Наследница Великого Тёмного

Пролог

Таисса глядела на закат, прислонившись к грот-мачте.

Белоснежная красавица-яхта, бокал белого вина в руке и заходящее солнце. Берег в туманной дымке остался далеко справа и позади: вокруг яхты до горизонта расстилалось море. Жизнь была прекрасна. Если бы только…

– Что бы ты сказала, узнав, что я женюсь, Таисса-беглянка? – раздался весёлый голос за спиной.

…не один совершенно невыносимый, но чертовски обаятельный Тёмный.

Таисса обернулась:

– Надеюсь, не на мне?

Вернон Лютер в полурасстёгнутой рубашке, лёгких светлых брюках и босиком, стоял, ухмыляясь, и его тёмные волосы трепал ветер.

– Получил восемнадцать предложений руки и сердца этим утром, – сообщил он, кивая на линк на своём загорелом запястье. – Похоже, я сделался популярен в роли принца в изгнании. Впрочем, я скандализован: я рассчитывал минимум на пятьдесят.

– И ты собираешься принять одно из них?

– Ну, я даже и не знаю, – протянул Вернон, рывком ухватываясь за шкоты. Миг – и он уже стоял напротив Таиссы. – А оно того стоит, жениться? Одна жена в скучном свитере – или сотни красавиц, массирующих мне плечи? По мне, так выбор очевиден.

Таисса фыркнула.

– Нет, я могу, конечно, иметь и то, и другое, – задумчиво произнёс Вернон. – Но выйдет как-то неловко, не находишь? Особенно если моя благоверная вдруг решит навестить меня посреди ночи, чтобы… ммм… сыграть ночную партию в триктрак, и распугает ма-а-аленькую невинную оргию. Или большую и винную. Как получится.

Таисса подняла бровь, обводя рукой яхту:

– Скорее уж нас возьмут на абордаж Светлые. Мы беглецы, забыл?

– Я предпочитаю «неофициальный лидер Тёмных в изгнании, наслаждающийся жизнью в компании очередной крутобёдрой нимфы». – Вернон прищурился. – Хотя над бёдрами, конечно, придётся ещё поработать.

Он небрежным жестом взял у неё бокал, попробовал – и скривился:

– Ну уж нет. Я, конечно, тебя похитил и всё такое прочее, но такие помои не годятся даже для моих беззащитных жертв.

Он размахнулся и швырнул бокал по дуге. Стекло блеснуло в лучах заходящего солнца. Таисса задумчивым взглядом проводила бокал, падающий в волны.

– Нет, конечно, в пользу свадьбы есть ещё аргумент в виде приданого. – Внимательный взгляд Вернона обошёл её с ног до головы, ненароком лишний раз скользнув по груди. – Это такая вещь, которой у тебя нет, Таисса-голодранка.

– О, то есть я стала бы идеальной кандидатурой, если бы за мной давали пару созвездий? – уточнила Таисса. – Если бы я владела всей планетой, а все бы меня боялись и любили? Если бы я умела менять будущее и прошлое и владела бы невозможной силой?

– Нет, нет и всё ещё нет. – Вернон Лютер насмешливо улыбнулся, отключая линк. – Я не собираюсь жертвовать своей свободой, детка. Ни за что. Нет такой причины, которая меня заставила бы.

– Совсем-совсем? – серьёзно спросила Таисса. – Никогда-никогда-никогда?

Его взгляд на миг задержался на её ключицах под яркой майкой.

А потом он кивнул:

– Никогда-никогда-никогда.

_________

«Наследница Великого Тёмного» – третья книга серии. Первая книга серии – «Принцесса Тёмных».