Наследница мира

Часть II. Круги на воде. Глава 14

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Бледно-жёлтый лист, покружившись в воздухе, плавно опустился на водную гладь небольшого лесного озера, оставляя круги на воде от своего падения на поверхность. Он упал бесшумно, а рябь была столь мала, что если бы не совершеннейший штиль, никто никогда и не заметил бы этого происшествия. Но жёлтый лист в вечнозелёном мире – сам по себе тревожное предзнаменование.

Изящным движением тонкой руки она подобрала этот резной лист адагара и стала всматриваться в его узор. Женщина, сидящая на коленях перед озером, как будто слова на бумаге прочла по жёлтой пластинке о том, что было у дерева на душе. Своим цветом и паутинкой прожилок этот опавший листок поведал ей обо всём, что знал этот старинный адагар, и она спрятала малыша в складках своей одежды.

Неожиданно её качнуло в воздухе, словно на волнах. Ткань мироздания исказилась на какую-то долю секунды, но она не могла это не заметить. Моргнув, она увидела вновь падающий с ветки тот же самый листок и подставила было руку, чтобы подхватить его ещё в воздухе, но остановилась, давая ему завершить своё падение на водную гладь. Со всем вниманием наблюдала женщина за тем, как лист оставляет свои круги на воде ещё раз, и вновь подобрала его, глубоко задумавшись о том послании, которое только что получила от вселенной. Поднявшись, она откинула за спину свои струящиеся огненно-рыжие волосы и пошла дальше вдоль озера, завершая свой круг.

Музыка Вод тоже стихает, она давно это заметила. Задолго до того, как об этом заговорили остальные. А теперь – это. Неужели их время пришло? Но ведь ещё слишком рано, они не готовы! Никто из них не готов, как и она сама ещё не желала расставаться с этим прекрасным Миром... Но на всё всегда есть причины. Вселенная никогда не ошибается, значит, и теперь так должно было случиться, остаётся только подготовиться.

Войдя плавной походкой в свой небольшой дом у озера, стены и крыша которого были образованы переплетавшимися древовидными лианами, огненноволосая женщина огляделась и, встретившись глазами с красивым молодым эльфом, кивнула и нараспев произнесла:

— У нас скоро будут гости, Риланд. А пока, продолжай собирать семена. Когда придёт время отправляться в путь, мы должны быть готовы.

— Да, матушка, — откликнулся рыжеволосый парень, чьё лицо было ещё по-детски прекрасно, и голос подтверждал молодость, хотя и выглядел он для человеческого взгляда взрослым. Он вгляделся в лицо матери и обеспокоено спросил: — Ты чем-то опечалена? Нам ведь ещё не пора? Мы собираем семена уже двадцать лет, глядишь, ещё столько же пройдёт до того, как мы тронемся в путь. Не грусти, всё равно мы сможем вырастить сад и в другом месте!

— Конечно, сможем, — улыбнулась она сыну, ласково погладив его по щеке, но в глазах её затаилась печаль. Она корнями вросла в эту землю, и никогда её не покинет. Но до поры до времени, сыну об этом знать не обязательно. Он должен уйти и продолжить их дело, посеять их семена в других Мирах, взрастить новые сады, а её место здесь. И какая бы судьба ни была уготована её родной земле, она встретит её вместе с ней, гордо, стойко, уверенно. Если так нужно, она сама станет мелодией для этих вод, ветром для этих лесов, снегом для этой земли, когда пробьёт час…

И когда он пробьёт, она будет готова умереть. И однажды возродится вновь, когда утихнут круги на воде...

Глава 14.

Принцесса, которая теперь больше не была генералом армии, но всё равно продолжала оставаться руководителем для своих людей, отдала необходимые приказы полковникам. Риону  она велела немедля собираться в дорогу, отобрав для себя столько людей, сколько считает нужным. Уилфреду было поручено проследить за тем, чтобы для них изготовили копию карты с нанесёнными отметками и собрали достаточно провизии в дорогу. Кланси же отправился к принцу Ильдариану, чтобы сообщить о прошедших переговорах с Тараминой всё, что тому следовало знать и переговорить о возможности военной поддержки со стороны эльфов.

Сама же наследная принцесса Жёлтого Мира пожелала на некоторое время остаться в одиночестве, потому что её до сих пор мутило после странного сеанса связи. Она никак не могла понять, было ли это нормальным явлением или все эти странности – результат нарушений в их Мирах? Раньше ей доводилось присутствовать на паре-другой сеансов связи с другими Мирами у себя дома, но наблюдать со стороны и вести эти переговоры – две совершенно разные вещи. Идя по коридорам и лестницам, выбираясь из дворца, Никеаль чувствовала себя словно во сне: в происходящее верилось с трудом, мысли проносились в голове со скоростью света, и она едва понимала, куда идёт.

«Не думай, не думай, просто пока ни о чём не думай!..» — молила она сама себя, ускоряя шаг и уже почти срываясь на бег, лишь бы поскорее скрыться от посторонних глаз. Она не запомнила толком, как сюда добралась, но вскоре вышла к небольшому лесному озеру, где было очень тихо, вокруг слышно было лишь разнообразное щебетание птиц, и ни души. Должно быть, это был край города, потому что по ту сторону озера вздымался горный отрог, который, судя по всему, являлся одним из корней великого Древа.

Остановившись около самой кромки воды, принцесса глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы перевести дыхание. Сердце выскакивало из груди, щёки пылали, правда, скорее, от нахлынувших чувств, чем от бега.  Она только что стала самым никчёмным генералом в истории Жёлтого Мира! Мало того, что её назначили без должной церемонии, так ещё и пробыла она в сей должности всего несколько дней. Но самым печальным во всём этом было то, что от неё не было совсем никакого толку!

Хотя и винить себя сейчас было самым бесполезным занятием. Тут и дураку было ясно, что повлиять она ни на что не смогла бы, и отказ её был верным решением, но от этого он не стал менее неприятным. А сердце колотилось так отчаянно ещё и по другой причине.