Наследница с изъяном для генерала. Карбонадо

1. Скандал в храме

Спустя три месяца после долгожданного совершеннолетия мне предстояло в храме, в окружении многочисленного рода, обрести магический дар и выбрать камень, который навсегда останется со мной — кулоном на шее.

Кто же знал, что этот день обернётся скандалом...

Всё начиналось торжественно и красиво. Храм утопал в лучах солнца. К самому куполу поднимались высокие колонны, украшенные белоснежными цветами, а в пролётах горели чаши с алым огнём, наполняя воздух тяжёлым ароматом благовоний, от которого кружилась голова.

За спиной гудел мой род — отец, дядя, сестра, бесчисленные родственники и друзья семьи, — и я невольно вцепилась в руку своего жениха Леона. Рядом с ним паника отступила почти мгновенно. Я подняла на него глаза. Падающий из-под купола луч солнца заставлял светлые волосы любимого сиять настоящим золотом. Леон выглядел настолько величественным, что мне вмиг стало стыдно за свою слабость.

Всё будет хорошо. Сейчас заберу свой дар, как и положено. А летом наша свадьба. Мечтаю увидеть, как перекосит сестрёнку Агату. Пусть лопнет от зависти! Зря она вечно вьётся вокруг моего жениха.

— Не волнуйся, — прошептал Леон, наклоняясь ко мне. — Все через это проходят. Там обязательно есть твой камень.

— Как-то не по себе. Может, пойдёшь со мной?

— Нельзя, милая. Но я буду рядом, никуда не денусь. А после подарю тебе кое-что особенное.

— Привёз подарок?

— Конечно, как я мог не привезти?

Ответить я не успела — под сводами храма разлилась торжественная музыка, возвещая начало церемонии. Голоса вокруг постепенно стихли. Из глубины зала вышел храмовник в белых одеждах, расшитых золотыми рунами. С каждым его шагом у меня всё сильнее замирало сердце.

Леон ободряюще сжал мою руку.

Я благодарно улыбнулась.

— Аурелия-Селеста из рода Карсиа, — провозгласил храмовник.

— Иди. Я здесь, — сказал Леон.

Я кивнула и направилась к алтарю. Каждый шаг глухо отзывался в груди, а под пристальными взглядами гостей становилось всё неуютнее.

Мраморный алтарь сиял. На нём лежали магические камни — десятки, сотни, разных форм и оттенков: прозрачные, тёмные, молочные, сияющие, мутные, холодные, тёплые. Они переливались и будто мерцали изнутри, словно ждали моего прикосновения. Я провела над ними рукой, не зная, какой выбрать.

Может, богиня должна была направить мою руку?.. Но я не чувствовала её зова.

Провела ещё раз. Ничего. Ни один камень не отозвался.

Храмовник нервно кашлянул.

— Леди Карсиа. Попробуйте ещё раз.

Я пробовала. И ещё, и ещё.

Нет-нет, это ошибка. Они просто не могут молчать! Не со мной. Пульс в ушах стучал так громко, что заглушал музыку и голоса. А камни молчали. Все до единого.

— Это невозможно… — шёпот разлетался по рядам. — У Карсиа всегда была магия.

Гомон родичей нарастал: одни уже жалели отца, другие шептались, что, если камень сейчас не отзовётся, Леон ни за что на мне не женится, а третьи упрямо списывали всё на нервы.

— Леди Карсиа, — тихо произнёс храмовник, — боюсь, в вас нет магии. Совсем.

Дальний кузен, стоявший ближе всех, расслышал и тут же выкрикнул:

— Девчонка — позор рода! В ней нет магии!

— Какой кошмар…

— Бедный отец.

— Кто теперь её возьмёт?

— Столько лет растили и ради чего?

— Прошу спокойствия, — храмовник шагнул к толпе. — Иногда так бывает. Магический камень не может связаться с пустым источником. Мне жаль, но у леди Карсиа нет магического дара.

Шум за спиной превратился в сплошной гул. Оставив бесполезные попытки, я обернулась и поймала взгляд Леона, лицо которого заметно побледнело.

О богиня…

Я шла сюда наследницей рода Карсиа, а теперь превратилась в пустышку.

Стоять у алтаря и дальше было совершенно нелепо. Так же медленно, как шла к нему до этого, я направилась обратно к любимому, но замерла, не дойдя нескольких шагов.

Леон не шелохнулся. Он стоял неестественно прямо, словно весь этот позор его вовсе не касался. Наши взгляды встретились.

— Прости, Аура, — шепнул Леон, делая шаг назад.

А затем громко спросил храмовника:

— Это может быть ошибкой?

— Боюсь, нет, ваша светлость, — отчётливо ответил тот.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание.

— Леон…

— В таком случае, — так же громко продолжил он, — брак с пустым источником — это глупость, которую я не намерен совершать. Прошу расторгнуть помолвку с наследницей рода.

— Ты не можешь этого сделать… — прошептала я. — Я же тебя люблю. Леон!

Я не знала, как сказать, как напомнить ему о том, что было между нами минувшей ночью. Та ночь ещё жила внутри — до самого рассвета Леон не отпускал меня, будто не мог насытиться. И после всего этого… просто бросает?