Наследница Хранителей

Пролог

На балу, Призрачный замок, Черган, мир Соузмар

— Норвиг Суор и Соншесс Шоррн! — звучно произнёс дворецкий у входа в зал, и все застыли в изумлении.

Главный страж Хранителей! Он?? Он вернулся! Вмиг как будто спала пелена неведомого, и по залу пронёсся шелест голосов, растерянных, неверящих, удивлённых.

Все присутствующие поняли простую истину: они когда-то знали этого человека, но по какой-то причине забыли о нём. А потом в зале воцарилась абсолютная тишина. Воспоминания накрыли весь Соузмар. Кто-то радовался, кто-то недоумевал, кто-то сжимал челюсти в бессильной злобе.

В звенящей тишине раздавались уверенные шаги Норвига, который целенаправленно шёл к своей душе, к Линаре. Он не замечал никого вокруг, и на пути его следования поспешно расступались люди и существа, давая ему дорогу.

Шаг – одно биение сердца – и он остановился перед ней, протянув руку в приглашающем жесте. Шаг – одно биение сердца – и она лёгкой тенью скользнула в его объятия.

Музыканты, опомнившись, заиграли нежную мелодию вальса. Единственная пара кружилась в центре зала под взглядами присутствующих. Глаза в глаза, сердце в сердце.

Яломара и Мортанель, умилённо улыбаясь, смотрели на своих подопечных. Чуть в стороне дружно вздохнули богини. В этом вздохе были и радость за подругу, и лёгкая досада от рухнувших матримониальных планов.

Бравые боевики, Тамлан Яугир и Улло Местари, некоторое время смотрели на танцующих со смесью сожаления и понимания, а затем, отсалютовав друг другу стаканами с эвиринским бранди, опустошили их одним глотком.

Кабанэль о чём-то сосредоточенно думал, искоса поглядывая на кирки, пристёгнутые к поясам эльфов.

Глава благого двора гном Акылдур усиленно соображал, насколько больше магии он сможет отжать у Яломары, пользуясь её приподнятым настроением.

Норвиг и Линара. Призрачный замок. Черган, мир Соузмар

Мы кружились в танце, и я вспомнил всё до мельчайших подробностей. Я вспомнил, что эта невероятная женщина — Линара — моя жена, и душу захлестнуло непередаваемой радостью. Но в следующий миг я вспомнил, что ещё у меня есть… дочь…

Мы одновременно взглянули друг на друга и хором спросили:

— Где Сонгри?

Линара побледнела и через силу прошептала:

— Разве она не с тобой?

Догадка болью ударила в сердце, и я одними губами сказал:

— Не здесь. И не сейчас.

Нам хотелось немедленно сбежать отсюда, чтобы сказать всё, что не сказано, а главное — попытаться выяснить что каждый из нас знает о дочери. Но мы не могли так поступить. Поэтому после окончания танца вежливо улыбались гостям и тепло общались с друзьями.

Ужарис. Тайная резиденция. Остров Яширин [1], мир Айрандо

— Что? — взвился Дебор, глядя на меня через овал зеркала связи.

— Плохо расслышал? Мне повторить? — язвительно усмехнулся я.

— Не нужно, — недовольно буркнул он, снова усаживаясь в кресло.

— А я ведь предупреждал, что память вернётся, если он встретится со своей предназначенной, — не преминул напомнить я.

— Начнём с того, что он не должен был выжить, а мёртвые, как известно, ни с кем не встречаются, и возвращать им тоже нечего и некуда, — огрызнулся Дебор.

— Тем не менее, он жив, а теперь и при воспоминаниях, — желчно прокомментировал я.

— Твои предложения?

— Появятся по мере развития событий, — отрезал я.

Поверхность зеркала медленно помутнела. Я поднялся из кресла, подошёл к книжному шкафу и, сняв охранные чары, взял с полки толстый чёрный фолиант в потёртой кожаной обложке.

Пора бы и мне освежить в памяти одно интересное запретное заклинание.

Валхрухрулерифыр. Пространственный портальный тупик, мир Ирилион

— Какие люди в нашем захолустье! — наигранно-радостно воскликнул лигандр.

— И тебе не хворать, ёж-переросток, — не остался в долгу молодой человек, взмахом руки отгоняя чечёлку и усаживаясь на оранжевую траву рядом с лигандром.

— Какими судьбами? — продолжил поддерживать светскую беседу Валера.

— Да так, решил позволить себе маленький отпуск, на природе, в спокойном месте, — усмехнулся незнакомец, прищурив зелёные глаза и тряхнув гривой белоснежных волос.

— Дааа? — нарочито удивился лигандр. — Когда это перекрёсток стал спокойным местом? Здесь у нас, знаешь ли, порталы на все направления, смотри, чтобы тебя случайно не пришибло одним из них.

Незнакомец лениво повернулся и покивал головой:

— Ой, спасибо за заботу, мил-челов… а, нет, не человек. Не волнуйся, пока я здесь, твоя лавочка закрыта для посетителей.

Лигандр зябко повёл колючими плечами и недобро покосился на гостя:

— Не подскажете ли, любезнейший, с каких пор Вы хозяйничаете на моей территории, ограничивая мои полномочия?