Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля

Глава 26

Всю дорогу до замка едем молча. Артур впереди, за ним я, а рядом Юсуф. Сердце поёт о любви, но говорить о чувствах при посторонних, даже это мальчишка, неудобно. Ну и пусть мы молчим, взгляды говорят красноречивее всяких слов. Стоит ему обернуться и посмотреть на меня, как сердце заходится бешеным ритмом. Солнце сквозь решето пышных крон светит на дорогу, его лучики скользят по притоптанной земле и теряются в зелени трав. Птицы голосят наперебой, словно пытаясь перекричать друг друга. Утренняя прохлада сменяется теплом наступающего дня, а воздух наполняется ароматом трав.

Мы приближаемся к замку, и возле ворот нас встречает охрана.

- Ваше высочество, милорд ждёт вас к завтраку. Мы вас потеряли! - слегка заикаясь, говорит один из стражников.

Артур в сопровождении Юсуфа отправляется к хозяину замка, лорду Оливеру, а я в свои покои. Мне стоит привести себя в порядок, немного причесаться, за время прогулки волосы сильно растрепались. Я леди, гостья принца, и должна выглядеть соответственно.

Говорят, лорд Оливер весьма консервативен и очень строг. Он служил ещё деду принца и его взгляды на мир сильно отличается от моих. К счастью, вчера, когда я только приехала, он уже отдыхал. Увидев девушку с оружием, он однозначно был бы шокирован. Зачем же нервировать старика?!

Подхожу к своей комнате и за соседней дверью слышу встревоженные голоса своих друзей. Осторожно стучу, и Генри открывает.

- Госпожа, вы здесь! Мы вас потеряли! - гремит голос великана.

Что за день такой?! Все сегодня кого-то теряют!

- Мы стучали в вашу дверь, думали, вы ещё спите, но, когда вы и через час не отозвались, мы начали волноваться! - тараторит Мартин. - Вдруг вас похитили?!

- О моей безопасности вы могли подумать вчера, когда храпели на весь замок!

- Простите нас! - виновато просят друзья.

- Ничего страшного, я на вас не обижаюсь. Поговорим чуть позже, сейчас я спешу.

Возвращаюсь в свою комнату и запираю дверь. Мне нужно хоть пару минут побыть в одиночестве, успокоиться, всё обдумать. Когда Артур рядом, сердце колотится как у загнанного зверя, а мысли путаются. И как можно думать о важных делах?

Присаживаясь возле зеркала и начинаю не спеша водить гребнем по волосам.

Мой взгляд привлекает алая роза, окутанная лучами утреннего солнца. Нежные бархатные лепестки наполняются светом, становясь ещё прекраснее.

Взглянув на себя в зеркало, замечаю, что и сама стала похожа на этот цветок. На щеках появился лёгкий румянец, а в глазах горит огонь. Я никогда не жаловалась на свою внешность, меня вполне устраивало, как я выгляжу, но сейчас... Я будто похорошела, расцвела, подобно этой розе.

Выхожу в коридор, и ко мне сразу присоединяется моя свита. Генри и Мартин чувствуют себя виноватыми за то, что оставили меня без присмотра, и теперь готовы бегать за мной хвостиком, как делали всегда в моём замке.

Интересно, где тут обедают? Слуг нет, Юсуф убежал куда-то... Спросить даже не у кого!

Слышу шаги, навстречу нам кто-то идёт. Артур!

- Смотри, Мартин, да это ж тот самый рыцарь, которого мы в лесу спасали! - прежде чем я успеваю что-то сказать, громогласно заявляет Генри.

- Это принц Артур! - одергиваю друга.

- Простите, ваше высочество, мы не знали... - извиняется великан.

- Не нужно извинений, я же сам вам не сказал. Рад вас видеть, друзья! - принц

говорит так, будто все здесь равные.

Нет в нём аристократического высокомерия, свойственного большинству тех, кого я встречала. Он с уважением относится ко всем, будь то дворянин или простой крестьянин.

Ловлю на себе его красноречивый взгляд. Больше всего он рад видеть меня. И получаса не прошло, как мы вернулись с прогулки.

В сопровождении принца и своей маленькой свиты направляюсь в обеденную. Там уже накрыт стол, но хозяин ещё не пришёл. Ждём.

Лорд Оливер, пожилой седовласый мужчина, неспеша входит в комнату. Серые, почти бесцветные глаза и морщины, покрывшие всё лицо. Всё это говорит о мудрости и опыте прожитых лет. Лорд мягко улыбается, приветствуя принца, и оценивающе смотрит на меня.

Мы приветствуем хозяина, после чего садимся за стол. Подают завтрак, и я стараюсь не думать о странном чувстве, которое мучает меня. Мне как-то неуютно, хотя кажется, что всё благополучно.

Лорд Оливер увлечен беседой с принцем, но чувствую, как по мне скользит его взгляд, хотя на его лице не отражается ни единой эмоции. В воздухе что-то витает... Недоверие или осуждение? Старого лорда будто раздражает моё присутствие. Из уважения к принцу он ничего не говорит, но я всё равно это чувствую.

Артур относится к старику как отцу или деду, прислушивается к его советам. Я чувствую себя лишней здесь, мне хочется уйти из-за стола, но это было бы невежливо.

- Как поживает ваша матушка, миледи? - хозяин наконец удостаивает меня своего внимания.

- В добром здравии. Благодарю, милорд. - тихо отвечаю я.

- Должно быть, юной леди трудно управлять замком...