Наследница Веселого Роджера

ч.2

Тортуга, Кайона, ля Бас-Тер.

Жара начала спадать. На молу, как всегда толпились зеваки, белые, метисы, алькатрасы обоих полов. В тавернах начинался обычный разгул. По булыжной мостовой главной улицы Бас-Тера, обсаженной чахлыми пальмами, шла невысокая девчонка лет семи-восьми, тонкая, гибкая как тростник, в просторной белой рубашке, явно перешитой с чужого плеча, косынке и кожаных штанишках с темно-синим кушаком. Мальчишки двенадцати-тринадцати лет, стайками бродившие неподалеку, смеялись и показывали на нее пальцами.

— Эй, крыска! Чего вырядилась? Под пирата маскируешься? Не выйдет! Тебе больше пойдет наряд потаскухи! — крикнул один, и все захохотали.

Девочка остановилась. Ее личико было сурово нахмурено.

— Чего уставилась? Проваливай! — тот же пацан подошел к ней, собираясь отвесить ей затрещину.

Неожиданно «крыска» перехватила его руку и через секунду заломила ее ему за спину.

— Ай! — вскричал задира. — Сволочь! Отпусти!

В ответ на оскорбление, девчонка сильнее заломила конечность.

— А-ай!

Она пнула его под зад коленкой и отпустила. Мальчишка полетел на землю.

Паренек, стиснув зубы, потирал плечо.

— Хе! Смотрите, она Джо уделала!

— Джо уделала!

— Ха-ха-ха!

— Заткнитесь, недоумки! — взревел задетый мальчишка. — А ты, мерзавка, сейчас у меня попляшешь.

Джесси молча выхватила из-за пояса кортик.

— Ого, какие мы грозные,— пробурчал Джо. Но отступать ему было некуда: на него смотрели дружки. Могли засмеять.

Он вытащил из кармана нож.

— Давай, посмотрим, кто кого.

Они стояли друг напротив друга с оружием наготове: паренек в пыльных штанах и рваной рубашонке и девчонка, на целую голову его ниже, с суровой решимостью во взгляде. Публика — пацаны-оборванцы — свистели и улюлюкали, подбадривая своего.

Они топтались по кругу, выбирая момент для нанесения удара. Реакция у обоих была хорошая, несколько раз клинки рассекали воздух, несколько раз Джо отбил кортик Джесси, несколько раз он напрасно пытался ударить ее.

Зрители притихли: поединок принимал нешуточный оборот.

— Да ведь вы друг друга порешите, черти! — крикнул кто-то поблагоразумней прочих.

— Пуска-а-ай! Джо, или ты боишься девчонки?

Наконец Джо удалось выбить у нее из руки кортик, мальчишки взвыли от азарта.

— Бей ее! Добей! — ревели они, не столько из жестокости, сколько от захватывающего зрелища.

Джесси кинула быстрый взгляд в сторону, куда отлетел кортик.

— Что, сдаешься? — спросил он ее.

—Никогда! — воскликнула она, противник бросился на нее. Он хотел сбить с ног воинственную незнакомку, чтобы не выглядеть посмешищем в глазах приятелей. Она, нырнув вниз, уклонилась от удара и выполнила подсечку. Без пяти минут победитель упал на землю навзничь. Юркая девка прыгнула ему на спину и заломила на этот раз другую руку. Джо заизвивался по земле, как змей.

Стайка пацанов охнула.

— Сдаешься? — на ужасном французском спросила она.

И несчастный Джо стукнул по земле ладонью, что означало признание себя побежденным.

Она слезла с него и заявила:

— А ну, кто следующий? Кто еще хочет оказаться на земле?

Желающих не нашлось.

Джесси подобрала кортик, шутливо отсалютовала пораженным мальчишкам и зашагала по дороге к самой известной таверне «У французского короля». Парни долго смотрели ей вслед.

— Сильно она тебя, Джо? — спросил один, больше всех вопивший во время поединка.

— Классная баба, — пробормотал тот, разминая ноющую руку. — Не чета вам, трусам. Не ответили на вызов, испугались!

— Дак, это, мы…

— Дак вы! Орать вы мастера, а как подраться один на один, так все превращаетесь в маменькиных сынков! Да она любому бы из вас задала жару!..

…Не задумываясь о произошедшей маленькой стычке, она вошла в грязное, пропахшее смолой, потом, табаком и перегаром помещение.

Там было довольно шумно, тесно, но она довольно ловко лавировала между грузными, набравшимися моряками. Кое-кто обращал на нее внимание, хохотал, тыкал пальцем.

— Чего тебе? Выпивки, что ль, захотелось? — спросил у нее толстый, с плутоватой рожей, трактирщик. — Так не доросла еще.

— Эй, малышка, я готов с тобой поделиться, иди сюда! — сделал приглашающий жест молодой одноглазый парень, сидевший ближе всех, с компанией приятелей. — Выпьешь с нами?

— Мне нужен капитан Блейк, — игнорируя любезное приглашение, сказала Гроза Морей.

Трактирщик расхохотался.

— И зачем тебе Блейк, а, черт возьми? Он не любит, когда ему мешают отдыхать.

— У меня к нему серьезное дело!