Эта книга посвящается Аралиной Нине Кузьминичне,
моей бабушке и бесконечно дорогому человеку,
который очень многому меня научил.
Ка́питула первая, огненная
Меня разбудил треск. Отдалённый, но очень резкий. Приглушённый, но пробирающий до самого позвоночника.
Я села на кровати и осмотрелась. В просторной комнате с окнами на три стороны спали остальные воспитанницы, только Виола оторвала голову от подушки и сонно тёрла глаза. Её тоже разбудил шум. Раздался грохот. Я принюхалась — пахло гарью!
— Пожар, — просипела я и, прокашлявшись, крикнула: — Пожар! Вставайте! Горим!
Мой крик зазвенел в ночной тишине, девочки завозились. Я вскочила на ноги, выхватила из тумбочки свою сумку и принялась будить соседок:
— Вставайте! Просыпайтесь! Пожар!
Гул огня за единственной дверью перешёл в рёв. Виола вскочила с постели и побежала к выходу.
— Не открывай!
Но она и не смогла бы — ойкнула, отдёрнув руку от раскалённой ручки, и потерянно посмотрела на меня.
— Буди всех! Вяжи верёвку из простыней! Будем выбираться через окна! — велела я.
— А решётки? — испуганно спросила Виола.
— Исполнять! — рявкнула я, и подруга подчинилась, принялась тормошить сонных воспитанниц и стаскивать с них одеяла.
Я подлетела к окну и с трудом распахнула деревянные створки. Они со скрипом поддались. Коснулась решётки — узких полос ржавого металла, прибитых к старой покрытой мхом стене. Подёргала.
Из-под двери взметнулись искры. Вот каска́рр![1] Открыв окно, я создала тягу. Дверь затрещала, контур косяка зарделся алым.
Думать некогда!
Я пнула решётку, но она не поддалась. Тогда я позволила второфо́рме проявиться. На коже от локтя до кончиков пальцев проступил рисунок и затвердел аспидной чешуёй, ногти превратились в длинные, бритвенно-острые когти. Полоснула наотмашь по ржавой решётке и отсекла её угол от стены. С силой навалилась на край и отогнула его. Лаз получился узким, но толстых среди нас не было.
— Ви! Верёвку сюда! — крикнула я.
У подоконника столпились испуганные девочки. Подруга подтащила связанные простыни, я быстро подёргала узлы. Вроде прочно. Привязала к той части решётки, что ещё крепилась к стене, и скомандовала:
— Ви первая, дальше по одной! Спускаться быстро, не задерживаться!
Никто не стал спорить, даже Ритана молча подчинилась. Виола влезла на подоконник и со страхом посмотрела вниз: третий этаж, а потолки в приюте в два человеческих роста, поэтому высота тут немалая.
— Давай! — я придерживала Виолу, пока она не вцепилась в ткань. — И буди второй этаж, если они ещё спят.
Ви кивнула, поборола секундный страх и полезла вниз. Рита́на ринулась следом, но я остановила:
— Сначала младшие и по очереди, а то вязка не выдержит.
— Виола, шевелись! — отчаянно крикнула Икара́та.
На лицах воспитанниц проступил ужас. Верёвка повисла свободно, и я скомандовала:
— Вторая пошла!
Сидела на подоконнике и отправляла девушек наружу одну за другой. Я — гайро́на, и пусть мы ненавидим огонь, как и высоту, однако шансов выжить в пожаре у меня куда больше, чем у обычных девчонок.
Дверь с треском рассыпалась под натиском пожара, и пламя ворвалось внутрь. Огонь голодным зверем пробежал по полу, накинулся на деревянные перекрытия, подпалил кровати. И чем больше он сжирал, тем сильнее и ненасытнее становился.
— Быстрее!
В комнате никого не осталось — на связанных простынях повисло сразу трое, но вязка выдержала.
Я вылезла наружу последней, но спустилась лишь до середины. Из окон последнего третьего этажа в центре здания вырывалось пламя и всполохами освещало ночной двор. А из окон второго — валил дым. Крыша уже полыхала, а дальнее — воспитательское — крыло ещё стояло тёмным.
К открытому окну второго этажа прижимались испуганные девочки — средний отряд. Вторая решётка поддалась даже легче — мои когти со скрежетом рассекли ржавые полосы железа.
Я дёрнула за край решётки, отогнула её, осыпав всё трухой, и приказала среднему отряду пролезать в щель и спускаться. Умницы, они сообразили сделать ещё одну вязку. Дело пошло быстрее.
До второго этажа огонь ещё не добрался, поэтому я на мгновение замерла и вдохнула свежего воздуха.
Какого каска́рра происходит? Где воспитательницы?!
— Вынимаем младших! — крикнула Рита́на снизу.
Хоть на что-то она годится! Девочки принялись стучать в окна первого этажа и будить малышей. Но те не могли сами открыть старые рамы! А решётки внизу совсем другие — из круглых толстых прутьев. Такие я не прорежу! Каска́рров пожар!
— Дальше сами! И выкиньте наружу одеяла, а то замёрзнете, — распорядилась я, глядя, как средняя группа споро выбирается из окна.
Всхлипывают, но не истерят, даже помогают друг другу. Спасибо приюту, нас научили выживать группами. И молчать. Да, молчать тоже научили очень хорошо, поэтому никто не ноет и не истерит.
#11792 в Фэнтези
#4429 в Приключенческое фэнтези
#1089 в Магическая академия
Отредактировано: 01.07.2024