Наследница Византии

Наследница Византии. Глава 8

Натали встала из-за стола и подошла к окну. Прямо возле окна стоял развесистый платан. Его клейкие светло-зеленые листочки уже покрыли сплошь тонкие изящные ветви. Он рос под окном уже многие годы и значительно разросся, теперь его массивная крона закрывала своей тенью половину стены дома, а солнце почти не могло пробиться сквозь его густую листву, и в комнате всегда сохранялась блаженная прохлада. Натали любила сидеть на широком подоконнике, смотреть на крупные лопастные листья, слушать их шелест. И чувствовать свое сердце.

В России она бы приехала в лес, прижалась к березе и некоторое время постояла бы так. В Лондоне она садилась на широкий подоконник и смотрела на струящиеся ветви платана.

Да, в Лондоне она была одна.

В России, как бы ни было тяжело, ее никто не предавал. Здесь даже случайная знакомая, с которой было приятно пообщаться о той же России, оказалась агентом ее бывшего шефа.

И все бы ничего, но почему-то на душе было мерзко.

Максим подошел к окну и встал прямо перед ней. Их лица оказались практически на одном уровне.

– Скажи, а он тебе нравится?

– Кто? Алекс?

         Ветров хмыкнул.

         Натали поняла, он рассчитывал, что она скажет «нет», даже не спросив, кого же он имеет в виду. И тогда бы он понял, что она лжет… Удивительно, насколько же неопытной и глупой он ее считает…

– Вы ревнуете? – прямо спросила она.

– Ни в коем случае. Просто немного тревожусь. У нас такие отношения не приветствуются.

         «И это еще мягко сказано», – подумала Натали.

– Вам не о чем беспокоиться.

– Это хорошо.

         Он все еще стоял рядом. Натали не смела поднять на него глаза.

         Он поднял руки, словно для того, чтобы обнять ее. Она вздрогнула, но его руки легли на подоконник. Таким образом, она очутилась в кольце его рук, но он не прикоснулся к ней.

         Ветров заговорил. Казалось, каждое слово дается ему с трудом. Ветров стоял совсем рядом, его грубоватый хриплый голос звучал очень близко. Натали чувствовала его дыхание на своей шее.

         – Есть возможность стать нелегалом. Это то, чего ты хочешь. Но пойми: тебя никто не будет ограничивать. Но никто и не поможет тебе. Если что-то пойдет не так, консул не прилетит тебя выручать. Никто не будет вытаскивать тебя из английской тюрьмы. Никто не будет использовать ради тебя дипломатические каналы. Ты действуешь сама по себе. Под свою ответственность.

         Натали молчала. Она понимала, что врать бессмысленно.

         Да, это было то, чего она ждала и хотела. И ведь то, чего она добивалась от Ветрова, даже не осознавая этого…

         – Если что-то пойдет не так, никто тебе не поможет.

         Натали разжала губы.

         – Я знаю.

         – Делай, как считаешь нужным. Я тебя подстрахую.

         – Вы меня подстрахуете?!

         – Ну, конечно, – пожал плечами Ветров. – Кто еще, если не я?

         Натали почувствовала, как тает постоянная боль в ее груди, и к ней пробивается тепло ее последней свободной весны. Благодарить не было смысла; за такое не благодарят. За такое отдать жизнь – и то мало.

         На улице поднялся сильный ветер, крона платана задрожала, листья мелко-мелко подрагивали под крупными каплями дождя. Сумерки сменились густой темно-синей мглой. Но прозрачная мгла лунного вечера не могла скрыть от нее выражения глаз Ветрова.

         Он был за нее.

         – Один вопрос, – сказала Натали, – можно?

         Она хотела спросить: можно ли мне воспользоваться вашими связями?

         Но не посмела. Это было бы слишком.

         – Помните вашего знакомого? Мишу? Он недавно приезжал в Лондон. Мне кажется, я нашла с ним общий язык. Он не раз уже подкидывал мне интересную информацию. Я понимаю, что он ваш агент, но… Могу я с ним встретиться?

         Ветров вздохнул.

         – Можешь. И еще – ты всегда можешь на меня положиться. У меня тоже один вопрос. Можно?

         – Конечно.

         – Кем ты будешь на этот раз?

         Натали улыбнулась.

         – Будем ловить на живца.

         – Что ж, дело твое…

         Он попрощался и ушел. Они обговорили, как будут держать связь. Натали пообещала, что будет держать его в курсе всего.

         Когда он ушел, она еще долго стояла у окна. Сначала смотрела, как он пересек улицу и сел в припаркованный автомобиль. Потом смотрела на листья дерева, странные в вечернем свете. Почти черные в темноте, но немного подсвеченные золотым светом уличного фонаря.