Наследница первого пламени

В самое пекло

Тень, конечно, узнал Адо. Принц и сейчас не отличался легким нравом, с Никой он был мил, только чтобы не напугать девушку и помочь ей освоиться в новом мире, но в разгар подросткового периода он был неуправляем. Назло отцу, бунтуя против второго брака и своей роли будущего короля, Адо влезал в любые проблемы. Например, в реальные бои без правил. Он, конечно, скрывал свою личность, но фамильная самовлюбленность и привычка отдавать приказы, ожидая беспрекословного подчинения, выдавали его с головой. Однако здесь происхождение не давало ему никаких преимуществ. Именно в этом месте он научился рассчитывать на себя и свои способности, развивать эти способности и бороться с собственным эго. Только благодаря усердными тренировкам и изучению тактики боя Адо удавалось достаточно часто выигрывать. Чаще, чем надо, чтобы сохранить анонимность, поэтому в этом полуподвале он был почти звездой. И эта репутация помогала клубу зарабатывать деньги.

Так продолжалось два года, которые лишили королевскую семью спокойствия и чуть не стоили монархии репутации, пока за дело с полной ответственностью не взялась мачеха. Сначала она пыталась поговорить, потом надавить на жалость, потом угрожала отлучением от привычных удобств. Когда все ее методы не сработали, она пришла на бои и поставила на кон … себя. Адо был в ужасе. Он, разумеется, победил. С мачехой ничего страшного не произошло, зато Адо понял, каково это – чувствовать, что твоему любимому человеку грозит опасность. А еще он осознал, на что ради него готова чужая, по сути, женщина во имя любви к его отцу. Адо очень долго жил без материнской любви, и сейчас терять ее из-за глупых прихотей еще раз не собирался. Поэтому пришлось покончить с боями и научиться выражать агрессию другими способами. Например, учиться управлять силой и больше не устраивать в закрытом помещении ураган в порыве гнева.

Сейчас Адо ругал себя за неосторожность и непредусмотрительность, но расплачиваться за легкомыслие был готов. Да и Нике надо помочь. Девочка совсем расклеилась и запуталась. Он не соврал Серхио: отец действительно называл свадьбу фарсом с подставной невестой, но откуда у подставной невесты ген мага, Адо понять не мог. Только если она сестра Серхио. Это все усложняло. И спросить друга он не мог, тот все еще дулся, да и вряд ли мог знать. Адо фыркнул. Серхио вел себя так, будто Адо правда женился на его сестре и нарушил негласное правило мужской дружбы не влюбляться в сестер друзей.

Он подумал влюбляться? Адо опять фыркнул. Не чувствует он к ней ничего кроме приятельского участия… Ведь так? Черт, нельзя увлекаться этой девушкой. Нет, принц не отрицал любовь как явление, ему нравились прекрасные представительницы противоположного пола, но именно эта могла стать громадной проблемой его жизни. Нет, нет, он просто хочет помочь. И о ее губах он сейчас не подумал. И не хотел, чтобы она в этот момент была рядом, сказала, что верит в его победу…

- Чеееееерт!!!!!!

- Боитесь, Ваше Высочество?

- Тень, еще раз меня так назовешь, бой начнется прямо сейчас. С тобой! И ты проиграешь.

- Виноват, виноват. Больше не буду. Надеюсь, мальчик, ты соскучился по рингу.

Адо поморщился на слове мальчик, но ничего не сказал. Наваждение в образе Ники спало, и он задумался о словах Тени. Это была правда. Он обещал отцу сюда не возвращаться, но скучал. Только здесь он мог скинуть ужасное напряжение, царившее в его голове. Бои стали зависимостью.

Тень завел Адо в темное полуподвальное помещение, запах которого так отчетливо отложился в памяти. Слева от двери находились шкафчики бойцов. Адо узнал свой: на нем ножом была выцарапана корона. Самим принцем. Ему стало неловко за свое поведение в прошлом в который раз за вечер. Не зря его Серхио тогда на смех поднимал.

-Надеюсь, для тебя не проблема надеть чужую одежду. Она чистая. Твою мы выкинули, когда ты ушел, - сказал Тень.

-Мне все равно. Я просто хочу быстрее закончить. С кем бой?

-С нашим новым принцем. Он пришел недавно, но силенки отменной. И такой харизматичный на ринге. Раньше дрался на востоке, опыт солидный. Умеет делать всякие интересные штуки. Пока никому не проигрывал. Тебе понравится.

Страх преследовал Адо со дня смерти мамы, и сейчас его вязкие лапы же окутывали юного принца. Однако справляться с мерзким ощущением он научился давно, поэтому шел на ринг расправив плечи и не опуская глаз. Толпа, окружавшая место будущей мясорубки, разбушевалась при виде местной легенды. Адо поднялся на ринг, осмотрел зрителей, застывших в ожидании с кровожадными улыбками на лицах. Да, он действительно наслаждался подобным зрелищем всего три года назад. Спасибо мачехе, еще раз подумал он. И снова сморщился при воспоминании о том, как с ней обходился.

Опять послышался шум толпы, но намного сильнее, чем при его выходе. Адо посмотрел на вход, противоположный тому, через который вошел он. Оттуда к рингу приближался человек, физические возможности которого усомниться при всем желании было невозможно. Это был молодой мужчина на вид ненамного старше принца, с темными волосами и стальными мышцами. Его походка указывала на ловкость и силу. Адо понял, что это лучший соперник для красивого боя, но худший, когда необходимо победить. Что ж, зато будет интересно.

Парень резво поднялся на ринг, посмотрел на Адо, потом пожал ему руку, и рефери объявил начало боя. Противники встали в позы, и бой начался. Сначала все было как обычно, они пытались утомить друг друга, оба были достаточно проворны для этого. Но вскоре парень начал наступать, причем с такой уверенной техникой, что Адо приходилось использовать все умения, чтобы отражать удары. Но адреналин брал своей, и вот Адо уже получает неимоверное удовольствие от ощущения чужой скулы под своим кулаком, напряжения во всем теле и рева публики. Отразив особенно опасный удар, он повернулся к залу, чтобы ответить на одобрительные возгласы, и увидел огромные испуганные зеленые глаза, а после и их обладательницу. Что она здесь делает? Почему Серхио ее отпустил одну? А, нет, не одну. Вон он, стоит рядом, с такими же глазами и волосами как у нее. И Натали пришла. Ника прошептала его имя. Он не услышал – прочитал по губам. Его сердце пропустило удар. И он тоже. В глазах потемнело, и он не смог удержаться на ногах. Вот сейчас он услышал голос Ники, она кричала, и крик этот был полон ужаса. И почти сразу же он почувствовал запах дыма. Адо сразу понял, что произошло, и улыбнулся. Ее силы вернулись. Или даже не пропадали. Возможно, когда она испугалась стрелы, часть сил заблокировалась. А сейчас она испугалась опять, и сила проснулась. Она испугалась, но чего? Или кого? Адо осенило. Она же испугалась ЗА него! Он не успел додумать эту мысль. Серхио уже поднимал его с ринга, чтобы увести. Адо протестовал, пытался в суматохе докричаться до друга, рассказать о медальоне, но тот его не слышал. Толпа уносила четверку к выходу.