Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля

Глава 22

Сборы не занимают много времени, я привыкла всё время торопиться, потому через час готова отправиться в путь. Да, к путешествию я готова, но как оставить Голден Хилл без присмотра? С тех пор, как я вернулась домой, ни разу не покидала замок надолго. Я была здесь и управляющим, и главой службы безопасности, и просто хозяйкой. Конечно, в замке останется мама, она прекрасно справится с ведением хозяйства, но она совсем не разбирается в вопросах обороны и иногда слишком сердобольна. Я надеюсь, что не буду отсутствовать слишком долго и за это время никто не решится напасть на Голден Хилл, но... Кто знает? Нужно быть готовыми ко всему!

Кому же доверить управление всеми делами в замке? Старому слуге Себастьяну? Одному из моих друзей или стражников? Все они привыкли выполнять приказы, а не руководить. Во главе должен быть кто-то образованный, способный решать различные вопросы, принимать решения и нести за них ответственность. Был бы здесь отец...

Чтобы подготовить на должность моего заместителя кого-то из крестьян понадобится время. Много времени! Прежде я не задумывалась об этом, ведь уезжать из дома не было необходимости.

- Миледи, я приготовил вам кое-что в дорогу на случай, если проголодаетесь. - на пороге моей комнаты вдруг появляется главный повар.

В руках у него небольшой котелок, закрытый крышкой, из которого идёт пар. Я так была увлечена своими мыслями, что даже не заметила, как Руперт вошёл.

- Благодарю, сэр Руперт! Это так мило с вашей стороны...

Он улыбается, услышав мои слова, и тут же скрывается за дверью.

- Сэр Руперт! Постойте! - выскакиваю за ним в коридор. - У меня будет к вам просьба.

- Да, миледи. Вы хотите, чтобы я что-то сготовил?

- Нет, как раз наоборот. Я хочу, чтобы вы на время оставили кухню...

- Я сделал что-то не так? Вам больше не нравится, как я готовлю? - поникшим голосом спрашивает он.

- Нет, вы замечательный повар, я ценю ваш талант, но... Я хочу предложить вам другую должность.

- Другую должность? - удивляется повар.

- Да, я хочу, чтобы в мое отсутствие вы стали... Как это лучше сказать... Главным управляющим или начальником стражи. Вы единственный, кому я могу поручить замок.

- Леди Розалинда, однажды я уже управлял этим замком... В моём подчинении были и начальник стражи, и солдаты, коих насчитывалось тридцать пять человек. Но я был так беспечен, что замок смогли захватить семеро крестьян во главе... с вами, госпожа! - смеётся он. - Уверен, дядя до сих пор не простил мне эту оплошность.

- Сэр Руперт, все могут ошибаться, даже я... И только с вашей помощью удалось выдворить захватчиков! Мы усвоили урок и не повторим ошибки, не так ли?

- Я постараюсь оправдать ваше доверие, госпожа! Этот замок стал и для меня домом. А на кухне поработают пока мои помощники.

- Уверена, вы со всем справитесь! - говорю ему на прощание.

Теперь со спокойной душой иду к маме. Возможно, Руперт слишком молод и недостаточно опытен, но мне он кажется самым достойным кандидатом. За то время, что я его знаю, он сильно изменился, стал более серьёзным.

И всё равно я очень переживаю. Снова и снова вспоминаю тот сон, в котором видела пожар. Не могу позволить, чтобы это произошло.

- Элисон, - обращаюсь к подруге, пока мы спускаемся по ступеням, - ты можешь сварить какое-нибудь зелье для нашего рыжего гостя? Чтобы он спал подольше и ничего не натворил, пока меня нет.

- Конечно, госпожа! - соглашается знахарка и тихонько хихикает.

Теперь мне спокойнее.

- Помни, о чём я тебе говорила! - говорит мне мама, когда я сажусь на лошадь.

- Хорошо! - улыбаюсь ей в ответ, а в душе разливается какое-то странное чувство.

Я будто жду чего-то. Жду и боюсь. Сердце так и стучит, не могу унять волнение.

Стучат копытами кони, и мы сворачиваем на лесную дорогу. Юсуф едет впереди, следом я, Генри и Мартин. Мои охранники посчитали, что отпускать госпожу одну слишком опасно, а гонец принца не возражал, чтобы я взяла с собой несколько человек. В дороге может подстерегать любая опасность. Мы едем без остановок, кажется, дороге нет конца. Приближается вечер, солнце опускается ниже, скрываясь за деревьями. Несмотря на странное предчувствие, мучившее меня, ничего не произошло. В лесу мы не встретили не души.

Возле ручья всё же останавливаемся, нужно напоить коней. Стелется по воде туман, последние лучи вечернего солнца скользят среди деревьев, рисуя узор из теней и рыжеватых бликов. Один шустрый лучик касается рукоятки моего меча, и выгравированная на ней роза вспыхивает светом.

- Роза короля! - эхом звучат в голове слова ведуньи.

Продолжаем путь, пока совсем не стемнело, нужно добраться до замка Каслтон.

- Роза - прекрасный цветок, но нельзя забывать, что у неё множество шипов. - смеюсь от своих мыслей.

Вскоре мы подъезжаем к воротам замка. Он не такой большой, как Голден Хилл, но тёмные стены смотрятся достаточно внушительно. Заметив Юсуфа, стража без вопросов пропускает нас на территорию. Говорят, здесь живёт старый лорд, который служил ещё деду принца Артура.