Наследница пламени-2: Академия Юга

Глава 7

Не знаю, почему я согласилась на предложение Каэлана. Ведь понимала, что это сродни тому, как ходить по тонкому льду. Тем не менее, мы договорились встретиться завтра вечером, и в ожидании этого момента я была вся как на иголках.

Ночью мне снова приснился безразличный Кевин, и я проснулась с подушкой, мокрой от слез, и подавленным настроением.

В Академии же тем временем начали активно готовиться к Турниру: на месте одного из тренировочных полей стали возводить арену, а один из жилых корпусов переделывать под общежитие для гостей. Наставники стали более рассеянными и озабоченными, а студенты — взбудораженными.

После обеда Одри потянула смотреть меня на первый отборочный смотр, который устроили недалеко от места будущей арены.

Посередине площадки, за длинным столом из темного дерева, расположились судьи: трое преподавателей, включая Ариадну Саммер и мастера Гронта, и костяк команды.

Марк Вуллен сидел, откинувшись на спинку стула, его руки были скрещены на мощной груди, а взгляд, холодный и оценивающий, скользил по собравшейся толпе. Алиса Эмбер со скучающим видом что-то рисовала в воздухе раскаленным кончиком пальца. Казалось, она была здесь просто ради зрелища. Братья Брэнд стояли чуть поодаль, лениво перебрасываясь замечаниями и наблюдая за происходящим с легкими, снисходительными улыбками.

Ну и Каэлан Торн. Он сидел, небрежно закинув ногу на ногу, и с отрешенной улыбкой бросал взгляд то в одну, то в другую сторону. Но потом он увидел меня, тут же оживился и помахал мне рукой. Я вынуждена была помахать в ответ.

Смотр между тем начался. Первым был парень с третьего курса. Он, красный от напряжения, пытался создать сложную огненную конструкцию — вращающуюся пирамиду из пламени. Получился кривой, дымящийся конус, который развалился через три секунды.

— Следующий, — сухо произнес один из преподавателей, и парень, сгорая от стыда, скрылся в толпе.

— Он просто переволновался, — прокомментировала Одри.

— Возможно. И я его очень понимаю… — вздохнула я.

Следующей вышла девушка. Она уверенно создала в каждой руке по идеальному огненному клинку и исполнила с ними несколько плавных, боевых па. Марк Вуллен кивнул, братья Брэнд перестали улыбаться, оценивая. Каэлан лишь наклонил голову набок.

— Запишем в претенденты, — сказал Марк, и Алиса весело махнула рукой девушке.

Потом вышел худощавый юноша с очками, который, казалось, совсем не вписывался в образ мага-бойца. Он не делал ничего впечатляющего, просто создал в воздухе огонь, и пламя… затанцевало. Завилось в сложные, математически точные узоры, повинуясь едва заметным движениям его пальцев.

Ариадна Саммер выпрямился. Впервые за все время в ее глазах вспыхнул настоящий, живой интерес. А капитан команды спросил:

— Имя?

— Лимтон, — смущенно пробормотал парень.

— Запишите Лимтона, — сказала Ариадна, не отводя от него взгляда. — Хороший контроль. Нестандартное мышление. Надо будет присмотреться.

Пропустив еще несколько участников, Каэлан поднялся, что-то шепнул Марку и направился прочь от судейского стола. Прямиком ко мне.

— Ну что, как тебе зрелище? — спросил он, останавливаясь. — Может, тоже захотела поучаствовать?

— Не думаю, — я с усмешкой покачала головой. — Как я вижу, самое главное, что требуется от всех кандидатов, это контроль. Но именно с этим у меня тоже проблемы.

— Поправимо. Наши тренировки ведь в силе? — Каэлан вопросительно изогнул бровь.

— Да, — ответила я, правда, все еще не очень уверенно.

— Тогда через полчаса встречаемся в зале номер два. Я его зарезервировал для нас, — он подмигнул мне и пошел обратно к судьям.

— Это ничего не значит, — сказала я Одри, в глазах которой пылало любопытство. — Просто дружеская тренировка.

— Допустим, — хмыкнула она и вернулась взглядом к представлению на площадке.

Каэлан опоздал на встречу на десять минут.

— Признайся, уже несколько раз, пока ждала меня, хотела сбежать? — ухмыльнулся он, входя в зал.

— Были такие мысли, — в тон ему ответила я. — Еще бы минута…

— И многое бы потеряла. Меня Марк задержал, прости, — сказал Каэлан уже более серьезно. — Все из-за этого смотра. Ну что, начнем? Что у тебя не получается?

— Почти все.

— Показывай, — он сел на маты, скрестив ноги.

— Ну, например, сфера… — вздохнула я и попыталась создать шар. Он повисел немного в воздухе и рассыпался искрами. — Спасибо, что хоть не лепешкой упал. А то утром он у меня превратился в омлет на полу.

Каэлан хмыкнул.

— Или вот, стрела… — я продемонстрировала и это упражнение. — Однокурсник сказал, что это больше похоже на сосиску.

— Небось, Динн Раффет? Ему везде еда мерещится, — Торн коротко засмеялся.

— Была еще огненный луч, но он тоже пошел по косой…

Каэлан задумчиво почесал подбородок.

— По-моему, ты слишком зажата. Слишком сдерживаешь себя, отсюда и все проблемы, — заключил потом.

— А мне всегда говорили, что у меня, наоборот, проблемы с контролем, — ответила я скептически.

— Давай попробуем так, — он подскочил на ноги и подошел к манекену, закинув на него руку, будто обнимает приятеля. — Представим, что это тот, кого ты больше всего на свете ненавидишь. Такие ведь есть, верно? У всех нас такие есть, так что образ святоши отложим для другого случая.

— Ну допустим, — я закусила губу, невольно вспоминая о Стелле. Именно она первая пришла мне на ум при слове «ненависть». — Только если ты хочешь спровоцировать мою магию через эмоции, то лучше не надо. Результат может быть непредсказуемым. Я… Уже проходила через это, — а теперь я имела в виду «тренировки» Фроста.

— Этот зал огнеупорный, — хмыкнул Каэлан. — И я тоже прекрасно дружу с огнем, так что даже если все здесь застелет пламенем, никому хуже не станет. В нашей Академии можно буянить и жечь все, сколько тебе душе угодно. Так что давай, отпускай себя… Спали своего врага ко всем пустотникам, — он ткнул пальцем в манекен. — Я разрешаю.