Наследница мира

Глава 12.

Глава 12.

— Ваше Высочество! — поприветствовали, приложив кулаки к сердцам, появившуюся на поляне Никеаль солдаты, которые в составе разведотрядов только что вернулись в Дейю.

Никеаль от удивления на мгновение остановилась – они неверно выбрали обращение для приветствия – сейчас она их генерал, а не принцесса, но, молча приподняв одну бровь, продолжила движение. Полковник Кланси, который уже подоспел на поляну, строго глянул на подчинённых и поспешил исправить их ошибку:

— Здравствуйте, генерал! — произнёс он с лёгким поклоном, и проводил её к столу с расстеленной на нём картой Жёлтых Земель.

Судя по тому, что её солдат было четверо, а позади них, чуть поодаль, стояли ещё с два десятка эльфов, эти два отряда вернулись без потерь. И то радует.

Было ещё темно, и потому поляну освещали несколько принесённых фонарей, развешанных вокруг, а в воздухе то тут, то там проплывали крохотные огоньки – какие-то местные существа, но разглядеть их было достаточно трудно. Непосредственно, возле стола уже ждал принц Ильдариан, а рядом с ним Никеаль, к своему удивлению, увидела мастера Локааса, который встречал их у въезда в Дейю в день прибытия. Она не была уверена, что до конца верно понимает принцип социального устройства эльфов, но если проводить параллели с их Миром, то Локаас был здесь кем-то вроде городского управляющего.

— Рад видеть вас в добром здравии, принцесса Гайяна! — поприветствовал он её, склонив голову и легко улыбнувшись одними губами, а его чёрные локоны качнулись в такт его кивку.

— Генерал Гайяна, если вы не возражаете, — как можно более спокойно, но уверенно поправила она его.

— Но здесь нет противоречия, ведь вы и принцесса тоже! — с лёгкой невинной улыбкой произнёс Локаас. Никеаль очень удивила такая настойчивость, и она, остановившись у стола рядом с Тайлером Кланси, твёрдо глядя эльфу в глаза, ответила на этот странный и неуместный вызов:

— Вы правы, мастер Локаас. Но в нашем Мире принято называть всё своими именами: наследная принцесса Тарамины, сохраняя свою жизнь на благо своего народа, находится под покровительством в Зелёном Мире – за что мы чрезвычайно признательны, – сюда же выслушать отчёты, решать проблемы и отдавать приказы пришёл генерал. — Глаза Никеаль сверкнули в свете фонарей, когда она непроизвольно еле заметно приподняла подбородок, пока произносила свою тираду. — У нас другие обычаи, и я прошу нас простить, но не стоит вносить путаницу в умы моих людей.

Она не знала, по какой причине Локаас вообще присутствует на этом собрании, видимо, принц Ильдариан счёл это необходимым. Но она никому не позволит спорить с ней при её людях о том, кем она для них является.

— Мастер Локаас, генерал Гайяна права, — вмешался принц эльфов, положив конец неожиданно вспыхнувшему разногласию. Локаас с поклоном произнёс себе под нос слова извинения и что-то на счёт того, что он виноват, что не учёл человеческих обычаев.

— Благодарю, принц Ильдариан, — кивнула она, а затем повернулась к старому полковнику: — Кланси, где остальные?

— Должны скоро прибыть, мой генерал, — ответил Кланси, оглядываясь назад, словно в надежде увидеть приближающихся Риона и Уилфреда. — Уверен, задержать их могло только что-то важное. Предлагаю начать без них. Не будем заставлять больше ждать принца Ильдариана и мастера Локааса, разумеется, если вы не против.

Никеаль согласилась, не подавая виду, но эта фраза старого полковника, а также его взгляд в сторону принца эльфов и Локааса, внутренне её насторожила, особенно после только что состоявшегося диалога с градоначальником Дейи. Кланси редко говорит малозначительные вещи, значит, похоже, она тут пропустила что-то ещё. Она кивнула своим солдатам и пригласила их жестом подойти ближе к карте и разрешила начинать.

Разведчики приступили к докладу, из которого следовало, что, насколько они могли судить, вторжение было произведено сначала точечно в виде мощного удара с воздуха по Золотому Дворцу неизвестным для них пока оружием во время ожидания начала церемонии, и небольшой «кулак» вардов был отправлен для её личного устранения. Затем в течение пары дней наступление началось по нескольким фронтам, войска вардов пересекли границу между Мирами, как минимум, в трёх местах, судя по тому, о чём разведка смогла разузнать в городах, до которых добрались.

Восточный отряд сообщил, что Иллион, город неподалёку от границы с Весмедеей, готовится к обороне, и что туда стекаются люди с окрестных поселений и прибыли уцелевшие беженцы из Кэнана, который захвачен и полон вардов, а во Дворце устраиваются казни пленных. Верховное руководство по старшинству звания из оставшихся в живых принял на себя полковник Георг Марисса, который прежде руководил Фортом Остарт, завершив свою карьеру пару лет назад. Когда разведотряд добрался до Иллиона, Марисса только что прибыл из Форта в город, чтобы лично руководить его обороной, когда потребуется. От него разведчики передали генералу письмо и просьбу выйти на связь, если будет возможно, так как к нему прибыла одна из оракулов, уцелевшая в Кэнане.

Разведчики западного направления доложили, что в городе Силтан, который находился к северо-западу от столицы, и первым встретился на их пути от границы с Элледеей, пока ещё достаточно спокойно, видимо до туда добрались только новости о произошедшем. А по пути к более южному городу, Кирану, что стоял на подходе к западному соседу Тарамины – Дидвуду, они встретили разорённый форт и сожжённую деревню. Сам Киран ещё не был взят, когда они покинули его, но из него потоками тянулись обозы людей, уходящих в сторону Силтана. Неподалёку от Кирана, на границе с Дидвудом – западным соседом Тарамины – находилась база элитного подразделения войск Тарамины «Золотой Легион», который в полном составе сразу призвали в город, когда только получили сообщение о трагедии в Кэнане.

На этом пункте доклада Никеаль невольно вздохнула с облегчением: Золотой Легион – это большая сила. И, раз они в целости, то ими надо грамотно воспользоваться. Значит, либо ударной мощи у врага не так много, как могло показаться сначала, либо их главные силы не особо мобильны.