Наследница ворона

Вся книга целиком

[АННОТАЦИЯ]

Когда у Насти не осталось денег даже на еду, а дома ждал голодный ребенок, то упавшее на голову наследство показалось спасением. Но вместо денег, квартиры или, на худой конец, машины, двоюродная бабка завещала обычный серебряный кулон. 
Насмешка судьбы? Как бы не так! Скоро Настя узнает, что босс – на самом деле тысячелетний наг, почту в офисе разносят домовые, а ворон с красной нитью на лапе — дух рода Вороновых!
Теперь главное – не потерять себя в коварном мире нелюдей. Найти правильный путь в хитросплетениях чужих интриг и не забыть, что отныне Анастасия Воронова не просто менеджер. Она – Ведьма! 

ГЛАВА 1
 
Я сидела перед поверенным своей двоюродной прабабушки и едва не дрожала от нетерпения. Мне так нужны были деньги! Мужчина приехал на встречу со мной аж из Франции. Мы встретились в кафе, и теперь он деловито раскладывал на столе какие-то бумаги, неспешно сверялся со списком и, кажется, совершенно не замечал моего нетерпения.
– Итак, вы Ромашкова Анастасия Юрьевна?
– Вот мой паспорт. – Я положила на стол открытый документ, куда поверенный тут же уткнул свой нос. Он долго смотрел то на слишком неудачное фото, то на меня, и хмурился.
– Вот. – Он положил передо мной фотографию. – Это ваша бабушка в молодости.
– Ого!
Я никогда не видела ее живой и даже не слышала, что у нас есть такие родственники. Впрочем, откуда? Родители, как рассказывала бабушка, погибли в автокатастрофе, когда я была слишком маленькой, а она слишком старой и больной, чтобы воспитывать меня самостоятельно.
Увидев фотографию, я едва могла поверить, что в мире существовал кто-то настолько похожий на меня. Словно неизвестные просто состарили мой снимок! Вот только такого платья, как и драгоценностей, у меня никогда не было. Да и около Эйфелевой башни я никогда не стояла.
– Это невероятно! – прошептала я.
Мужчина в старомодном черном жилете со множеством пуговиц степенно кивнул и протянул мне очередные документы.
– Прочтите и подпишитесь.
– Это что?
– Документ о неразглашении.
– В смысле?
А что, если все это розыгрыш? Ну в самом деле, откуда в моей жизни взяться прабабке, которая к тому же обо мне знала?
– Это формальность. Например, чтобы вы не давали интервью о том, что получили в наследство.
Я нахмурилась, но документ послушно прочитала (ничего особенного) и подписала. Посмотрела на терпеливо ожидающего поверенного. Ну? Что там?! Дом? Счет в банке? Драгоценности? Бизнес? Что настолько важного могла завещать мне дале-е-екая родственница, раз этот мужчина приехал ко мне аж из Франции?
На стол передо мной легла небольшая шкатулка.
– Это?..
– Это то, – кивнул мужчина, – что завещала вам бабушка.
Я подняла обычную деревянную крышку и достала из шкатулки кулон на длинной цепочке: серебряный шарик размером с копеечную монету лежал в растопыренной лапе ворона.
– Это… все? – Разочарование огромным снежным шаром придавило меня к земле.
– Да. Но эта вещь была очень дорога Эструде Сигизмундовне. Она носила ее, не снимая, всю жизнь. А до того – ее мать. А еще раньше – бабушка. – Поверенный дал мне на подпись документ о получении наследства и принялся собираться.
А я так и сидела, пытаясь сдержать глупые слезы. Я не плакала, когда два года назад муж попал в аварию, возвращаясь с рыбалки – просто не было слез. Не плакала, когда год назад к параличу ног у него добавилось заболевание крови. Не плакала даже тогда, когда фирму, в которой я работала, признали банкротом. И выдержала, когда неделю назад отнесла в аптеку последние деньги за лекарства для мужа.
Все! Только на хлеб да проезд осталось. Но я не плакала. Ему нужны были эти лекарства. Нужны больше, чем мне… все что угодно.
Но сейчас, когда меня обожгла жгучая надежда на огромное наследство, на то, что наконец вылечу мужа и начну жить… Сейчас в глазах стояли слезы.
– Вы идете?
Иду, конечно. Куда я денусь?
Криво улыбнувшись поверенному, я встала. Собралась положить украшение обратно в шкатулку, но мужчина вдруг накрыл мою руку своей.
– Наденьте. Пожалуйста. Эструда Сигизмундовна очень тяжело умирала, но даже перед самой смертью умоляла меня разыскать вас.
Эти слова не вызвали во мне никаких чувств. Она умирала? А у меня муж при смерти! И есть нечего! И работу найти не могу! И долги за коммуналку такие, что скоро все отключат. И сыну репетиторы нужны. Кто бы меня пожалел?!
Спорить не хотелось. Замочка на длинной цепочке не было, так что я просто надела украшение через голову. Взяла в руки кулон, отстраненно отметив, что шарик прокручивается в лапе птицы. Нелепое украшение.
– Спасибо! – Мужчина с достоинством поклонился и, проводив меня к выходу из кафе, ушел.
Я уныло побрела домой.
Завтра у меня будет еще одно собеседование. Я обязана найти работу. Рука сама потянулась к кулону и сжала его изо всех сил. Завтра я обязательно найду работу.
 
