Наследница тёмной метки

Глава 2.1

— Заткнулись все! — грубо прорычал боцман, обращаясь к лысым взмыленным и блестящим от пота оркам-гребцам и снова прикрикнул: — Пошевеливайтесь, орчьи отродья, а не то пойдёте на корм зубастому Кракену!

После криков орки немного поутихли, но всё равно продолжали низко мычать, будто бы напевая мотивы своих странных народных песен.

Я поднялась на палубу «Мести королевы Бьянки» и остановилась на корме, напряжённо вглядываясь в баталии тяжёлых морских волн вдалеке. Куда плывёт этот славный фрегат, я не знала. Знала лишь одно: на сегодня он — моё единственное в этом мире убежище и вместе с этим — тюрьма. Вокруг на многие мили простиралось шумное и беспокойное Чернильное море, которое славилось характерным оттенком своих вод. Это море начиналось после Глотки Кракена и заканчивалось Зубастым архипелагом, после него впадая Хеникийский океан — бескрайний и неизведанный. В Чернильном море где-то располагались Андалусские острова — самые крайние западные земли Империи. Я никогда не бывала в этих краях, поэтому гадать, куда меня везут, было бесполезно.

Эта ночь выдалась откровенно паршивой. На кораблях я плавала несколько раз, но ещё никогда до этого мне не приходилось спать в корабельном гамаке. Мало того, что это жутко неудобно, так ещё и проклятая качка так и норовит сбросить тебя с гамака да и вывернуть наружу желудок впридачу. Именно поэтому сейчас, когда ночные тучи ещё не успели убраться и смениться дневным светом, я выползла наружу немного освежиться.

В лицо бил промозглый ветер, полный солёных брызг, однако моя голова всё равно горела и чуть ли не плавилась от того количества мыслей, что ещё с прошлой ночи вертелись там. Наверное, если бы многочисленные тренировки для подготовки к становлению членом Ордена Клинков не закалили меня, ту ночь я бы не пережила...

Перед глазами вновь пронеслись все те события: как я сдала все требуемые Клинками нормы и мою кандидатуру одобрили, как мы с родителями попытались телепортироваться, но магия телепорта была прервана, как очутились в абсолютной глуши, как было тогда страшно. Ужасная встреча с Сальватериксом, Некромантом. "Наконец мы встретились вновь, Герма..." — сказал тогда он, а в глазах матери отразился ужас. Я вспомнила, как отец пытался защитить нас, но мерзавец сильно ранил его... Этот чёртов Некромант забрал бы нас, если бы я, ослеплённая яростью, злобой и жаждой мести, не бросилась бы на него. В голове вспылыла такая детальная сцена боя, запечатлённая как бы извне: колдун с лёгкостью отражал мои яростные и быстрые атаки, лишь смеясь. Тогда он сказал: "Неужели, Герма, ты так и не сказала ей, кто её истинный отец?" От этих слов я сейчас, как и тогда, вздрогнула и застыла. От этих слов мир разделился на "до" и "после". Именно тогда я ощутила внутри себя то, что пыталась подавить в детстве и списывала на плохой характер. Тёмная магия этого чудовища по имени Сальватерикс, называющего себя моим истинным отцом, впервые вырвалась на волю в ту ночь. Но весь мой гнев, вся злоба были направлены лишь на него, и я смогла обратить тьму против её хозяина, а он явно не ожидал этого.

Я вновь взглянула на свои руки. Они казались совершенно обычными, такими же, какими и были раньше. Да, они умели хорошо держать меч. Да, они довольно неплохо творили магию. Но Тьма...

— Люме́нис, — негромко проговорила я. Хоть колдовать в море и было опасно из-за нестабильного магического фона, но маленькое заклинание не должно было сильно его нарушить. Пальцы рук слабо засияли, свет заструился из них вверх и собрался в небольшой сгусток, способный осветить дорогу в тёмную ночь.

Я слабо улыбнулась. Этот свет напомнил мне о надежде, которая всегда теплилась в человеческих душах даже в самое тёмное время. Может, в моей крови и есть тьма, но я по-прежнему могу взывать к свету.

Очередное дуновение морского ветра погасило огонёк, окатило меня шквалом солёных брызг и вернуло в печальную реальность. Я вспомнила о Кэмероне Логфриде, и в груди вновь затеплились мысли о нём.

Я злилась на него, но понимала. Он всего лишь исполняет приказ Императора. А если Император хочет, чтобы я плыла на это корабле куда-то, значит, это будет исполнено.

Я была несколько раз в Хрустальном Дворце, когда отца, генерала Эрноэла Слэйера вместе с семьёй приглашали на приемы. И видела Его Императорское Величество. Тайрон Первый Архираций был старше меня на десять лет, но сколько я его помню, лицо этого человека не знало радости. И не удивительно: Некромант убил его родителей, когда Тайрону было около одиннадцати лет. И всё то время до сегодняшнего дня Император пытался поймать Сальватерикса. Судя по всему, сейчас Архираций будет использовать меня в борьбе против него...

Меня, ту, кого одобрил Орден, ту, что вдруг оказалась носительницей тёмной метки и обладательницей запрещённой силы, и ту, на кого должны охотиться Клинки.

Интересно, испытывает ли ко мне сэр Логфрид теперь отвращение? Если да, то он очень искусно его скрывал, когда обнимал меня за плечи на пристани, когда отдал свой камзол, когда говорил те слова...

Воспоминания вновь перенесли меня в ту ночь: мы идём быстро, почти бежим под дождём. Кэмерон торопится, но находит время, чтобы обнадёжить меня. Но потом он ушёл, оставив одну, одну в огромном враждебном мире. Так я и оказалась здесь, на крепком борту "Мести королевы Бьянки", одинокая, напуганная, но не сломленная. Фредерика Слэйер, кандидатка на место среди Клинков, легендарного ордена искателей Великих Душ и мракоборцев, оказавшаяся в итоге наследницей тёмной и запретной магии и дочерью человека, ненавидимого всей Империей, если не всем миром.