Наследница Темного леса

Глава 1 Меня зовут Зима.

“Когда–то Святой лес впускал всех, взамен на дань, которую люди приносили в ночь святых, пока кто–то не предложил вступить в войну с духами, после чего лес стал недоступен и опасен.”

(Яков Велес “История шести королевств”)

Темный лес – не место для людей. Исключение, семьи лесников и мы с отцом. Я дочь защитника этого леса, того, кого боится нечисть и духи, что уж говорить про людей. Иногда я вижу местных вдали и непрошенных гостей вблизи, которые ломаются и становятся чудовищами.

У оборотней, также как и у всех медведей дети рождаются в феврале. Отец говорил, что в год моего рождения мороз стоял особо стойкий, снег лежал долго, даже нечисть поутихла. Меня нарекли Зимой, чтобы навеки помнить о том, что мороз не убил, а открыл меня миру.

***

Я ступаю по влажной почве, прислушиваюсь, вдали что–то посвистывает. Достаю клинок из ножен и целюсь прямо, мимо сосен. Поняла, что промахнулась, когда огромная тень скользнула прямо на меня. Я достала еще один клинок из ремня на ноге и стала им отмахиваться. Безликая птица открыла крылья и устремилась в направлении ко мне. Я развернулась. Удерживая в правой руке клинок, стала нащупывать левой мешочек. Нырнула туда, взяла горсть трав и кинула в птицу. Она зашипела и отлетела назад. Я швырнула в нее клинок. Птица закричала и упала вниз, растворившись на земле. Я подобрала клинок, вытерла его о траву от черной крови.

Недалеко протекала река, я спустилась к ней, наклонилась, зачерпнув рукой немного воды и умылась. На лбу оставалось пятно от крови птицы, которые никак не оттиралось.

– Дыру протрешь, дикая. – Cказал парень, сидевший на соседнем берегу. Я узнала его, это был сын лесника, жившего недалеко от нас. Я никогда с ним не общалась, но иногда видела его вдали. Вблизи он оказался слишком притягательным: – Ты снова металла прутья в птиц?

– Ты за мной следишь? – Я сделала шаг и посмотрела на него поближе, но он частично скрывался за деревом и мне было его плохо видно. – Нет. На этот раз я кидала клинки. Ты же не должен со мной общаться.

Он вышел к берегу, снял кожаные ботинки, подвернул штанины и зашел в реку. Теперь он был в нескольких шагах от меня. Его русые волосы отливались зеленой, а щетина подчеркивала его красивое лицо. Не то, что мне было с чем сравнивать. Но из всех мужчин, которые я видала, этот мне казался каким–то особенным. Может это привлекательность вызвана тем, что он единственный кто не побоялся со мной поговорить?

–Прохладная водичка. – сказал он и добавил. – Жизнь тут вылечивает от всех суеверий. Давай я сделаю тебе меч? С ним надежнее.

– Твоя семья боится меня и остальные тоже. – с досадой процедила я.

– Серьезно? Ты едва справляешься с птицами, а это насколько я понимаю низшие нечисти. Как ты вообще не онемела со своим батей или он все свои рыки уносит домой? Я давно за тобой наблюдаю.

– Ты не боишься моего отца?

– Я не дух. Чего мне его бояться?

Я продолжала тереть лоб от черной, вязкой крови и размышлять. Он не видит во мне угрозу, считает меня слабой.

– Дай мне клинок. – попросила я его, не отрывая взгляда от речной глади.

Он послушно протянул нож, я одним движением всадила его в реку, доставая на его лезвии крупную пестропойку.

– Тебе отец не говорил, что ты слишком бессердечная для женщины? Убила маленькую рыбку.

– Спасибо за нож. Это на обед. – пояснила я улыбаясь. Потом быстрым движением сняла рыбу с лезвия, немного порезав палец, кинула ее на землю и протянула нож. – Сердечность не поможет мне вселять во всю эту нечисть страх, когда придет время.

Он усмехнулся, обнажая зубы смотря на мою руку, по которой стекала кровь.

– Ты не сильно смахиваешь на гигантского медведя.

– Пока нет. – Я сложила руки в кулаки и прикусила губу. Я уже давно должна была превращаться.

Он внимательно посмотрел на меня.

– А разве у медведей могут быть такие светлые глаза?

– Может они еще почернеют. – буркнула я, задумываясь, что оборотни ведь не совсем медведи, а только отчасти.

– Сомневаюсь. Ладно, нам пора. – сказал парень, выходя на берег и обуваясь по дороге. Он свистнул и к нему подбежал огромный белый волк.

– Прощай Милолика.

– Меня зовут Зима.

Он усмехнулся и пошел прочь.