Шагая домой, я даже не замечала, что уже наступила весна. Все мысли занимал список продуктов, которые нужно купить. Но денег не было. Я куплю хлеб и… молоко? Или лучше кефир? Или купить муки? Да. Смешать с водой и солью, испечь блины…
Дома на кухне меня ожидали мои мужчины: Олег в инвалидной коляске чистил картошку, а Миша за кухонным столом делал уроки.
– Привет! – Я улыбнулась, но улыбка получилась вымученной.
Олег лишь покачал головой.
– Это были мошенники, да?
– Нет, все по-настоящему. Но завещала мне бабка всего лишь это украшение. – Я достала кулон, потянув за цепочку. – И все.
– И из-за этого к тебе тот мужик из Франции ехал? – Миша, отложив ручку, принялся разминать пальцы.
– Да. Я так поняла, что они с бабушкой были друзьями.
– Ясно. – Олег бросил последнюю картофелину в кастрюлю. – Ужинать будешь?
– Да. Спасибо.
Я пошла в ванную вымыть руки. Из зеркала на меня смотрели усталые глаза на еще молодом в общем-то (в данном случае это не вводное) лице. А ведь всего месяц назад мне исполнилось тридцать пять. 
Я тронула пальцами щеки, поджала губы. Сколько себя помню, никогда не была стройной. В детстве это вызывало у окружающих умиление: «Ах, какие пухленькие щечки!» В школе же стало причиной насмешек: «Ты жрать меньше не пробовала?!» В университете – причиной тотального одиночества.
Чего только не пробовала, чтобы похудеть! Сидела на всех возможных диетах, истязала себя физическими упражнениями – все зря. Помню, как после очередной издевки вставала каждое утро на два часа раньше и бегала на стадионе… Но все без толку.
О, как я мечтала о стройной фигуре! Мне казалось, достигни я этого, и все остальное в жизни тут же наладится само собой. И вот! Наконец-то после двух лет тотальной экономии, когда и на хлеб денег не всегда хватало, я – эталон стройности. Рецепт прост: ежедневная борьба за выживание, непрерывный стресс, страх за ребенка и мужа, нервотрепка на работе, а после еще и сокращение… Ну и как, Настя, фигура у тебя теперь – кожа да кости, а жизнь-то наладилась?
 
– Мам, ты мне с черчением поможешь? – Миша ждал меня у двери. – Времени совсем нет.
Я кивнула и улыбнулась. Очень хотелось обнять сына, но я знала, что он такого не любит. Пришлось себя сдерживать.
– Пойдем. – Ну хоть какой-то толк от моей золотой медали и красного диплома!
Мы с сыном уселись на кухне. Перечитав параграф, я помогла ему разобраться с задачей повышенной сложности, хотя, честно говоря, программу девятого класса и сама уже осиливала с трудом.
Нахлынули воспоминания. Мишей я забеременела рано, в девятнадцать лет: второй курс университета, пик моих габаритов и гормонального бунта. Я была нецелованной заучкой, никогда не знавшей комплиментов, и пряталась от действительности за чтением книг. Но если ты толстушка, то должна быть хохотушкой, если же ты серьезная и строгая – быть тебе изгоем.
Меня тогда – чудом, не иначе, – пригласили на день рождения к одногруппнику. Помню, как волновалась и долго подбирала наряд. Как стеснялась незнакомых парней и девчонок и едва не умерла от страха, передавая в руки именинника свой подарок.
Но все вышло… неплохо? Там было много незнакомого народа. На меня, конечно, парни не засматривались, да и девчонки в свой круг принимать не спешили, но и изгоем не сделали. А потому я решила не выделяться и пила вино. Впервые в жизни. И смеялась. И шутила. И, кажется, была счастлива.
Проснулась я в кровати в незнакомой квартире лицом к лицу с парнем, которого видела впервые в жизни. Пошевелилась, и он тут же проснулся.
– Привет?
Меня залила такая удушливая краска, что я едва не воспламенила своим лицом подушку. Но парень неожиданно улыбнулся.
– Я Олег.
Когда мы выбрались из кровати, то заметили кровь на простынях. Я дико смущалась, а Олег шутил. Он оказался улыбчивым парнем, очень высоким, очень худым и немного сутулым. В тот день мы разошлись вполне по-товарищески, но больше почему-то не общались. А месяц спустя, когда я узнала, что беременна, Олег неожиданно предложил выйти за него замуж.
Как давно это было! И как недавно! Пятнадцать лет прошло. Миша, вон, совсем взрослый. Хочет этим летом ехать в столицу, поступать на бесплатные курсы при университете. И он, конечно, поступит. Серьезный, вдумчивый, усидчивый. Нам с мужем будет не хватать его здесь, рядом, в наших жизнях, в нашей квартире. Но даже хорошо, что есть общежитие и возможность вечерних подработок. Я верила в своего сына и доверяла ему. Да и разве могли мы обрезать Мише крылья, приказав оставаться в родном городе, если он уже точно решил, что хочет стать программистом? 
Господи, пусть у него все получится!
 
Когда вошла в спальню, муж уже спал. Я слышала, как копошится на кухне Миша, раскладывая диван в спальное место, как капает в ванной вода из крана. Олег тихо сопел во сне. Но это сейчас. Спустя всего месяц без дорогостоящих лекарств он будет стонать и метаться от боли.
Где взять денег? Где?!
Мы так и поженились, не сказав друг другу ни слова о любви – не до того было. А потом – тяжелые роды, Миша в реанимации, и слезы, и молитвы... Какая уж тут любовь?! Но Олег был рядом. Всегда. И всегда поддерживал. И заботился о нас, пока мог.
Пятнадцать лет брака. Он ни разу не дарил цветов и не говорил комплиментов. Вообще о чувствах ни разу не говорил. Но даже если изменял, я об этом так и не узнала. Даже причин для ревности не давал.
– Ты чего не спишь? – пробурчал он, когда я вздохнула.
– Все хорошо. Спи.
Не знаю, как живут остальные. Как в книгах? Как в фильмах о любви? Я ни разу не влюблялась, честно говоря. Да и первый оргазм испытала лет в тридцать, напившись в одиночестве вина под какую-то эротику.
Сексом мы с мужем, конечно, занимались – каждый четверг, кроме тех дней, когда у меня были месячные. Олег не был в постели грубым или жестким, но и нежным, отзывчивым, внимательным тоже не был. Просто еще одна семейная обязанность.
 
***
 
Сын убежал на учебу еще до того, как я проснулась. Душ, завтрак. Олег еще спал и не видел, с каким ужасом я рассматривала счета за коммуналку. Потом, как обычно, я помогла ему с гигиеническими процедурами. Завтрак. Уколы. Таблетки. Даже капельницу научилась ставить.
– Как сегодня? – спросила я о реакции на лекарства, с ужасом вспоминая, как в прошлый раз от нехватки денег купила средства отечественного производителя.
Есть люди, которым они помогают. Есть те, кто их хвалит. Мой муж едва не умер от отека Квинке.
– Нормально, Настя. Ты лучше на время смотри – на собеседование опоздаешь.
Спохватившись, я побежала переодеваться. Черная юбка чуть ниже колен, белая блузка, черный пиджак. Медно-каштановые волосы, все в мелких кудряшках, я собрала в прочный пучок. Глаза выделила тенями, губы чуть тронула блеском.
– Все, убежала!
 
– Улица Сурикова, дом три, – повторяла я для себя, отчаянно опаздывая: нужный дом все никак не желал находиться. – А вы не подскажете… – обратилась к пробегающему мимо мужчине.
Он махнул рукой в сторону, и я застыла открыв рот, рассматривая гиганта из стекла и бетона. И как можно было его не заметить? Я перебежала через дорогу. На небольшой аккуратной вывеске у стеклянных дверей красовалась надпись «Subman». Так, а как называлась фирма, которая пригласила меня на собеседование? Не помню. 
Дверь открылась автоматически. Я шагнула вперед, отметив, что внутри по обе стороны от входа стоят шкафообразные охранники, а прямо по курсу – бежевая стойка ресепшн. Мои туфли звонко зацокали по натертому до блеска белоснежному полу. Глаза ослепили сотни точек-лампочек на высоком потолке.
– Добро пожаловать в «Subman»! Меня зовут Ксения. Чем могу помочь? – с чисто профессиональной любезностью улыбнулась девушка за стойкой.
Стройная, высокая, красивая. Под ее оценивающим взглядом я растеряла остатки уверенности.
– Я на собеседование на должность секретаря. Мне назначено.
– Да, минуту. Заполните пока этот опросник.
Девушка принялась куда-то звонить, а я, ответив на несложные вопросы, – осматриваться. В дальнем углу большого холла стояли диваны – белые, наверняка кожаные. Рядом с ними – небольшие журнальные столики. На полу – пальмы в огромных кадках. Но помимо меня, Ксении и охранников в помещении больше никого не было. Странно, ведь сейчас обед. Вообще видно, что организация не бедствует, а клерки, как я, нужны всегда и везде.
– Проследуйте к третьему лифту. Двадцатый этаж. Вас там ждут. – Девушка протянула мне пропуск, на этот раз действительно доброжелательно улыбаясь. – Добро пожаловать в «Subman»! 
– Эм-м-м... спасибо.
Одна стена в лифте оказалась зеркальной, так что, прежде чем войти в следующую приемную, я успела привести себя в порядок после забега от остановки.
– Здравствуйте, вас уже ждут. – Очередная очень красивая и эффектная девушка за стойкой ресепшн указала мне на единственную дверь. – Удачи!
– Спасибо.
Все происходящее меня настораживало. Поймите правильно, это не первое мое собеседование. И даже не двадцатое. Никто и никогда так дружелюбно себя со мной не вел. Зачем пытаться подружиться с человеком, который еще не прошел собеседование? Ведь велика вероятность, что ты его больше никогда не увидишь.
 
