Наследница Великого Тёмного

Глава 6

Остаток пути через океан казался приятным и безмятежным на первый взгляд, но Таисса чувствовала себя как на иголках. Вернон был вежлив и корректен, но он больше не шутил и словно бы держал её на расстоянии. Таисса не понимала почему, и это огорчало её всё больше. Он боялся её обидеть? Или она сама обидела его своим отказом?

Но коралл на её постели, но то, как он коснулся лица Таиссы кончиком носа, заворачивая её в одеяло… Нет, дело было не в этом. Но тогда в чём?

Дважды, проходя мимо полуоткрытой двери его каюты, она чувствовала сильный запах спиртного, а один раз набрела на ящик, заполненный пустыми бутылками. Таисса ни разу не видела Вернона пьяным, но происходящее нравилось ей всё меньше, и у неё по-прежнему не было никаких версий.

Ответ пришёл к ней, когда на горизонте показалась земля и Таисса, уже в туфлях и строгом костюме, вышла на палубу. Было чудовищно жарко; она не следила за показаниями навигатора и не знала координат, но раз Вернон сказал ей, что они едут к Марку Кинни…

Вернон едва бросил на неё беглый взгляд. Он был в бриджах и белой футболке, и его наряд куда лучше подходил к климату.

– Переоденься, – бросил Вернон. – Это не Нью-Йорк, и нас сегодня не ждёт встреча с главой «Бионикс» в его подземном гараже. Пока не ждёт.

– Тогда… где мы?

Короткий смешок.

– Не могу поверить, что ты и правда перепутала. Мы ни разу не зашли на острова по пути: возможно, потому, что я больше тебе это не предлагал, а ты не заговаривала об этом сама. Поэтому я всё-таки решил устроить тебе экскурсию.

– Но наша встреча с Марком…

– Подождёт, – резко сказал Вернон. – Он многое запросил, и он своё получит. Но это не значит, что мне это нравится.

– Что он запросил? – тихо спросила Таисса. – Денег? Защиты от Светлых?

– Скоро узнаешь.

– И ты напился из-за этого? Из-за того, что потребовал от тебя Марк?

– Ты и это заметила?

– Сложно было не заметить.

Вернон вздохнул:

– Нет. Не из-за этого.

Его голос был по-прежнему спокойным, но Таисса уловила нотку боли. И нотку холода.

– Я не буду расспрашивать, Вернон. Но я хотела бы узнать.

– Таисса-дознаватель. – Вернон покачал головой. – Я не хотел бы этим делиться. Лучше снова напьюсь.

– Не надо, – попросила Таисса. – Это ужасно плохо и ужасно вредно. Ты же сам чувствуешь.

– Чувствую. И да, это чертовски вредно даже с моей зашкаливающей за все мыслимые пределы регенерацией. Но мне просто очень больно.

– Я могу разбить все бутылки.

– Тогда я… – Вернон задумался. – Хм.

Таисса улыбнулась ему, и он невольно улыбнулся в ответ.

– Не знаешь, что сказать? С тобой это впервые.

– Просто думаю, чем бы тебе пригрозить, и не нахожу ничего хуже нашей грядущей экспедиции. И я даже не могу предложить тебе отказаться: это слишком важно, да и без меня тебя сожрут Светлые.

– И не простит нанораствор, – вдохнула Таисса.

– Тоже верно. Он явно не захочет, чтобы ты оставила меня на милость девочек из кабаре. Чую, они будут безжалостны.

– Рада видеть, что ты приходишь в себя.

Вернон покачал головой, не глядя на неё:

– Я не прихожу в себя, малышка. Я ухожу в себя всё глубже, и что-то мне подсказывает, что я могу и не вернуться. Ты не виновата. Просто меня припекло.

– Из-за того, что ты…

– Да. Из-за чёртовой инъекции и моей короткой молодой жизни в том числе. Я был идиотом, что сказал тому наёмнику: если он передаст хоть кому-то из Тёмных, что Вернон Лютер умирает, мой авторитет среди Тёмных рухнет и разобьётся на части, как какая-нибудь фарфоровая кошечка с каминной полки. В оправдание мне, я планировал его убить и жутко зол на себя за своё же глупое милосердие. Но это не всё.

– А что ещё?

Вернон скорее рухнул, чем сел. Откинулся к борту. И посмотрел на неё.

– Ты правда хочешь знать?

Вместо ответа Таисса подошла и села рядом.

Вернон вздохнул и взял её за руку:

– Какие у тебя были отношения с твоей матерью в детстве?

Этого вопроса Таисса не ожидала.

Она помедлила.

– Моя мать… очень особенная. Она… Ты знаешь, что она звонила мне со съёмок каждый день? Каждый день, без исключений?

– И в три ночи? – недоверчиво уточнил Вернон.

Таисса улыбнулась: