Наследница пламени-2: Академия Юга

Глава 5

— У меня ничего не получится! Ничего! — паниковала Одри, собираясь утром на занятия. — Я этот промежуточный зачет по «мелким артефактам» точно не сдам!

— Почему? Ты же два последних дня из учебников не вылезала, все у тебя получится! — пыталась успокоить ее я, хотя у самой на сердце тоже было тревожно: Церемония Зажжения была уже сегодня вечером.

Три дня пребывания в Академии Юга пронеслись как один, правда, осваивалось мне здесь куда легче, чем на Западе.

— Я вчера запорола лампу-хамелеона! Она застряла на голубом цвете, и это было так позорно, — Одри едва не плакала. — Вдруг мне она на зачете попадется?

Чем ближе я узнавала свою соседку по комнате, тем больше была заметна ее почти патологическая неуверенность во многих вещах, особенно тех, что касались учебы. Она переживала из-за каждой мелочи, и любая ошибка представлялась ей чуть ли не крахом всего мира.

— Сегодня все будет иначе, — твердо повторила я.

— Я так боюсь, что снова сделаю что-то не так!

Я порылась в своей сумке и вытащила оттуда первое, что нащупали пальцы: пуговицу, давно оторванную от какого-то старого платья.

— Держи, — я вложила ее в ладонь Одри. — Она заговорена на удачу. Отрываю от сердца.

— А как же ты? — соседка растерянно хлопнула влажными ресницами.

— Ну у меня же сегодня зачета нет, — улыбнулась я заговорщицки. — Тебе нужнее.

— Спасибо, — Одри впервые за утро улыбнулась.

— Встретимся за обедом, расскажешь, как все прошло, — я подмигнула ей.

Она кивнула и бережно положила «заговоренную пуговицу» в кармашек формы.

Я была рада, что в этот день в расписании стояли только теоретические предметы: «Свойства пламени», «Анатомия и физиология фениксов» и уже знакомая мне «История» у профессора Эмбриса.

Церемония Зажжения была назначена на четыре часа, и с каждой приближающей меня к этому моменту минутой росло волнение.

После третьей лекции меня перехватила Адриана Саммер.

— Ну как, готова? — спросила она, имея в виду всю ту же церемонию.

— Да, — ответила я, немного кривя душой. — Вроде бы, да.

— Тогда не опаздывай, это зал «Первого пламени», вход со стороны оранжерей, — губ Ариадны коснулась легкая улыбка.

— Не опоздаю, — заверила я, готовая уже сейчас туда идти. Чтобы не опоздать.

В столовую я попала в час пик и едва нашла столик, занятый Одри. Она увидела меня издалека и радостно помахала: мол, давай сюда.

— Вижу, улыбаешься, — заметила я, садясь рядом. — Значит, зачет прошел хорошо.

— Более чем! — она просто сияла. — Мне попались огнешашки! И я зажгла все до единой, притом разным цветом!

— Поздравляю! — искренне похвалила я. — Ведь я говорила, что все у тебя получится.

— Это все твоя удачливая пуговица, — Одри с трепетом достала ее из кармана, собираясь отдать.

— Оставь пока себе, — сказала я. — У меня еще есть… Парочка похожих артефактов.

— Правда?

— Клянусь, — ответила я.

— Ну ладно, спасибо, — Одри спрятала ее обратно. — Но чем мне отблагодарить тебя?

— Чем отблагодарить? — я задумалась. — Сходи сегодня со мной на церемонию Зажжения! Мне нужна поддержка.

— О, это я с радостью, — Одри заулыбалась. — Как скоро она?

— Через час, — ответила я, подавив вздох.

— Тогда у нас еще есть время хорошенько подкрепиться, — она помахала ложкой. — А то после церемонии может появиться сильный голод.

— Значит, придется потом взять двойной ужин, — усмехнулась я.

— Или умыкнуть его у обжоры Гаррета, — хихикнула Одри.

По пути в зал «Первого пламени» мне вновь встретилась Ариадна.

— Волнуешься? — сегодня она была необычайно мила.

— Немного, — я кашлянула, прочищая горло.

— Не волнуйся, — наставница усмехнулась и протянула мне конфетку-леденец. — Съешь, мне они помогают успокоиться. И ты держи, — она дала конфету и Одри, идущей рядом.

— Спасибо, — растерянно пробормотала я. Одри тоже ее поблагодарила.

Ариадна продолжала на меня поглядывать, и я вынуждена была при ней развернуть леденец и положить его в рот, чтобы она не считала меня невежливой.

— Жди здесь, тебя позовут, — велела Ариадна Саммер, когда мы подошли к дверям нужного зала, и исчезла за ними.

— Что-то у нее сегодня подозрительно хорошее настроение, — заметила Одри. — Но леденец, кстати, вкусный. Персиковый.

— А у меня клубника, — усмехнулась я, перекатывая конфету во рту. — Но тоже вкусная.

Казалось бы, конфета — такая малость, но она хоть и ненадолго, но отвлекла меня от нервного ожидания. Однако мучить меня долго не стали, и вскоре я услышала голос ректора из зала:

— Доминика Кеннер, заходи.

— Я жду тебя здесь, — шепнула мне Одри.

Уже переступив порог, я поняла, что не успела достать конфету изо рта, и делать это уже было поздно. Проклятье! Я запихнула леденец за щеку, стараясь сделать его незаметным, и направилась к людям, что стояли впереди.

Зал Первого пламени был круглым, с прозрачным куполом, через который виднелось голубое небо, в центре него расположился такой же круглый каменный очаг, покрытый рунами. Около этого очага собралась небольшая группа из ректора, Ариадны Саммер и еще двух незнакомых мне преподавателя.

— Подойди ближе, — попросил ректор Вейл. — Сегодня церемония твоего Зажжения, Доминика.

Далее он произнес небольшую торжественную речь, в которую были вплетены слова-заклинания из языка древних. Пламя в очаге при этом мерно колыхалось, лишь иногда выплевывая огненные искорки.

— Опусти руки в Пламя, — сказал Вейл.

Ариадна кивнула мне подбадривающе, но ее взгляд был напряженным.

Как мне и говорили, этот огонь тоже не обжигал плоть. Погрузив в него ладони, я ощутила лишь приятное тепло. Он же ярко вспыхнул в ответ и ласково обвил мои руки.

Ректор и преподаватели одобрительно закивали, обмениваясь тихими репликами.

Внезапно огонь — это длилось всего мгновение — словно растекся по всему моему телу, озарив его вспышкой. Но я не обратила внимание на волнение преподавателей, поскольку в следующий миг заметила кое-что другое: знакомую красную нить на запястье. Она проявилась в этом мимолетном пламени — и исчезла, оставив после себя легкое жжение.