Кабинет был большим, а вся мебель в нем – массивной. Впрочем, все вопросы у меня отпали, когда я увидела предполагаемое начальство.
– Садитесь. – Огромный мужчина указал на стул напротив своего стола и принялся просматривать документы, которые я принесла с собой.
Он выглядел лет на сорок пять, и первая седина уже коснулась жесткого ежика черных волос. Широкие ладони больше подошли бы дровосеку из старых сказок, чем кабинетному работнику. Глаза у него были черные, глубоко посаженые, взгляд цепкий, а нос, что называется, орлиный.
Я не успела и рта раскрыть, чтобы начать расхваливать себя как работника, а мужчина уже отложил мои документы.
– Хорошо. Мы вас берем на испытательный срок на полгода. Спуститесь в бухгалтерию на пятом, там вас оформят. Потом подниметесь на седьмой – там же и будете трудиться. Мой заместитель введет вас в курс дела.
– Спасибо! – От избытка чувств я аж вскочила на ноги. – Только… Я понимаю, что это очень нагло с моей стороны, и вы…
– Короче, пожалуйста. Что вам нужно?
– Аванс. Деньги нужны позарез!
Босс просканировал меня буравчиками черных глаз. Нехотя кивнул.
– Ладно. Ползарплаты в начале месяца – сейчас, это аванс. Все остальное в конце. Так вас устроит?
– Да! Спасибо!
– Идите уже, – отмахнулся он и совсем тихо добавил: – И помните мою доброту. 
В бухгалтерии все прошло штатно. Договор был без подвохов – я внимательно его перечитала. Видимо, босс (узнать бы, как его зовут!) им позвонил, так как ползарплаты мне выдали тут же в простом белом конверте.
– Милочка, спешите на седьмой. Рьян Денисович терпеть не может кого-то ждать! – поторопила меня главный бухгалтер, когда я попыталась заглянуть в тот самый конверт.
Ну и ладно.
 
Седьмой этаж был большим «open space». Одну его стену целиком и полностью занимало разделенное на секции окно, а у стен я заметила стеклянные, абсолютно просматриваемые кабинеты, в которых кто-то трудился. Внутри «open space» стояли рабочие столы с компьютерами и креслами на колесиках, туда-сюда сновали и тихо переговаривались человек сорок сотрудников.
Ого…
– Вы опоздали! – Ко мне подошел молодой брюнет, сурово поджав тонкие губы.
– Рьян Денисович? – переспросила я. – Прошу прощения. В бухгалтерии задержали.
– Знайте, что на работе я не потерплю никаких задержек.
– Хорошо. Я понимаю.
– Тогда пройдемте за мной. Ваш первый рабочий день начинается прямо сейчас.
Я, конечно, удивилась, но выразить свое удивление не осмелилась. Может, у них здесь порядки такие?
Мне выделили рабочий стол с компьютером. Дали пароли и настроили аккаунт. А после загрузили работой: надо было рассортировать кучу скан-копий рукописных документов прошлого десятилетия о покупке-продаже земли и на их основе составить excel-таблицы. 
Ну что за бред?! Почему написано от руки? И кому это вообще может понадобиться?
 
В общем, просидела я за этим столом до самого позднего вечера. Когда уже почти закончила разгребать завал, ко мне подошел Рьян Денисович.
– Хочу вам сообщить, что рабочий день у вас заканчивается в семь вечера. Это понятно?
– Да. – Я посмотрела на него с недоумением.
– Это значит, что в семь ноль пять я не хочу вас видеть в этом кабинете.
– Хорошо.
– Сейчас уже девять. (Убрала атрибуцию, т.к. кэп очевидность)
Я посмотрела на большие часы на своем столе. Кивнула.
– Исправлюсь.
– Всего хорошего, Анастасия!
Я быстро собралась и поспешила домой: и правда, что-то засиделась. По пути зашла в магазин купить хоть каких-то продуктов. Тут и возник вопрос: а на какую, собственно, сумму можно рассчитывать? Именно этот момент в договоре был прописан мутно: «в зависимости от выполняемых заданий». Но тогда я не решилась спорить и выспрашивать: после двух месяцев без работы готова была согласиться еще и не на это.
Открыв белый конверт, похолодела. Во-первых, в нем лежали доллары. С какого перепуга? А во-вторых, их оказалось полторы тысячи!
Бухгалтерия что-то напутала? Мне выдали не тот конверт?
В общем, в тот вечер я так и не решилась тратить деньги. А муж, выслушав меня, посмурнел.
– Я понимаю, Настя, что нам очень нужны деньги. Но такие суммы бывают только в криминале. Да и эти рукописные документы... Оно нам надо?
Я не стала отвечать, что выбора нет. У нашей семьи не осталось живых родственников, которые могли бы нас поддержать. А у всех друзей и соседей я уже одалживала не по одному разу. Как отдавать? Когда? И что нам делать через две недели, когда придет черед вновь покупать дорогостоящее лекарство?
Качнула головой и оставила мужа в комнате одного, с белым конвертом в руках.
– Миша, как твои дела сегодня в школе? Контрольную по алгебре хорошо написал?
 
ГЛАВА 2
 
Я встала заранее и мужа разбудила, чтобы не опоздать. Вовремя пришла на остановку и села в автобус. Вовремя из него вышла, не попав в пробку, и – о, удача! – лишь с одной оттоптанной туфлей. Уверенно пошла к четкому ориентиру – железобетонному гиганту среди хрущевских построек. И тут мне на глаза попалась вывеска на соседнем доме: ул. Сурикова, 3. 
Стоп! Если это номер три, то мой гигант – номер один. Я что, не туда вчера пошла на собеседование?!
Сбитая с толку, я все же пошла к высотке, но, переступив порог, застыла. Сегодня охранников было куда больше: примерно десять стояли у стен и у диванов, двое – у лифтов и один – около ресепшн. Но не это главное: пол, как и вчера натертый до зеркального блеска, из белого стал черным, как и диваны со стойкой.
Я криво улыбнулась кивнувшей мне Ксении, но в этот миг меня сбила с ног девица а-ля Памела Андерсон на высоченных каблуках. Даже не подумав остановиться, она подошла к ресепшн и принялась что-то выговаривать Ксении. Я же, неловко поднявшись, бормотала ей в спину нелицеприятные выражения. 
Но делать нечего. Все еще осматриваясь и чувствуя, как вскипает мозг (не могли же они полы за ночь перестелить?), я пошла к лифтам, держа именной бейдж на виду.
– Да вы не понимаете! Я по приглашению! На собеседование! – орала девица. – Оно должно было состояться вчера, но непредвиденные обстоятельства…
– Девушка, у нас нет вакантных мест! Угомонитесь!
Мое сердце на миг остановилось, а после забилось быстро-быстро. Это я пришла вчера на ее должность. Я! Но случайно, а значит, ни в чем не виновата.
Показав бейдж равнодушным секьюрити, я поднялась на свой этаж, уселась за стол и задумалась. Что же не так с этим местом и стоит ли сознаваться, что попала сюда случайно?
Честно говоря, больше всего меня пугала сумма во вчерашнем конверте. Ведь там, где большие деньги, рядом непременно ошиваются и большие неприятности.
– Настя, вот ваши задания на сегодня. – Появившийся словно из ниоткуда Рьян положил передо мной распечатку с двенадцатью пунктами. – Мы высоко оценили вашу вчерашнюю работу, потому сегодня задания сложнее. Прошу вас отнестись к ним со всей серьезностью.
– Так и будет. – Я взяла в руки лист бумаги и вчиталась в текст.
– Со всеми вопросами обращайтесь ко мне в первый кабинет этажом ниже. И еще одно…
– Да? – Я посмотрела на слишком уж напряженного шефа.
– Сегодня к нам приезжает высокое начальство из столицы. Я вас очень прошу не отсвечивать. Вы у нас новенькая, еще ляпнете что-нибудь не то. А уважаемые господа… м-м-м… все принимают близко к сердцу.
– Хорошо, я вас поняла. Спасибо за предупреждение!
Рьян, не сказав больше ни слова, пошел к другому сотруднику и также положил перед ним распечатку. Я же спустя всего минуту выбросила лишние мысли из головы: работы предстояло много.
На обед я не пошла – ушла в задание с головой. Казалось бы, что сложного: проверить отчет, в котором всего две таблицы и три ссылки на другие документы? Но, во-первых, проверять чужую работу всегда сложно, а во-вторых, как я ни старалась, «итого» у меня не сходилось. Сразу бежать к Рьяну, рискуя выставить себя идиоткой (вдруг я что-то не так поняла), не хотелось, но и умалчивать факт ошибки я не собиралась.
Специфике работы я опять-таки поражалась. Отчет: пять лет назад организация «Subman» выкупила у частного коллекционера пять амулетов (так и написано), три из которых состояли из нескольких частей (ссылки на подробное описание). Суммарный коэффициент активности равен пятидесяти ора (кто бы мне объяснил, что это?). За эти годы некоторыми амулетами пользовались, некоторыми – нет. Общая эффективность упала на пятьдесят процентов. Моя задача – проверить, все ли гуд. 
И все бы ничего, но, во-первых, не сходилось: такое ощущение, будто часть одного из амулетов кто-то украл. А во-вторых, какие, нахрен, амулеты? Пытаясь разобраться, я почему-то думала об иносказательном описании оружия…
Я вляпалась в дела отечественной мафии?
Когда голова совсем распухла от огромного количества вопросов, я отправилась искать Рьяна. Но поскольку закон подлости еще никто не отменял, начальника на рабочем месте не оказалось. Решив проветриться, я вышла на балкон-курилку – к моему искреннему облегчению, пустую. Потом зашла в туалет. Потом вернулась к кабинету начальника, дверь в который на этот раз была приоткрыта.
– Да ты охренел, сученыш? – донесся оттуда низкий хриплый голос, от которого все волоски на моем теле встали по стойке «смирно».
– Простите, но я сделал все что мог, – спокойно ответил Рьян.
В следующий миг я услышала удар и тихий стон.
– Этого было мало, и ты это знал! Ты подставил меня, и я считаю, что нарочно, – снова произнес незнакомый голос. – Что мы будем со всем этим делать?
– Я… – начал Рьян, но его перебили новые удары.
Пусть я не видела происходящего, однако, судя по всему, били ногами. Это что, и есть высокое начальство?
Я заметалась по коридору, но вокруг никого не было. Звать охрану? Но поможет ли она? Резко развернувшись на каблуках, я быстро подошла к кабинету и влетела в него без стука.
