Наследница Великого Тёмного

Глава 13

В казино они ехали в молчании, но Таисса пару раз поймала себя на том, что чувствует самое настоящее злорадство. Потому что алое платье с небрежным вырезом и тонкие серебряные подвески красили её так, как она не ожидала и сама. Вернон не смотрел на неё, но недовольство в прищуренных глазах Хлои всякий раз, когда взгляд наследницы «Бионикс» останавливался на Таиссе, было очевидно.

Впрочем, Таисса не обольщалась: рядом с изящной фигуркой юной леди Кинни, облачённой в маленькое чёрное платье, меркло всё и вся, и умело нанесённый вечерний макияж лишь подчёркивал её обаяние. Длинные перламутровые ногти, изящный браслет…

Браслет.

Вот что Вернон комкал вчера в руке, стоя у окна мотеля. Точную копию того браслета, который он подарил девице, устроившей ему танец на коленях.

Невысокого же он был мнения о своей будущей невесте. Или же раздражён настолько, что ему было уже всё равно?

Таисса бросила быстрый взгляд на Вернона, но тот смотрел в окно и совершенно не обращал на неё внимания.

У чёрного хода «Челси» их ждали. Таисса не успела даже задрать голову, чтобы взглянуть на знаменитое здание, как Вернон подтолкнул её в спину и она почувствовала, как на глаза ложится плотная повязка.

– Будет интересно, – заметил Вернон. – Помнишь, я обещал тебе подпольное казино, Пирс? Держу пари, это ваш первый раз в подобном месте. Не страшно?

– Конечно, нет, – прозвенел в темноте голос Хлои. – Ведь ты будешь моим гидом.

– Ну разумеется. Лучшим в этой вселенной.

Таисса сжала зубы.

Идти, впрочем, пришлось совсем недолго. Яркий свет ударил в глаза через повязку, а в следующий момент Таисса зажмурилась, закрываясь ладонью.

Здесь не было окон, но их с успехом заменяли зеркала и люстры. Десятки отражений девушки в алом платье с зачёсанными наверх волосами испуганно глядели на неё – и Таисса не сразу поняла, что в сверкающем стекле отражалась она сама.

Блеск ломберных столов, зелёное сукно бильярда, роскошные кожаные кресла… Роскошь была кричащей, и обладатель тонкого вкуса наверняка поморщился бы, но Таисса впитывала этот осколок прошлой довоенной жизни жадно, как губка.

Вернон поздоровался за руку с бывшим Тёмным, которого Таисса узнала. Дэвид Росс, один из сильнейших в прошлом Тёмных и один из самых влиятельных в Нью-Йорке. Похоже, это заведение принадлежало ему.

Тёмные. Как в замке Майлза Лютера, который теперь принадлежал Вернону, ночь расцвечивали близкие ей ауры. Нет, здесь были не только Тёмные: тут присутствовали и крепкие мускулистые мужчины с безупречной выправкой, и красавицы в невесомых нарядах, в любом из которых Таисса бы спряталась под стол от смущения. Она заметила двоих визитёров с имплантами и даже вздрогнула, почувствовав сильную Светлую ауру. Но большинство здесь составляли Тёмные, и у Таиссы замерло дыхание, когда она поняла, что взгляды всех присутствующих в зале скрестились на её спутнике.

Вернон развёл руками:

– Друзья, безумно рад видеть вас всех здесь в этот прекрасный вечер. Развлекайтесь. Я буду неподалёку и, когда закончу с небольшим дельцем, обязательно поприветствую старых и новых знакомых. А если вы вдруг решите набиться мне в друзья и дать мне миллион-другой на жизнь, я совершенно не буду возражать. Кстати, счастлив сообщить, что прекрасная компания «Бионикс» теперь находится под моим личным покровительством, так что обращайтесь, если решите урвать себе кусочек.

Раздались смешки. Вернон взял Хлою под руку и подхватил с подноса бокал шампанского. Хлоя взяла другой, мило улыбнулась, и их бокалы с хрустальным звоном соприкоснулись, плеснув золотистой волной на пол.

– Нас ждут, – сухо сказала Таисса.

– Подождут, – лениво сказал Вернон.

– Тут ты ошибаешься, – раздался новый голос.

Очень знакомый голос.

Вернон замер на месте. А потом обернулся подчёркнуто медленно. С совершенно невозмутимым видом, но Таисса, уже успевшая хорошо его узнать, заметила мелькнувшую в его глазах панику.

И не зря. Потому что в двух шагах от него в строгом светлом костюме стоял тот, кого Таисса не видела вживую очень давно.

С того самого дня, когда он отказался быть её куратором.

– Кажется, – бросил Вернон, – я отдал тебе приказ ждать, пока я с тобой свяжусь.

– Если ты будешь разговаривать со мной таким тоном, мальчишка, – не меняя тона, сказал Дир, – я вытащу тебя на улицу и пробью твоей головой асфальт. Один раз у меня это уже получилось.

– Я поддался, – холодно сказал Вернон.

– Проверим?

Вернон вздохнул:

– Как ты вообще оказался здесь, о Великий Светлый?

Павел вышел из-за спин двух Тёмных.

– Я его привёл.

– Что, опять? – вырвалось у Таиссы. – Ты и нас сдал?

Вернон бросил один взгляд на Павла и начал истерически хохотать. Секунду спустя его смех подхватила и Таисса.

Хлоя переводила между ними недоумённый взгляд.

– Не обращай… внимания, – задыхаясь, выдавил Вернон. – Шутка для своих. Что ж, вся великолепная пятёрка в сборе. Тем лучше.