Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля

Глава 36

До замка мы добрались ближе к вечеру. Сэра Уильяма везли под конвоем. По прибытии в Каслтон его посадили в темницу, и в скором времени должен состояться суд. Принц мог сам решить его судьбу, но предпочёл действовать в соответствии с законом. Предателя будут судить, и приговор ему вынесут те, кого он без жалости был готов выдать королю.

Узнав о том, что предателя удалось догнать, а карту вернуть, лорд Оливер, долгое время питавший ко мне неприязнь, немного смягчился. Наверно, решил, что от меня есть польза, а значит, нужно быть терпимее. Он относится к принцу, как к сыну, и благо наследника для него на первом месте.

Вечер розовым покрывалом опустился на замок Каслтон. Отблески сонных лучей веером легли на лес, окрашивая его в оттенки ванили и малины.

Я долго сидела в кровати, глядя в приоткрытое окно. Хотелось спать, но я перенервничала, и заснуть не получалось. День был трудным, очень трудным! Нам удалось предотвратить большую беду. Вновь и вновь вспомнила события прошедшего дня. Думала и о доме, сердце едва не разорвалось от тоски. Как там мама? В письме она заверила, что в Голден Хилл всё в порядке, но её слова меня не успокоили. Через какое-то время мне всё же удалось заснуть, вернее, провалиться в спасительный сон без сновидений.

А утром меня ждал сюрприз. И не один.

***

Какой-то шум, грохот, голоса. Сердце начинает бешено колотится. Что-то произошло! Мгновенно вскакиваю с кровати, кутаюсь в халат и бегу к двери.

Приоткрываю дверь и высовываюсь в коридор. Несколько стражников куда-то бегут. Вид у них взволнованный.

- Юсуф, в чём дело? - заметив помощника принца, сразу спрашиваю.

- Миледи, простите, что разбудили вас так рано!

- Всё в порядке. Скажи, в чём дело?

- Сэр Уильям пытался бежать.

- Что? Пытался? Ему не удалось? - не хочу даже думать о том, что наши старания были напрасны и предатель смог сбежать. Это слишком несправедливо!

- Нет, он не смог. Он притворился больным, напал на стражника, отнял меч, ранил двоих человек...

- И?

- Стража его остановила, он был убит.

- Что ж, может, это и к лучшему. - выдыхаю с облегчением.

Суда он не дождался... Не знаю, действительно ли сэр Уильям пытался бежать, или кто-то из стражи попросту решил с ним поквитаться.

Своим гнусным поступком он настроил против себя всех друзей и соседей, у многих был мотив свести счёты с ним. Вполне возможно, что он действительно пытался сбежать, ведь его ждала казнь, но мне кажется более вероятным, что солдаты сговорились и взяли правосудие в свои руки. Так или иначе, узнать правду уже не получится. Хотя, я бы и не стала выяснять истину. Предатель получил по заслугам!

Посидев немного в своей комнате, выхожу в сад. До завтрака ещё есть время, хочется прогуляться и немного подумать.

Утро, прохладное летнее утро. Солнце едва пригревает, щебечут птицы, дует легкий ветерок, играющий изумрудной листвой. Так тихо, хорошо и спокойно! Воздух пахнет свежестью и травами.

Внезапно ветер усиливается, а с севера ползут тёмные тучи. В кроне дерева над моей головой что-то шуршит. Огромная птица с чёрными крыльями взмывает в небо, издав крик, пугающий до дрожи. На душе становится неспокойно. Какое-то смутное воспоминание вспыхивает на долю секунды и тут же исчезает. Эта птица, огромный ворон... Где-то я видела эту птицу. Где и когда? Зажмуриваясь, пытаясь вспомнить.

Вот я в другом мире, там, где меня спрятала ведьма. Я в доме бабушки Бетти. Теперь я понимаю, та старушка не могла быть моей бабушкой. Но кто она? И причём здесь птица? Ворон, я боюсь его! Нет, не настоящей птицы, а вышитой картины, висящей над диваном в гостиной...

Дыхание перехватывает. Кажется, должно случиться что-то нехорошее. Начинаю беспокоиться, испуганно оглядываться по сторонам. Предчувствие беды лишь нарастает, но я боюсь не за себя. Не могу больше беспечно гулять по саду, надо возвращаться!

- Артур, куда ты? - срывается с моих губ, когда вижу принца верхом.

Он явно куда-то собрался, с ним трое стражников.

- Мне нужно встретиться с одним человеком. - уклончиво отвечает он.

- С кем? - мой вопрос звучит так, будто принц обязан передо мной отчитываться о каждом шаге.

- С советником моего дяди-короля. Он имеет большое влияние и может помочь, дав мне войско из хорошо обученных и тренированных солдат.

- Но почему ты мне ничего не рассказал?

- Прости, моя милая Роза, я написал ему ещё до нашей встречи, но он долго не отвечал. А сейчас...

- Тебе удалось уговорить его? - у меня закрадывается какое-то подозрение.

- Да.

- И как? Что он хочет за свою помощь?

- Я предложил ему солидную сумму, он почти согласился, осталось обсудить условия. Мои союзники соберут деньги...

- Артур, и ты веришь ему? - не даю принцу договорить. - Этот человек готов предать твоего дядю ради денег! Он идёт за тобой не ради идеалов. Ты уверен, что на него можно положиться?