Наследница Великого Тёмного

Глава 17

Таиссу разбудили голоса.

– …Если бы нам оставили способности…

– Но нам их не оставили. Забудь о них. Мы всё равно что люди.

– И что ты предлагаешь?

– Разделиться. Как гласят свитки, чем больше человек участвуют в испытании, тем меньше шансов победить. Здесь три прохода. Нас пятеро.

– Разделиться? Как ты разделишься без связи и с двумя девчонками без боевого опыта?

Таисса хотела было сонно возразить, что у неё есть боевой опыт, но потом поняла, что это не так. Она владела катаной и умела драться, но в настоящем, не тренировочном бою с противником, который не щадил её, не была ни разу.

– Ты можешь взять Хлою с собой, – раздался голос Дира. – Как наследница «Бионикс», она далеко не беспомощна и не повиснет на тебе мёртвым грузом, сам понимаешь.

– Вы забываете о доверии, – раздался холодный голос Хлои. – Среди нас Светлый и продажный наёмник, и оба играют не на нас. Оставлять их без присмотра опасно и глупо. Я пойду с Хароном. Таисса или Вернон должны отправиться с Диром, но Таисса не справится сама по себе. Значит, Вернон должен идти в одиночку.

– Да ты прирождённый лидер, – насмешливо сказал наёмник. – И с хорошим вкусом, раз выбрала мою компанию. Что ж, я возражать не буду.

Таисса сонно заморгала и наконец открыла глаза.

Они сидели в небольшой пещере, похожей на комнату для жертвоприношений. По периметру возвышались двенадцать статуй в плащах с капюшонами, а посреди пещеры стоял каменный алтарный стол, к которому за раскинутые руки и ноги был прикован женский скелет.

Из пещеры вели три двери, забранные железными решётками. Не ржавыми, несмотря на прошедшие сотни и тысячи лет. Будь у Таиссы способности, она выбила бы эти решётки одним пинком. Но таинственный голос сдержал слово: едва они пересекли озеро, способностей они лишились. И что они будут делать сейчас?

– Проснулась. – Вернон сидел напротив и смотрел на неё в упор. – Что-то ты совсем расклеилась, Пирс. Мне это совершенно не нравится. Не назовёшь мне причину?

– Просто устала.

– Таисса – наш ключ к тайнам Храма, – негромко сказал Дир. – Возможно, Храм испытывает её даже во сне. К тому же обряды на крови отнимают много сил.

Таисса вдруг вспомнила слова Вернона.

«… Беспокоюсь за тебя. Ты ведь скажешь мне, если с тобой будет твориться что-то неладное?»

– Я скажу, если со мной будет твориться что-то неладное, – эхом сказала она. – Но пока я ничего не замечаю.

Вернон чуть расслабился.

– Ешь, – негромко сказал он, указывая на разложенные припасы. – Впереди тяжёлый день.

Закончив с едой, Таисса повернула голову и тихо вскрикнула.

Проход в пещеру, в которой они находились, тоже был замурован решёткой. Пути назад не было.

– Когда это случилось? – проговорила она дрожащим голосом, указывая на решётку.

– Когда мы вошли, – небрежно сказал Вернон. – Не дёргайся, Пирс, мы пройдём. Ты с нами, в конце концов.

– Что-то я не очень уверена, что моего присутствия достаточно.

– Сейчас увидим. – Он встал. – Сделаем всё, как сказала Хлоя. Осталась сущая мелочь – три запертых двери. Харон, твоя очередь блистать.

Наёмник уже раскладывал на полу кожаный футляр с инструментами.

– Я вскрою одну дверь, а вы будьте наготове, – предупредил он. – Здесь может твориться чёрт знает какая чертовщина.

– Чертовски опасная чертовщина, – подтвердил Вернон. – Например, эта скелетоподобная малышка на алтаре мне сильно не нравится. Как бы одному из нас не пришлось занять её место.

Взгляды всех скрестились на Хлое. Та фыркнула:

– Нет.

– Как будто у тебя будет выбор, – бросил наёмник, возвращаясь к инструментам. – Не Лютера же нам приковывать голой задницей вниз.

Потянулись томительно долгие минуты, пока отмычки в проворных пальцах наёмника одна за другой исполняли лёгкий красивый танец. Наконец он выдохнул – и толкнул дверь.

Та начала открываться со зловещим скрипом. Вернон и наёмник упёрлись в неё, но решётка не стала двигаться ни на миллиметр в секунду быстрее.

А потом Хлоя завизжала. Таисса недоумённо перевела взгляд с Хлои туда, куда она смотрела, – и отпрыгнула к стене.

Женский скелет, лежащий на столе, взмахнул рукой, и дверь, несмотря на потуги двух мужчин, к которым присоединились сильные руки Дира, начала закрываться.

– Протискивайся, – выдохнул Вернон.

– Как? – огрызнулся наёмник, из последних сил упираясь в пол пещеры. – Хочешь, чтобы я за три секунды похудел втрое?