Наследница тёмной метки

Глава 4.4

— Долго нам ещё идти?

— Мы уже почти пришли, Фредерика. Хижина медиума должна быть где-то здесь. На всякий случай стоит быть осторожными. Держитесь за мной.

Мы с трудом продирались сквозь обильные заросли и стволы деревьев, иногда прилегающие слишком близко друг к другу. И как этот старикашка вообще умудряется здесь жить? Пару раз на своём пути мы встретили диких котов, довольно крупных для своего вида. Они, конечно, напрягались при виде нас, но чуяли опасность и не нападали.

Удивительно, что в таком месте вообще были заросли. Судя по тому, что я уже видела на Андалусских островах, леса здесь довольно редкие и вместо деревьев преобладают кустарники. Может, тут замешана магия?..

— Мы точно не заблудились? — спросила я у Клинка.

— Мы разведывали эту местность, пока Вы были в пути. Поэтому я знаю, куда иду, — ответили мне.

— "Мы"? Это кто? — не поняла я.

— Со мной на острова направилось ещё несколько Клинков.

— А где они сейчас?

— Вычисляют агентов Некроманта и охраняют этот остров от них. Кстати, мы на месте.

Я взглянула на причудливого вида деревянную хижину, расположившуюся меж густых и довольно высоких деревьев. Она, хижина, напоминала сплющенную луковицу, только сделанную из дощечек.

В этом месте повсюду чувствовалась магия, какая-то иная, особенная, но и не тёмная.

— Как медиум отреагирует на нас? — шёпотом спросила у Кэмерона. — Что, если он не захочет меня учить?

— Мы пойдём на хитрость. Вы скажете, что Вы — наследница Некроманта и хотите обучаться. Если медиуму был резон обучать Сальватерикса, то он обучит и Вас, — серьёзно ответил сэр Логфрид.

— Это значит, что я пойду туда одна? — догадалась я. Мужчина кивнул:

— Но я и другие Клинки будем здесь. В случае опасности мы защитим Вас, Фредерика. Ну же, ступайте. Не будем терять времени.

Мне пришлось подчиниться. Не то что бы я трусила... Хотя в глубине души и сжался ком тревоги, признаваться в этом не хотелось даже себе, не то что сэру Логфриду.

Сделав глубокий вдох, я выбралась из зарослей и протиснулась к хижине. Хотела было постучаться, но стоило мне приблизиться, как дверь сама медленно распахнулась. Стало как-то не по себе.

Внутри хижины было темно, пахло чем-то странным, незнакомым. Изнутри жилище казалось больше, чем снаружи. Я взглянула под ноги и вздрогнула: повсюду были свечи, самые обычные. Они словно бы образовывали на полу восковые рисунки в виде каких-то рун.

— Я могу войти? — спросила громко, прокашлявшись. Сразу стало как-то уверенней.

Но ответом была тишина.

Я нагнулась, пролезая через невысокий дверной проём, и тут же выпрямилась: потолки в хижине были высокими, да к тому же увешанными пучками каких-то трав. Помимо свечей в хижине находилось два стола, делавшие её похожей на алхимическую лабораторию: колбы, реторты, перегонные кубы и конструкции большой высоты с бурлящими жидкостями внутри. Странно, но звуки бурления придавали помещению какой-то своеобразный уют.

А в центре хижины находился тот, кого я искала. Древний, иссушенный временем маленький старичок с длинной седой бородкой, сидящий на потрёпанном коврике в позе лотоса. Его лицо было настолько испещрено морщинами, что я не сразу отыскала его глаза — они были закрыты.

Я вздрогнула от мысли, что этот человек знал Некроманта ещё тогда, когда тот был в моём возрасте. Интересно, сколько лет старичку? На вид — все триста.

— Добрый день. — я сделала шаг к нему. — Вы медиум, верно?

Старик молчал.

— Я... Я знаю, Вы когда-то обучали моего отца. — на этот слове мой голос дрогнул, а кулаки сжались: я всё ещё не могла свыкнуться с мыслью, что Сальватерикс приходится мне отцом. — И я пришла сюда, чтобы так же пройти его путь.

Наконец медиум заговорил, и вместо шипящего змеиного голоса, который я ожидала услышать, зазвучал самый обычный, будто бы какой-нибудь умудрённый жизнью дедушка решил рассказать мне древнюю легенду:

— Приветствую тебя, Наследница Тьмы. Твоя Метка горит ярко, но всё ещё недостаточно, чтобы стать необузданной стихийной силой, вырывающейся из тебя. Ты прибыла как раз вовремя.

Он немного помолчал, а я терпеливо ждала.

— Я помню твоего отца. Его магическая сила была исключительной. Этому человеку пророчили звание архимага Империи уже в столь юном возрасте. Однако он избрал иной путь. Он хотел познать секрет Жизни, но для начала ему потребовалось узнать секреты Смерти. Именно поэтому Сальватерикс обратился ко мне.

— Потому что Вы — медиум? — догадалась я.

— Да... Я хранитель древних знаний и традиций Варр-Ду'ума, хотя вы у себя на континенте называете наши земли Андалуссией. Разговор с душами умерших и ментальные визиты в Преисподнюю — эти ритуалы издревле практиковались на островах. То не обычная магия в вашем, континентальном понимании. Она есть нечто иное.

— Вы будете обучать меня? — вновь задала ему этот вопрос.

— Да. — старик приоткрыл глаза, и мне показалось, что в его глазницах сверкают сапфиры.