Наследница редкого дара

⇒ 1-1

В комнате гремела музыка из умной колонки— плотные басы и резкие гитарные риффы заполняли пространство, словно пытаясь вытеснить из головы тревожные мысли. Я выключила звук на телефоне, чтобы не слышать уведомлений, и повернулась к зеркалу.

Нужно отвлечься. Сосредоточиться на встрече со школьным другом. Мы не виделись всего пять лет — срок не такой уж огромный, но отчего‑то внутри всё сжималось от волнения. Почему мне так важно произвести на него впечатление?

Я провела рукой по краю платья, вспоминая ту самую фотографию. В нём я выглядела… по‑настоящему хорошо. Не наигранно, не вычурно — просто собой, но в лучшем варианте.

Может, в этом и был секрет: образ уже прошёл проверку временем и чужим взглядом. Осталось только повторить его — и поверить, что этого достаточно.

Накинув джинсовую рубашку, я ещё раз оглядела себя в зеркало. Вроде всё в порядке — образ получился непринуждённым, но аккуратным.

Быстро схватила чёрный кожаный рюкзачок. Вставила в уши беспроводные наушники — и тут же заиграла та самая песня, что поднимала настроение в любой ситуации.

Щёлкнул замок — квартира закрыта. Я выдохнула, стараясь унять лёгкое волнение, и бегом отправилась на встречу с Костей. Шаги эхом отдавались в подъезде, а сердце билось чуть чаще обычного: неужели я и правда так переживаю из‑за встречи со школьным другом?

Когда я вышла на улицу и уже закрывала калитку, взгляд невольно зацепился за тёмный силуэт на соседнем заборе. Чёрный ворон. Тот самый — как на той странной аватарке.

Сердце на миг сжалось, но я тут же одёрнула себя. Нет. Не сейчас. Не буду придавать этому значения — по крайней мере, пока.

Резко захлопнула калитку, словно отрезая тревожные мысли. Металл лязгнул, возвращая меня в реальность: тёплый ветер, запах цветущих лип, далёкий гул города. Всё как обычно.

Я поправила ремешок рюкзака и ускорила шаг. Впереди — встреча с Костей. А воронам и тайнам найдётся время позже.

В Альгранде царила та особенная погода, когда весна окончательно уступает место лету. Воздух наполнился теплом, но ещё не раскалился до изнуряющей жары — лишь лёгкая волна мягкости и света окутывала улицы.

Надев солнцезащитные очки, я подняла взгляд к небу.Оно было пронзительно‑голубым. По нему плыли лёгкие облачка — словно кудрявые барашки.

Деревья уже вовсю зеленели. В воздухе ещё витал свежий запах ночного дождя.

Я глубоко вдохнула. Городской воздух наполнял лёгкие, дарил спокойствие. Каждая минута пути до метро казалась маленькой радостью.

Спускаясь по лестнице перехода, я невольно отметила: город словно выдохнул и опустел.

Большинство горожан разъехались за город — купаться в прогретой воде, жарить шашлыки на свежем воздухе, нежиться под солнцем. А мне по душе было это полупустое метро. Здесь, вдали от суеты, можно наконец собраться с мыслями, отпустить тревоги.

Я приложила банковскую карту к турникету — лёгкий щелчок, зелёный сигнал. Шагнула на эскалатор.

Вместо привычной толчеи — лишь несколько человек, приглушённые разговоры…Приглушённые разговоры. Мерное движение ступеней.Город внизу будто замедлил бег. Дарил короткую передышку.

Я медленно шагала по платформе, вслушиваясь в привычные звуки метро: далёкие гудки поездов, приглушённые объявления, мерный гул толпы.

Мой взгляд невольно остановился на парне в толстовке с капюшоном. Сердце забилось чаще. По телу пробежала нервная дрожь.

Он словно не замечал ничего вокруг. Увлечённо записывал что‑то в тетрадь. Из его наушников доносились приглушённые ритмы музыки.

Я замерла на мгновение, пытаясь понять: почему этот незнакомец так притягивает взгляд? В его сосредоточенности было что‑то завораживающее — ни суеты, ни оглядок по сторонам.

Поддавшись необъяснимому порыву, я осторожно приблизилась. Хотела разглядеть его получше.

Паранойя толкала на странные поступки. Но причина для осторожности была серьёзная: я чувствовала чьё‑то пристальное внимание. Будто невидимые глаза следили за каждым движением.

В тетради мелькали изящные рисунки. Выполнены шариковой ручкой. Линии — плавные, уверенные. Сразу видно: парень связан с искусством.

Остальной мир для него не существовал. Ни шум платформы. Ни проходящие мимо люди. Ни гудки поездов. Только бумага, ручка и поток образов из его воображения.

Я уже убеждала себя: всё это — игра теней и нервов. Воображение разыгралось.

Но именно в тот момент, когда я решила отойти, он оторвался от записей. И посмотрел прямо на меня. Его взгляд пронзил насквозь. Я нервно сглотнула. По спине пробежал холодок. Кожа покрылась мурашками. Время замерло. В ушах — только оглушительный бой собственного сердца.

Я мысленно услышала странный голос — будто холодный шепот, просочившийся прямо в сознание: «Двигайся ко мне сейчас же!»

Внутри всё сжалось. Я попыталась отстраниться, заглушить этот приказ, но он звучал всё отчётливее, проникая глубже. Тело невольно напряглось в сопротивлении — я не хотела подчиняться.

Но голос оказался сильнее. Он словно обвил разум невидимыми цепями, стирая попытки возразить. Мышцы дрогнули, будто чужие. Шаг. Ещё один. Я двигалась, хотя каждая клеточка кричала: «Остановись!»

И я уже не заметила, как оказалась на краю платформы «Золотая Роща».

Холодный ветер ударил в лицо, вырвав из оцепенения. Я вздрогнула, осознав, где нахожусь. Перед глазами — бездна между краем платформы и приближающимся поездом.

«Что я делаю?!» — мысль пронзила, как молния. Я попыталась отступить, но ноги будто приросли к месту. Голос внутри затих, оставив лишь гулкое эхо и леденящий ужас.

И в этот момент какая‑то неведомая сила резко оттолкнула меня назад.

Я потеряла равновесие, рухнула на бок. Грудь сдавило — дыхание вырывалось тяжёлыми, рваными всхлипами. Холодный пол платформы обжигало даже сквозь одежду. Я приподнялась на дрожащих руках, оглядываясь в поисках того, кто… или что… только что швырнуло меня прочь от края.