– Рьян Денисович, у меня вопрос по отчету, – заговорила я и осеклась, делая вид, будто очень удивлена. А испуг и изображать не пришлось. – Извините. – Получилось почему-то шепотом.
Рьян и правда лежал на полу в позе эмбриона, лицо было разбито в кровь. Над шефом возвышался мужчина двухметрового роста, примерно моих лет или чуть старше, с черными волосами до талии, заплетенными в длинную сложную косу. Широкая шея, могучие плечи, ладони-лопаты и пронзительный взгляд черных глаз. Я уже видела похожие у того, кто меня собеседовал. Родственник? Возможно, младший брат?
Форма незнакомца напоминала спецназовскую из фильмов. На ногах – ботинки с толстой подошвой и со стальными носами, на поясе – кобура.
Я не могла издать ни звука. Смотрела на него, едва дыша, скованная ужасом по рукам и ногам. Внутри всё застыло. Это было что-то на грани инстинктов. Я просто знала, что, если шевельнусь – умру. Но мужчина моргнул, и наваждение схлынуло.
– Как звать? – спросил он все тем же хриплым голосом, словно привык рычать.
– Н… Настя. – Я совсем потерялась и оробела.
– Что за отчет? – как ни в чем не бывало поинтересовался незнакомец, будто у его ног не лежал изувеченный человек.
– Мне кажется, что часть амулетов украли. – Я протянула ему бумаги, ощущая, как сильно дрожат руки. Ни на миг не усомнилась, что он имеет право их читать.
Мужчина взял бумаги. Я шагнула к двери, но была остановлена небрежным:
– Стой на месте. 
Пока незнакомец читал отчет и мои заметки карандашом, я рассматривала Рьяна. Он без сознания? Надеюсь, еще жив? За что его так? И кто этот мужчина? И почему считает, что имеет право…
– Иди за мной. – Он вышел из кабинета, чеканя шаг.
– А…
Я хотела спросить, не вызвать ли Рьяну врача, но мужчина остановился, оглянулся на меня и повторил:
– Иди. За. Мной.
Подумалось, что если он сделает это еще раз, то мне не сносить головы. Ладно. На сегодня достаточно геройств. 
Мы поднялись на лифте на двадцатый этаж. Там, в знакомом кабинете, я встретила взгляд черных глаз начальника. Что интересно, незнакомец пристроился у меня за спиной.
– У нас завелась крыса.
– Правда? – Хозяин кабинета не выглядел удивленным. – Это Настя ее нашла?
А вот я очень удивилась, что он знает мое имя, но решила помалкивать.
– Да. Посмотри отчет два-один-один.
Начальник уткнулся в свой компьютер, а я с ужасом ощутила чужое дыхание на своей шее.
Что за черт?!
Видимо, подумала слишком громко, так как шеф дернулся и посмотрел на нас.
– Настя, зайдите за премией в бухгалтерию. На сегодня вы свободны.
И черт меня дернул сказать:
– Там Рьян. Денисович.
– Да?
– Он в крови в своем кабинете.
– Освальд! – рявкнул шеф. И уже мне: – О нем позаботятся. Спасибо, Настя. Не опаздывайте завтра на работу.
Я заторможено кивнула и вышла из кабинета. Подошла к секретарше, рассматривающей меня одновременно с любопытством и настороженностью. 
– Как зовут хозяина этого кабинета? – Я указала рукой на запертую дверь.
Брови девушки поползли вверх, но вопросов она задавать не стала.
– Саарон Ши. Или Саарон Самуилович, но последнего он не любит. Лучше обращаться «господин Ши». 
На несколько мгновений я подвисла, как старенький компьютер: что за странное имя? Он иностранец?
– Ясно, – сказала задумчиво. – Спасибо. А второго? Мужчину, с которым я пришла?
– Это Освальд Зейт. Отчества я не знаю.
Еще одно странное имя в копилку непонятностей.
– Они родственники? – не могла не спросить я. 
– Нет конечно. С чего вы взяли?
Ну да. И чего это я, если мужчины так похожи внешне. Впрочем, лишь с благодарностью кивнула девушке.
– Меня Настя зовут. Обращайся, если что.
– Спасибо. Я Оля.
В полном раздрае я спустилась в бухгалтерию. Получив на руки еще один конверт, вышла на улицу и двинулась к автобусной остановке.
Вопросы о преследующих меня странностях и несостыковках крутились в голове. Мне срочно нужен был друг, которому я могла бы все их задать. Но кому довериться? 
– Настя? Привет! Сто лет не виделись!
На меня налетел ураган по имени Рита. Бывшая одноклассница, зачинщица многих шалостей и пакостей, основная инициаторша моей травли в школе. Ну да, рада она мне! Как же! Но я остановилась: не отбиваться же от нее.
– Привет.
– А ты что тут делаешь? – затараторила Ритка. – Я здесь живу. – Она указала рукой на дом с красной крышей. – Только недавно квартиру купили.
– Работаю, – хмурясь ответила я и кивнула в сторону железобетонного гиганта.
– Ты что, рехнулась?! Это же аварийное здание, его уже лет десять, как закрыли! Мне соседи рассказывали, что там взрыв газа был.
Я открыла рот. Закрыла. Посмотрела на место своей работы и вспомнила обо всех остальных странностях. Что могла сказать бывшей неприятельнице? 
– Шутка! – Развернувшись и игнорируя приставучую Ритку, я пошла к автобусной остановке.
Если бы не деньги в конверте, я бы решила, что сошла с ума. А теперь даже сама себе боялась сознаться, что все больше и больше склоняюсь к мысли о сверхъестественном. Ничего такого, конечно, в нашем насквозь материальном мире быть не может! Но… а вдруг?
 
