Наследница Великого Тёмного

Глава 15

– Не думала, что ты захватил с собой бур.

– Ты вообще редко думаешь, Пирс. Отойди.

Таисса всё ещё тяжело дышала после приземления и долгого полёта. Комбинезон, балаклава и маски сидели идеально, тяжёлый рюкзак ей совершенно не мешал, и она была куда устойчивее к холоду, чем Хлоя, чьё тело почти терялось под слоями пуховиков. Но она едва выспалась и очень устала.

Наёмнику и Хлое, впрочем, пришлось ещё тяжелее: они летели в руках Дира и Вернона, зажатые железной хваткой так, что у них не было даже возможности шевельнуться. Светлый и Тёмный не хотели рисковать.

Но теперь они были на месте, в глубоком колодце, над которым нависали стены фирна и многолетнего снега, и самый настоящий промышленный бур вгрызался в лёд на её глазах.

– Здесь неглубоко, – пояснил Вернон. – Храм не позволяет нарасти слишком толстому слою снега и льда. Один Тёмный вполне мог бы разбить лёд и пройти вглубь, как Тёмные в замке моего отца при побеге. Но я предпочитаю экономить силы.

– Мы сможем там дышать? – спросила Таисса.

– В Храме действуют остаточные эманации. Там есть и воздух, и тепло, и даже что-то вроде световых жил, хотя я сам не понимаю, откуда они взялись. Это же было в твоих записях, Пирс. Ты разучилась читать?

– Но по этим эманациям Храм не найти, – утвердительно сказала Таисса.

– Твой отец нашёл, но по чистому везению. Хотя… – Вернон смотрел на неё, и выражение его глаз было странным и непонятным под маской. – Неважно. Просто одна мысль пришла в голову. И нет, Пирс, делиться ею с тобой я не собираюсь.

– Не очень-то и хотелось.

Таисса вскинула голову. Ночное небо озарялось фантастическим зелёным маревом полярного сияния. Темнота окружала её, лёдяное безмолвие, нарушаемое лишь шумом бура, расстилалось вокруг, и где-то под ногами…

…Был Храм Великого Тёмного.

– Как его вообще сумели построить здесь? – поражённо произнесла Таисса. – В этом климате? Одной лишь мощью Источника?

– Уверен, археологи написали бы целый трактат, – хмыкнул наёмник. – Вот только кто же их сюда пустит?

– Расщелина, – сухо сказал Вернон. – И я чувствую что-то. Светлый, а ты?

Дир склонился над ледяным штреком:

– Не уверен. Таисса, подойди. И достань ключ.

Крепко сжимая стержень рукой в термоперчатке, Таисса опустилась на колени. И затаила дыхание: ключ вспыхнул будто продолжением её ауры, и навстречу ей вдруг повеяло ответной аурой. Чужеродной, огромной, но близкой. Тёмной.

Сосредоточенный взгляд Вернона из-под маски не отрывался от Таиссы. Наконец он кивнул:

– Летим. Молча и осторожно. Хлоя, иди ко мне.

Наёмник усмехнулся и хлопнул Таиссу по плечу:

– Что, ждёшь не дождёшься, когда окажешься внутри?

Таисса покачала головой:

– Чёртов Храм. Я бы с радостью оказалась подальше отсюда.

– Чёртово подземелье, чёртов артефакт, чёртова судьба мира, – согласился наёмник. – Ты тонко уловила суть.

А затем был долгий полёт во льду, и одна темнота сменилась другой темнотой, в которой трудно было видеть даже Таиссе. Пока вдалеке не забрезжил свет.

Дир, который летел совсем рядом с ней, глубоко выдохнул:

– Преддверие Храма. Никогда не думал, что его увижу.

– Лютер, конечно, вперёди, – насмешливо сказал наёмник. – Первопроходец.

– Он самый сильный из нас, – возразила Таисса. – Не считая Дира, конечно. И он Тёмный. Кому ещё быть впереди?

Таисса взглянула вперёд. Вернон летел лишь в десятке метров от них. Совсем недалеко, но ей бы не хотелось оказаться на его месте. Кто знал, какие ловушки им готовил Храм?

Они летели к далёкому свету бесконечно долго. Линк Таиссы окончательно умер, и не помогло даже то, что Вернон снял для неё блокировку. Электроника была мертва. Связи у них больше не было. И способа узнать, что делают Светлые, не было тоже.

А потом Таисса увидела впереди исполинские ворота.

Огромная стена, на которой вместо барельефов и испещряющих камни рун было высечено одно-единственное лицо. И светящаяся вертикальная щель не толще шёлковой нити, раскалывающая его лоб, нос и губы надвое.

– Великий Тёмный, – прошептала Таисса.

– Собственной персоной, – насмешливо отозвался впереди Вернон. – Эй, парень, мы летим к тебе в гости!

Туннель расширился, переходя в сухую каменную пещеру. Здесь не было сталактитов и фрагментов ледяной корки, которые порой встречались в туннеле, и Таиссе не было холодно. Напротив, она почувствовала, что взмокла в комбинезоне.

– Как тяжело и как печально, – внезапно сказал Дир. – Вы это видите?

В неясном, неверном свете Таисса едва различала бесформенные обломки на полу пещеры. Камень? Черепки?

Нет. Кости.

Ухмылка полуразложившегося черепа. Горстка костей, образующих почти целый скелет, ещё скелеты в углах, у стены…