Наследница мира

Главы 4, 5, 6

Глава 4.

— Догнать их! — прокричал полковник сквозь дым и крики солдат, видя, что враг бежит. — По коням! — скомандовал мужчина, и, вытерев лезвие своего меча о тело поверженного противника, вскочил в седло беспокойно гарцевавшего среди битвы вороного скакуна.

Гонка длилась недолго, и вскоре горстка оставшихся в живых остановилась. Измотанные воины встали бок о бок, образовав круг и выставили перед собой кожаные щиты и ощерились своими изогнутыми клинками.

— Всех, кто сложит оружие, взять в плен, может, удастся что-то разузнать, — спрыгнув с коня, скомандовал полковник, и сам направился в сторону побежденных, которые уже были окружены его людьми.

Он приблизился к темнокожим воинам, которых, вероятно, было теперь не больше полусотни, и начал речь о том, чтобы они сложили оружие и сдались в плен, что им не стоит сопротивляться, и с ними будут обращаться по-человечески...

Он так и не договорил, застыв на месте с открытым ртом, когда все эти дикари, как один, достали из-за поясов небольшие клинки, и, произнеся хором что-то на своем наречии, каждый нанес смертельный удар себе под ребра.

Когда последний умирающий затих, на несколько мгновений вокруг воцарилась давящая тишина. Говоривший мужчина немного помедлил, а затем вскочил в седло своего коня и развернулся, чтобы вернуться в лагерь, но увидел, как к ним на всём скаку приближалась принцесса Никеаль, которая резко осадила своего коня прямо перед полковником, и потребовала:

— Рион Совери, немедленно объясните, что все это значит! — ее голос почти срывался на крик, лицо раскраснелось явно не от скачки – она была в ярости и недоумении. — Вы что, убили их вместо того, чтобы взять в плен? Что происходит?!

— Принцесса, я прошу Вас успокоиться и дать мне сказать! — как можно более спокойно ответил Рион, успокаивая Чёрного под собой. — Если бы Вы подъехали чуть раньше, Вы бы увидели, что я и мои люди не ожидали этого и не успели ничего предпринять. Варды совершили массовое самоубийство, и я никогда прежде с таким не сталкивался. Я не совсем уверен, понимали ли они ли то, что я им говорил, но они и не пытались! Боюсь, что кто-то их хорошо подготовил к такому повороту, и у нас изначально не было никаких шансов захватить пленных, Ваше Высочество.

Выслушав генерала, молодая женщина сделала медленный вдох и, посверлив его взглядом еще несколько секунд, спросила:

— Я слышала, что они что-то прокричали перед смертью. Что это было?

— Если я правильно разобрал, на их языке это означает: «Смерть в чести» или «Честная смерть». Я удивлён не меньше вас, ваше Высочество, ведь у этих дикарей нет кодекса чести… во всяком случае, мы всегда так полагали, — ответил полковник принцессе и троим другим полковникам, также подоспевшим к месту произошедшего.

Никеаль подвела своего Белого Ветра ближе к распростёртым на земле вардам, некоторое время она рассматривала их, пытаясь увидеть что-то, что могло бы дать хоть какую-то подсказку или навести на мысли, но посреди этой мрачной картины взгляд её не нашёл ничего необычного, за что можно было бы зацепиться.

— Сеймур, ты в порядке? — донёсся до неё сзади голос Кланси, а когда она обернулась, увидела, как полковник Сеймур медленно обмяк в седле, закатил глаза и, если бы не подхвативший его Рион, упал бы с коня. — Быстро, в лагерь его! На наше счастье, Дэйн поехал с нами, он может ему помочь. — Он помог перетащить тело обмякшего Сеймура на коня Риона и обернулся к Никеаль, наблюдавшей за происходящим. — Принцесса, вероятно, это какой-то яд, потому что я сам видел, что кроме пореза на плече от вардовского клинка Сеймур не получил ни малейшей царапины. Будьте очень осмотрительны!

Он развернулся в сторону лагеря, чтобы помочь Риону доставить Сеймура к целителю, и кивнул Уилфреду в знак того, что тот остаётся охранять принцессу.

Никеаль, выслушав старого полковника, посмотрела вниз на свою правую ногу, аккуратно отодвинула складки разрезанной ткани и обнажила неглубокую рану. Так значит, всё может оказаться не так уж просто. А она-то думала, что легко отделалась. Пока никто не видел, принцесса снова прикрыла место пореза, а затем, повысив голос так, чтобы слышали все её люди, кто находился рядом с этим местом:

— Воины! Никого из них не трогать. Ни единой их вещи! — она указала перед собой на тела вардов. — Сжечь их прямо тут, и всем из вас, у кого есть хоть малейшая царапина от их клинков незамедлительно проследовать к палатке Дэйна Брохиди для обследования. Это мой приказ, выполнять.

***

Она очнулась ото сна в постели в комнате, куда её поселили эльфы. Да, всё так и произошло. И сейчас во сне Никеаль вновь увидела недавние события, так же чётко, как наяву. Но в тот момент женщина даже не догадывалась, насколько серьёзно обстояли дела, и что нападение на них этих пары сотен вардов-убийц было лишь небольшой частью того, чему было суждено произойти в тот день.

После разговора с отцом, ей захотелось побыть одной, чтобы пережить всё, что случилось и успокоиться. Она уединилась в своей комнате, дала волю эмоциям и слезам, а после, несколько успокоившись, уснула. Да и слабость после воздействия яда дала о себе знать.

Теперь, уставившись в потолок, принцесса вновь вспоминала последний разговор с отцом. Пока они живы, способ победить есть всегда – так он учил её с самого детства, и она всегда старалась руководствоваться этим принципом. И сейчас нужно сосредоточиться на том, что в её силах делать в сложившейся ситуации, а не тратить себя на бессмысленные переживания.