Наследница замка Голден Хилл. Книга 2. Роза короля

Глава 37

Дорога кажется бесконечной. Она всё тянется к горизонту, теряясь в серых полупрозрачных облаках. Великаны деревья устремляются с самое небо, ветер гудит, прячась в их могучих кронах, и будто что-то нашёптывает.

Мы скачем без остановок уже несколько часов. Чем дальше мы углубляемся в лес, тем сильнее предчувствие, которое терзает меня с самого утра. На душе неспокойно, словно приближается большая опасность. Признаться Артуру в своих страхах я не могу, он вряд ли воспримет это всерьёз. Скорее, посчитает глупыми женскими причудами...

Я сама вызвалась ехать, хотя мне очень не хотелось покидать старый замок, дававший чувство защищённости. Если принцу грозит опасность, пусть я буду рядом. Быть может, я сумею предотвратить беду.

- Ты выглядишь очень задумчивой, молчишь всю дорогу! Вчера, несмотря на все неприятности, ты была совсем другой! Устала? - Артур замечает перемены в моём настроении.

- Да, немного. И меня беспокоит предстоящая встреча.

- Не о чем беспокоиться! С нами десять человек, если кто-то нападёт, отобьёмся!

Остаток пути едем молча. Не могу собраться с мыслями, все тревоги, что долго спали в душе, вновь просыпаются. Как там дома? Как мама? Справится ли Руперт с управлением замком? И тот сон про огнедышащего дракона... Он так и не сбылся, но я всё равно боюсь.

Ближе к обеду выезжаем на широкую дорогу, ведущую к развалинам старой крепости. Не кричат птицы, ветер стих, лес будто замер в ожидании чего-то.

- Почти приехали! - с воодушевлением говорит Артур. - Видишь те камни?

- Да. Этот человек будет ждать там?

- Он сам назвал это место. Подождём немного, скоро он должен появиться.

Начинает накрапывать дождь, приходится спрятаться под деревьями, чтобы не промокнуть насквозь. Время идёт, а королевского советника, готового ради денег переметнуться на сторону принца, так и нет.

- И где он? Ты уверен, что он придёт? - чем больше мы ждём, тем сильнее мне хочется уйти, не дожидаясь встречи.

Мне страшно! За то время, что я жила в лесу, а потом и в замке, я привыкла ничего не бояться, но сейчас мне страшно. Надо возвращаться. Немедленно! У меня было такое же чувство, когда я шла на встречу с Лисом. Тогда я не стала прислушиваться к интуиции, и в результате замок был захвачен.

- Вот он! И он один, как и обещал! - принц направляет коня к развалинам. - Розалинда, если хочешь, можешь пойти со мной. Остальным остаться!

Мы приближаемся к полуразрушенной стене. Солдаты остались ждать на дороге. Они не так и далеко, но расстояние всё же довольно большое. Среди тёмных туч проглядывает солнце, ветер вновь усиливается.

- Ваше высочество, миледи! - советник кланяется, как-то странно улыбаясь.

Луч солнца пробегает по стене, и сверху что-то вспыхивает. Зеркало? Остро заточенный металл?

- Там лучник! - едва успеваю прокричать, с силой толкнув принца на землю.

Звонкий свист пронзает воздух, и стрела втыкается в тонкую ветвь дерева, которое ещё секунду назад было у принца за спиной.

- Ещё один подарок от любящего дяди? Сколько же он предложил за мою голову? - принц вскакивает на ноги и выхватывает меч, и я следую его примеру.

Совсем рядом топот и крики. К развалинам несутся вооруженные люди. Наёмники!

Солдаты, охранявшие нас, бегут сюда, но врагов вроде больше. Начинается бой, исход которого вряд ли будет в нашу пользу.

Нас с Артуром окружают пять человек, остальные сражаются со стражей. Мне не впервой вступать в неравную схватку, но одно дело - напасть из засады, другое - биться на открытом пространстве, где тебя застигли врасплох.

Принц лихо расправился с предателем, заманившим его в ловушку, но осталось ещё четверо наёмников. Мне ещё ни разу не приходилось биться сразу с двумя противниками. Обычно, стоило мне вступить в бой, кто-то из моих друзей бил врага по голове, и на этом всё заканчивалось. Сейчас некому мне помочь! Придётся разбираться самой! Один ранен в руку, а второй полон решимости расправиться со мной.

- Розалинда! - Артур вдруг толкает меня, и я теряю равновесие.

Боковым зрением, будто в замедленной съёмке, вижу, как из-за стены показался человек с арбалетом. На этот раз он целился в меня. Наверно, чтобы не мешала...

И снова неприятный свист, режущий воздух. Головой ударяюсь обо что-то твёрдое. Камень? Всё плывёт.

Вижу окровавленный меч принца. Двое наёмников на траве. Артур, держа меч в левой руке, бьётся с тем, кто только что бросался на меня.

Но почему левой? Стрела попала ему в плечо! Он закрыл меня, защитил, и теперь ранен!

- Розалинда, бежим! - схватив меня за руку, он помогает мне встать. - Скорее!

Садимся на одного коня и скачем куда-то. Из последних сил держусь за спину принца. Куда мы скачем? Я не знаю! Перед глазами всё кружится и переливается, не понимаю, что происходит. Лес, деревья до неба, бурьян. Никто не преследует нас, мы спаслись, но миновала ли опасность?