Наследница тёмной метки

2. Император Тайрон

Когда дверь в кабинет отворилась, Император пристально глядел на лист идеально белой бумаги высочайшего качества, мысленно управляя пером с самонаполняющимися чернилами, выводившим идеально ровные буквы. Визит пришедшего не стал для него неожиданностью — напротив, дартиец ждал его.

— Кэмерон Логфрид, — проговорил мужчина, глядя на Клинка, преклонившего колено, — встаньте.

Тот послушался, затем поднял прекрасные аквамариновые глаза на своего повелителя:

— Ваше Императорское Величество, "Милость Шорра" и "Сапасан" готовы к отплытию и ждут лишь Вашего приказа.

— Хорошо. — Архираций кивнул, отложив лист и перо. Этот разговор требовал большой сосредоточенности.

— Вы хотели поговорить со мной... без свидетелей? — Логфрид замялся, намекая на Главу Ордена, в обществе которого Клинок присутствовал здесь в прошлый раз.

— Да. — Тайрон облокотился локтями о стол, сцепил руки в замок и пристальным взглядом изучал алый мундир Клинка, подошедшего ближе. — Сэр Логфрид, моя просьба не терпит возражений. Разговор должен остаться между нами, и если хоть кто-нибудь узнает о нём, я собственноручно отрежу Вам голову.

— Я клянусь честью рода Логфридов, что сохраню этот разговор в тайне. — Кэмерон проговорил это, положа руку со сжатым кулаком на анатомически точное расположение сердца в груди.

— Замечательно. — Император одобрительно кивнул. — Я рад видеть Вашу верность, сэр Логфрид. Итак, вернёмся к моей просьбе. Когда Вы прибудете на Андалусские острова, Вы должны защищать и оберегать Фредерику Слэйер ценой своей и любой другой жизни кроме её. Вы должны следовать за ней всюду, наложить на неё все известные Вам защитные заклинания. Вы должны обучить её самой сильной магии, которая Вам известна, и боевому стилю Клинков так же. Вы должны научить её вашим техникам сопротивления тьме, даже если кодекс Ордена запрещает это. Сейчас Вы подчиняетесь в первую очередь мне и будете исполнять мои указания беспрекословно, нарушая любые законы. От правильной координации Ваших действий зависит будущее Империи. Вы меня понимаете?

— Да, я понимаю, — ответил Клинок, крепко сжав зубы.

— Фредерика Слэйер не должна достаться Некроманту. В противном случае он убьёт меня, Вас и всех остальных аристократов. — Император говорил спокойно, и его голос звучал ровно, однако лишь самое пытливое ухо могло уловить горькую иронию в его словах. — Он будет методично уничтожать всех тех, кто обладает хоть малейшей властью. Это безумная тварь, в чьих руках оказалось слишком много могущества. Знаете, за столько лет я понял его планы — он хочет разрушить само устройство мира, всё то, что мы так долго строили. Уничтожить власть имущих, чтобы возвысить челядь. Устроить настоящий хаос. Но твари будто бы и этого мало. Нет, он замахнулся на саму Смерть. Вы можете себе представить, что случится, если однажды Сальватерикс постигнет секрет бессмертия и оживит себе многомилионную армию?

— Мы будем обречены, — тихо проговорил Кэмерон.

— Сейчас его целью стала юная леди Слэйер. Её и её силу он попытается заполучить себе. Я знаю, как бывают убедительны его речи — за столько лет Некроманту удалось заставить поверить в свои идеи многих, униженных и оскорблённых властью, преступников и нищих. Несомненно, он попытается перетянуть Фредерику Слэйер на свою сторону хитростью, и мы не должны позволить ему это.

— У Вас есть какой-то план, Ваше Императорское Величество? — осторожно поинтересовался молодой мужчина после того, как Император замолчал и повисла тишина.

— Да, — наконец заключил Архираций. — Во-первых, я наложу на Вас особое заклинание из секретных разработок Императорской Магической Лаборатории. Как Вам, сэр Логфрид, известно, морские просторы создают слишком сильные помехи на всемирном магическом поле — именно поэтому телепортация через моря и магсвязь между континентами и островами так опасна. Однако недавние эксперименты показали, что эти помехи возможно обойти, если использовать магию несколько иного рода. Я имею в виду магию крови.

Император испытывающе глядел на Клинка. Тот побледнел, но спустя пару секунд взял себя в руки:

— Ваше Императорское Величество, магия крови относится к запретным тёмным искусствам и строго карается законом Империи.

— Именно поэтому я сказал, что для победы нам Некромантом нам придётся нарушать любые законы, даже закон Империи и кодекс Ордена. А Вы обязаны подчиниться мне беспрекословно.

Несколько мгновений Клинок боролся с собой, и эта борьба отражалась на его лице, затем, наконец, решился:

— Ради блага Империи я готов пойти на любые жертвы.

Император кивнул. Никакого другого ответа он и не ожидал от своего верноподданного.

Он встал с кресла, жестом поманил Клинка за собой. Оба направились к возвышению с небольшой библиотекой, где в закоулке пряталась винтовая летница, поднялись по ней и попали на самый верхний, астрономический этаж с золотым телескопом и подвижным куполом потолка. Мало кто видел это место уединения Императора, и у Кэмерона прихватило дыхание от подобного зрелища. Архираций отрывисто взмахнул рукой — и иллюзия, скрывающая пространство пола, спала. Под ней обнаружилась идеально ровно начерченная кровью так называемая искажённая пентаграмма, где вместо привычных стихийных элементов располагались тёмные: сердце дракона на месте Огня, кровь мурены на месте Воды, череп орла на месте Воздуха, змеиный клык на месте Земли и человеческий мозг на месте Духа. Судя по виду, все ингредиенты были довольны свежими.