Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля

Глава 28

- Ваше высочество, прибыл гонец с ответом. - Юсуф протягивает принцу письмо.

Артур хмурится, показывая своё недовольство, ведь его верный друг и помощник явился так не вовремя, но всё же разворачивает свиток.

Принц внимательно читает, и по мере то, как его взгляд подходит к концу письма, на его лице появляется улыбка.

- От кого это послание? И что в нём? - спрашиваю, не в силах совладать с любопытством.

- Это ответ нескольких знатных господ. Они согласились поддержать меня и в ближайшее время прибудут сюда для дальнейших переговоров.

- Издалека?

- Да, от твоих ближайших соседей мало толку, - смеётся он, - потому придётся договариваться с теми, чьи владения расположены дальше. Вернее, ближе к столице.

- Сколько их?

- Скоро узнаем! - уклончиво отвечает принц.

Он подходит к столу и отмечает на карте несколько точек. Совсем не ярких, маленьких. Заметно, что он сомневается.

- Здесь, здесь и здесь! У них достаточно людей. Если мы договоримся, это будет большой поддержкой для меня.

- И когда они прибудут сюда?

- Через несколько дней. - Артур старается казаться совершенно спокойным, но я вижу, как он переживает.

- Нужно подготовиться к их приезду. - тут же говорит Юсуф, до этого молчаливо стоявший рядом. - Прикажете выделить для них покои?

- Да. - сухо отвечает принц и внимательно смотрит на карту. - Вот эти дали слово, что пойдут со мной, в них я почти уверен.

На карте появляется несколько жирных кругов, обозначающих союзников. Таким образом, страна будто разделилась на три части. Большие круги - те, кто за принца, крестики - однозначно против и точки - так и неопределившиеся дворяне. Всмотревшись в карту, понимаю, что третьих, к сожалению, довольно много. И что от них ждать, неизвестно. Если Артур найдёт способ переманить их на свою сторону, сможет убедить их, что при его правлении им будет лучше, они его поддержат. А если нет...

Понимаю, принцу нужно как можно больше сторонников. Среди мелких точек есть и дом друга моего отца - лорда Оуэна, а это означает, что придётся встретиться и с ним. Рано или поздно нужно посмотреть своему страху в лицо. Нет, на самом деле я не боюсь ни лорда, ни его сына, но мне бы не хотелось их видеть. Обида и разочарование оставили в душе незаживающий шрам, и избавиться от него я могу лишь отомстив.

- Ваше высочество, позволите ли вернуться к себе? - как можно более официально обращаюсь к Артуру.

- Конечно, м-м-м... Миледи! - отвечает он. Судя по заминке, он хотел сказать что-то другое. Моя роза?

Юсуф с трудом сдерживает насмешливую улыбку. Кажется, он давно всё понял и рад за нас, но из вежливости притворяется, будто не замечает, как меняется настроение его господина, когда я рядом.

Попрощавшись с принцем, иду в свою комнату. Коридор с темными стенами кажется мне бесконечным. Услышав шаги за спиной, я оборачиваюсь.

- Я хотел поговорить с вами, миледи! - по-старчески кряхтя, говорит хозяин замка.

- Да, милорд, слушаю вас. - не могу даже представить, что ему от меня нужно.

- Девочка, на что ты рассчитываешь? К чему эти игры? Ты ему не ровня! Принцы и, тем более, короли не женятся на простолюдинках! Он наиграется с тобой и бросит! Мой тебе совет: уйди с его дороги пока не поздно. Иначе будешь очень жалеть!

Меня будто кипятком окатили, от обиды к глазам подступают слёзы, но я прячу их за вежливой улыбкой. Как же мне хочется высказать лорду Оливеру всё, что я думаю! Но он стар, и проявить к нему неуважение - в первую очередь не уважать себя. Прячу гнев глубоко внутри.

- Благодарю за заботу милорд! Могу вас заверить, я ни на что не рассчитываю и не надеюсь. Пророчество гласит, что я смогу помочь его высочеству занять трон, принадлежащий ему по праву. Я выполню предначертанное судьбой, а большего мне не надо. Я стараюсь не ради наград и привилегий. Я лишь выполняю свой долг!

- Поступай, как знаешь, девочка, но потом не говори, что тебя не предупреждали! - ещё раз кашлянув, лорд разворачивается и уходит.

Внутри меня всё кипит. За что этот старик так невзлюбил меня? Я ведь только хочу помочь!