 
***
 
Муж деньгам совсем не обрадовался. Он долго и дотошно выспрашивал, что это за премия, за что мне дали такие деньги (пятьсот баксов) и не потребуют ли их обратно.
Я решила его не беспокоить. Зачем? Как мне поможет больной человек, прикованный к инвалидному креслу? Вместо этого, готовя ужин и убирая в квартире, долго думала, как распорядиться деньгами.
Позже, когда мы с мужем сидели на кухне и ждали возвращения сына из секции по айкидо, я занялась распределением семейного бюджета:
– Так, это на коммуналку. Это тебе на лечение. Это Мише на репетиторов, он давно просил. А это в банк под проценты, но с возможностью быстрого снятия денег. Долги пока отдавать не будем – мало ли как сложится. Что скажешь?
Олег отвернулся.
– Скажу, что нужно эти деньги отнести обратно и уволиться.
– Да? – улыбнулась я. После стопки валерьянки, которую выпила залпом, придя с работы, делать это было просто. – И на что мы будем жить?
– Ты найдешь новую работу. А пока есть моя пенсия.
– Работу я найду, – кивнула я, – рано или поздно. Но не смеши меня по поводу своей пенсии: ее не хватает даже на коммуналку. А лекарства? А репетиторы сыну? Хватит уже и того, что мы последние годы только в секонде обуваемся и одеваемся. До печенок все это достало! Но и это не беда. Подумай лучше о том, что, если мы не будем нормально питаться, скоро все вместе заболеем. Это ненормально – есть одни макароны и картофель, запивая кефиром. Ребенку нужно мясо, рыба, овощи и фрукты.
– Настя, – перебил муж, – если тебя убьют, никому уже никакие овощи и фрукты не понадобятся. – Он смотрел спокойно, серьезно. Он уже все решил. Но не я.
– Давай договоримся, что если станет опасно…
– Тогда уже будет поздно.
– Я дома! – закричал из прихожей сын. – Что на ужин?
– Макароны, сын. Макароны.
 
***
 
Новый рабочий день. Новое утро. Я успела поцеловать сына в щеку до того, как он сбежал на учебу. Сделала мужу процедуры и уколы. Даже на работу успела. Пол в холле первого этажа все еще был черным. Охраны, кажется, опять прибавилось.
Но я решила не заморачиваться. Тебе, Настя, деньги платят? Вот и работай. Остальное – не твоего ума дело.
Однако стоило усесться на рабочее место, и я едва не поменяла свое решение. Потому что ко мне как ни в чем не бывало подошел Рьян. Без единой царапины на лице. Мне пришлось прикусить изнутри щеку, чтобы удержаться от расспросов. Как? Как могло все так быстро зажить?
– Настя? – не замечая моих душевных метаний, тихо сказал шеф. – Спасибо. Он бы меня не убил, но очень трудно выполнять два совершенно разных приказа от разных начальников. Вы не пострадали?
– Нет.
Мужчина кивнул, как мне показалось, с облегчением. Положил передо мной лист бумаги.
– Хорошего дня. – И ушел.
Пункт работы был всего один. А внизу приписка от руки: «После выполнения задания вы можете идти домой». Так я и сделала.
 
