я не торопилась. Нужно было взвесить все за и против. Ведь не просто же так де Грассе стоит и рассказывает мне все это? Не просто же так ему надо, чтобы я поверила? Конечно нет. Ему нужна моя помощь. И лишь от меня зависит, стану ли я помогать этому человеку или же нет. Но вопрос был в другом, а именно: какому человеку я помогу, если решусь? Настоящий ли передо мной де Грассе, или же настоящим он был, когда использовал мою слабость в своих целях? Единственное,чего я боялась- помочь убийце. Но голос внутри меня продолжал твердить, что де Грассе на эту роль никак не походил. Поэтому я задала вопрос, затаив надежду в голосе:

-А вы бы смогли убить его? Лорда Тарона?

    Мужчина уставился на меня немигающим внимательным взором, пытаясь прочесть что-то в моих глазах. Также, не отрываявзгляда он ответил:

-На моем счету больше тысячи убитых . Да я этого никогда и не скрывал. Но знаешь, что отличает меня от убийцы,- Он приблизил свое лицо к моему и прошептал,- Я никогда не убивал невиновных. Даже если бы я этого захотел... не смог бы.