***
 
– Это она, точно тебе говорю…
С последних событий прошло два рабочих дня и ничем не примечательные выходные. Я драила квартиру, ходила за покупками и в банк, игнорируя ворчание мужа, а затем снова помогала сыну с черчением.
Понедельник же принес сюрпризы.
Во-первых, Ксения на ресепшн сменила мне бейдж с желтенького на голубенький. На вопрос, что это значит, лишь загадочно улыбнулась. С чем связаны перемены, я понять так и не смогла.
Во-вторых, когда я пришла в наш «open space», на меня пялились абсолютно все. Настороженно. Молча.
И вот теперь, стоя у кофемата, я слышала, как местные кумушки перемывают мне косточки.
Какого черта?
Допив невкусный кофе, я подошла прямо к ним.
– Хотите что-то мне сказать?
Но барышни не спасовали.
– Из-за тебя выгнали Рину!
Я нахмурилась.
– Единственное, что приходит в голову, – это та, которая делала отчет два-один-один. Я права?
–Ты должна была не к начальству бежать, а разобраться между своими! Возможно, она просто ошиблась. Что ей теперь делать с маленьким ребенком на руках?!
– Я-то здесь при чем? Я нашла ошибку и пошла с ней к непосредственному начальнику. На отчете, между прочим, имя исполнителя не стояло. Я должна была орать на весь офис?
– Дуполизка! – облила меня презрением одна из дам, а вторая и изобразила плевок мне под ноги.
И как тебе, Настя, прием в новом коллективе? Супер, правда?
Но и это еще было не все. На рабочем месте я обнаружила, что все ящики моего стола залиты клеем ПВА. Вот есть у людей мозги? Это вернет их Рину на работу?
Я сделала вид, будто все в порядке, и принялась за задания. В какой-то момент поймала себя на том, что то и дело трогаю бабушкин кулон на шее. Руки сами тянулись к шарику, чтобы снова и снова прокрутить его в птичьей лапе. Интересно, и давно у меня такая привычка? Я совершенно не заметила, когда начала делать подобное в моменты волнения или сильной задумчивости. Чисто механическое движение, как, например, щелканье ручкой.
В одно из таких мгновений мой взгляд отреагировал на неясное движение под соседним столом и метнулся туда.
Ничего. Только тени. Показалось?
Я опустила руку, держащую кулон, и продолжила работу. Но когда снова схватилась за него в минуту раздражения, опять увидела шевеление под столом.
Да что там такое?!
Не выдержав, я отбросила одну из своих ручек и, сделав вид, что ищу пропажу, встала и приблизилась к чужому столу. Там не оказалось ничего интересного. Только мусорное ведро с бумажками, чужие ботинки и провода. Системный блок на специальной подставке. Никакого движения.
На миг задумавшись, снова коснулась кулона и тут-то увидела… его.
– И-и-и! – прохрипела полузадушенно и отшатнулась. Горло сдавило спазмом. 
Мелкое мохнатое существо размером с ладонь испугалось не меньше моего и с визгом бросилось прочь. Я рассмотрела лишь человеческие черты и торчащие острые уши.
– Ромашкова, ты что там делаешь? – спросил сидящий за столом мужчина. – Ботинки мои нюхаешь?
– Ручку уронила. – С трудом встав на подгибающиеся ноги, я продемонстрировала поднятую вещь, одновременно отслеживая реакцию сотрудника. Похоже, визга существа он не услышал.
Я буквально упала на свой стул, но отвлечься не получилось. Это ведь не галлюцинация была – слишком много деталей отпечаталось в мозгу. Тогда что? Магия? Инопланетяне?
Впрочем, долго рефлексировать времени не было – передо мной снова стояло задание по разбору старых документов. Некто господин «А» на протяжении трех лет продавал господину «Б» десять духов по три золотых за духа. Господин «Б», находясь на службе организации «Subman», брал духов с собой на работу, где использовал их труд на благо компании. Но однажды один из сотрудников по нелепой случайности убил одного из духов, а второго ранил. К тому же за время работы духи истратили часть своих сил, и суммарный коэффициент активности снизился с пятидесяти ора до тридцати.
Вопрос, на который я должна была предоставить в своем отчете развернутый и аргументированный ответ, звучал так: на какую сумму компенсации может рассчитывать господин «Б», если господин «А» предупреждал его о снижении коэффициента активности духов по прошествии некоторого времени эксплуатации?
У меня вопрос был другой: они издеваются?!
Но… молчи, Настя, и работай. Думай! Присматривайся. Делай выводы. Друзей сердечных у тебя здесь нет, а значит, держи рот на замке! Деньги с неба не падают, а тебе, если что, и возвращать нечем. И пусть у сотрудников под столами хоть лешие с домовыми живут. Пока они кусаться не начали, тебя это не касается.
Работать!
 
***